Si la période du XIXe siècle vous passionne, Bel-Ami vous plonge au cœur de Paris à cette époque, pour suivre l'ascension de Georges Duroy dans le monde. Paru en 1885, d'abord sous forme de feuilleton, ce roman réaliste dénonce les méfaits d'une société basée sur l'argent, tout en explorant l'univers secret de la presse parisienne. Un incontournable de Maupassant à découvrir en livre audio sur Audible !

Dans ce roman, Maupassant décrit la vie bourgeoise et d'une certaine élite sociale, économique et politique. Son héros sans scrupules, ambitieux et arriviste, utilise tous les leviers possibles pour gravir les échelons de la reconnaissance sociale. Pas besoin d'être intelligent pour réussir : il suffit d'être beau et de faire croire qu'on est cultivé.

L'auteur explore aussi les coulisses du journalisme français, mais sa description n'est pas plus tendre. Les journalistes sont oisifs, soumis au pouvoir et à l'argent, et surtout incompétents et suffisants. Informations non vérifiées, articles caviardés, interviews factices, les journalistes ne sont pas présentés sous leur meilleur jour... et la presse ne le pardonnera pas à Maupassant.

Les personnages féminins jouent un rôle important dans ce roman satirique, mais ils ne sont pas plus épargnés que les hommes. Georges Duroy collectionne les conquêtes, mais ce n'est pas par passion amoureuse. Il les utilise pour servir ses desseins d'ascension : c'est grâce aux différentes femmes qu'il croise qu'il gravit les échelons.

Néanmoins, les femmes tiennent une place capitale dans l'histoire, à l'instar de Madeleine, que Duroy épousera après en avoir fait sa maîtresse. Aussi manipulatrice et rouée que lui, elle n'hésite pas à donner de sa personne pour accéder au monde politique. Les cinq femmes que Georges rencontre à travers le roman vont, chacune à leur manière, l'aider à devenir ce qu'il est.

Le texte de Bel-Ami est d'une surprenante modernité : fluide et prenant, le roman nous entraîne à la découverte de ses personnages, sans fards ni pincettes. Cynique et hypocrite, Duroy est de toute évidence détestable. On se surprend pourtant à l'aimer, à penser comme lui et à espérer qu'il réussisse dans ce monde de crapules.

Maupassant ne dément pas son talent de conteur. On retrouve dans ce roman ce qui fait la force de l'auteur : les descriptions, très imagées, parfois abruptes, mais toujours d'une grande richesse. Indémodable, Bel-Ami nous entraîne dans le tourbillon de la réussite. Roman féroce, Bel-Ami est aussi une histoire d'apprentissage et une photographie sans complaisance de la société parisienne de l'époque.