12 contes de Maupassant

"Le Horla" nous révèle la trajectoire secrète et fulgurante qui relie la plénitude de la santé au martyre de la démence. Nul autre récit fantastique - en raison, peut-être, de certains accents autobiographiques - n'a développé avec plus de rigueur et de vérité clinique l'implacable logique de l'imaginaire.

Quatre nouvelles de Guy de Maupassant pour donner envie de découvrir ou de redécouvrir cet auteur sans égal du XIXe siècle. Quatre textes courts qui nous font voir bien des facettes de la cruauté humaine. La rapacité sans pitié avec "Pierrot" ; la méchanceté satisfaite et hypocrite des bien-pensants dans "La Rempailleuse" ; la vengeance d'une mère dont on a tué le fils avec "La Mère sauvage" ; la violence tranquille à l'abri des murs du foyer dans "Une famille".

Les contes de la Bécasse sont un recueil de dix-sept nouvelles, où l'auteur met en scène ses contemporains avec humour et férocité.

L'histoire d'un illustre inconnu qui, à force d'opportunisme, d'arrivisme et de culot, parvient à conquérir la capitale, à se faire un nom et une place. Une fresque des mœurs parisiennes où règnent l'ambition, l'ambiguïté sexuelle des discours et la décadence amoureuse au XIXème siècle.

La guerre de 1870 et la cruauté des vainqueurs ; la veulerie ou la méchanceté de ceux qui donneraient père et mère pour de l'argent ; la violence des huis clos de famille ; la sexualité tarifée ou refusée jusqu'au meurtre : voilà quelques-uns des thèmes qui traversent toute l'œuvre de Guy de Maupassant et que nous retrouvons ici. Une vision très sombre et très pessimiste de l'humanité.

Comment faire renaître la sensualité des débuts lorsqu'un couple ne se parle plus ? Comment se débarrasser d'un mari encombrant quand on songe au divorce, ou éloigner un client empressé après qu'on l'a aguiché du haut de son balcon ?

L'éducation sentimentale est un roman initiatique, partiellement inspiré des expériences de l'auteur et qui a ouvert la voie au mouvement littéraire du naturalisme, tourné vers la critique sociale et politique. Le jeune provincial Frédéric Moreau, nouvellement bachelier arrive à Paris pour faire des études de droit, il est plein de rêves et d'ambition. C'est alors qu'il croise Madame Arnoux, pour le jeune homme c'est "une apparition" qui le marquera à jamais. Étudiant velléitaire, amoureux insatisfait, entravé par des revers de fortune dans un Paris à la veille des insurrections de 1848, il va naviguer dans une société petite bourgeoise.

Théophile Gautier est l'un des maîtres du fantastique et les aventures de ses personnages sont fascinantes, elles n'ont pas pris une ride depuis sa création : la puissance d'évocation et de mystère est intacte, et traverse le temps jusqu'à nous.

"Alexis Ivanovitch joue d'abord pour gagner, puis, pour étonner, enfin pour espérer. Il n'a pas misé seulement de l'argent, mais sa vie elle-même." Ce récit suit comme une ombre la vie de Dostoïevski, durant quinze ans, à Moscou et Baden-Baden, où il se ruina au jeu.

"Du côté de chez Swann" est à la fois l'ouverture de toute l'œuvre, et un roman complet, pourvu d'une conclusion, certes provisoire, mais dont la désillusion peut paraître, à qui ne lirait pas plus loin, le dernier mot de "La recherche".