J. R. R. Tolkien

John Ronald Reuel Tolkien, connu du public sous le nom J. R. R. Tolkien, était un écrivain, philologue, essayiste et professeur d’université britannique. Il est né en 1892 et mort en 1973, et on lui doit notamment la mythique saga du Seigneur des anneaux ; saga qui a d'ailleurs largement contribué à la naissance du genre fantasy sous la forme moderne que l'on connait aujourd'hui.

Celui qui fut poète avant de se consacrer, en plus, à la prose, mêle les deux styles d'écriture dans ses romans et ses livres les plus connus, Le Hobbit et Le Seigneur des anneaux, contiennent de nombreux poèmes.

Il a également écrit plusieurs livres pour enfants comme Roverandom, Monsieur Merveille ou encore Le fermier Gilles de Ham, ainsi qu'un recueil de lettres du Père Noël à ses enfants, édité en 1976.

Mais c'est évidemment la série du Seigneur des anneaux, publiée suite au succès retentissant du Hobbit (publié en 1937 et vendu à plus de 100 millions d'exemplaires dans le monde), qui fera de Tolkien un auteur incontournable du XXème siècle. Il lui faudra près de 12 ans pour en terminer la rédaction et la saga sera publiée en 1954-1955 et en trois parties, sous trois épisodes : La fraternité de l'anneau, Les deux tours et Le retour du roi.

Alors que la critique accueille Le seigneur des anneaux de manière assez circonspecte, le public américain acclame Tolkien, ce qui mènera à sa traduction en plus de 40 langues et à la vente de plus de 50 millions d'exemplaires. La culmination du succès de l'univers enchanteur imaginé par Tolkien est évidemment la série de films éponyme réalisée par Peter Jackson et sortie entre 2001 et 2003.

La trilogie des films redonnera d'ailleurs un nouvel élan aux ventes des livres de la série, de nombreux spectateurs souhaitant en savoir davantage sur le monde fictif de la Terre du Milieu et les aventures de Frodon Sacquet.

En tant que philologue, Tolkien montrera tout au long de sa carrière son amour des langues. Il était notamment passionné par les langues anciennes telles que le Gaélique, ou l'alphabet runique. Pour Le seigneur des anneaux, il imaginera pas moins d'une dizaine de langues construites ainsi que plusieurs systèmes d’écriture pour ces langues qui contribuent à enrichir l'univers fictif qu'il a créé.

À titre posthume, plusieurs ouvrages de J. R. R. Tolkien édités notamment par son fils Christopher Tolkien seront publiés, dont Contes et légendes inachevés, un recueil de textes traitant lui aussi de la Terre du Milieu.