Les Contemplations de Victor Hugo est un recueil de poésies écrites entre 1834 et 1855. Regroupés en deux tomes, ces poèmes se divisent entre Autrefois et Aujourd'hui, une période heureuse où l'auteur contemplait la richesse de l'amour et de la nature, et des jours plus sombres frappés par le deuil de sa fille Léopoldine. Michaël Lonsdale et Denis Podalydès lisent en alternance les six livres que composent Les Contemplations, l'un des écrits les plus connus de la langue française.

Publiées sans nom d'auteur en 1721, les "Lettres persanes" rencontrèrent aussitôt un considérable succès. L'ouvrage se donne comme un recueil de près de deux cents lettres : celles d'Usbek et Rica, deux "Persans" voyageant vers l'Europe et s'arrêtant à Paris. En restituant, pour le plaisir de l'écoute, la pluralité des voix, nous voudrions inviter à découvrir (ou redécouvrir) un texte qui sait aussi se faire roman. Montesquieu, observateur des mœurs et des institutions, s'efforce de les comparer suivant les variations de lieu et de temps.

Initialement appelé "Eau de vie" par Apollinaire, le projet d'Alcools est une anthologie retraçant son itinéraire poétique depuis 1888. Apollinaire y rassemble des poèmes anciens, aux accents symbolistes, mystérieux et faussement archaïques, des poèmes rhénans, des poèmes du renouveau écrits entre 1907 et 1911 et publiés dans diverses revues et des poèmes plus récents, encore inédits. Agencé selon un principe thématique et poétique plutôt que chronologique, dépourvu de toute ponctuation et orné d'un frontispice de Picasso, ce recueil connaît vite le succès.

C'est à la brillante cour des Valois que se noue et se joue la passion de la princesse de Clèves et du duc de Nemours. Passion tacite, et qui ne s'exprime longtemps que par des signes : un portrait dérobé, la couleur d'un vêtement au tournoi, la soudaine émotion d'un visage. Passion tragique, aussi, dont la mort est la conséquence imprévue.

Le 1er janvier 1677, Phèdre est la dernière tragédie profane de Racine. Dans sa préface de 1677, il évoque ses sources et principalement l'Hippolyte porte-couronne d'Euripide. Victime de ses pulsions et de sa passion présentée comme une maladie, le personnage de Phèdre est l'un des plus remarquables des tragédies de Racine.

"Le Spleen de Paris", aussi nommé "Les Petits poèmes en prose", est publié en 1864. Ce recueil complète "Les Fleurs du mal".

Prenez un château en Espagne pour moquer les abus français. Entre un matin ensoleillé et l'ombre tombée sur les grands marronniers, croisez les désirs amoureux, les âges, les sexes, les conditions sociales. Multipliez les intrigues, les rebondissements, les mots d'esprit. À la fin de cette folle journée au rythme endiablé, un comte libertin redécouvre son épouse, un valet devient un mythe, et les femmes liguent leurs talents pour défendre leur droit au bonheur...

Le "coffret" Arthur Rimbaud regroupe l'intégralité de la poésie de l'auteur, ainsi qu'une sélection de sa correspondance avec ses amis et ses proches. Poésies ; Vers nouveaux et chansons ; Une saison en enfer ; Illuminations ; Œuvres diverses ; Correspondances (Extraits).

"Les fables" de La Fontaine sont la première initiation à la morale dans l'enseignement laïque. Avec une remarquable économie de moyens, n'utilisant que les armes du rire et de la poésie, La Fontaine brosse le portrait de nos travers et de nos ridicules... quelques lignes, un bref récit, un dialogue enlevé nous prodiguent les bienfaits d'une sagesse essentielle.

Chacune de ces 243 fables est une petite histoire, avec des mots simples, et contient des vérités qui servent de leçons. Il y a un peu de nous, un peu des autres, un peu de tous, dans chacune des fables. Elles nous parlent, nous nous y reconnaissons. Elles croquent avec humour et finesse nos mœurs et nos faiblesses, nos travers et nos défauts, nos petites lâchetés comme nos grandes vanités. Les puissants qui nous gouvernent ne sont pas épargnés, tout autant que tout un chacun.

"Et tu bois cet alcool brûlant comme ta vie Ta vie que tu bois comme une eau de vie." Premier recueil de poèmes d'Apollinaire, "Alcools" est publié en 1913, alors que certains poèmes du recueil ont été écrits dès 1902. Apollinaire y mêle différents motifs comme la souffrance amoureuse, la mélancolie et le passage du temps, la ville moderne, ou encore le quotidien dans son exploration des paysages rhénans.

En 1866 parait "Poèmes saturniens", tout premier recueil de Verlaine. Le poète maudit est alors âgé de 22 ans. Le titre évoque les astres et plus particulièrement Saturne, planète de la mélancolie qui inspire le poète dans le premier texte du recueil.

 Cette œuvre est à la fois roman, histoire et poésie. En imaginant les Mémoires d'un grand empereur romain, l'auteur a voulu "refaire du dedans ce que les archéologues du XIXe siècle ont fait du dehors". Jugeant sans complaisance sa vie d'homme et son œuvre politique, Hadrien n'ignore pas que Rome finira un jour par périr, mais son réalisme romain et son humanisme hérité des Grecs lui font sentir l'importance de penser et de servir jusqu'au bout.

Roman épistolaire, roman de mœurs, roman d'analyse des comportements amoureux, "Les liaisons dangereuses" est l'œuvre de la pluralité. Les passions s'y déchaînent, laissant peu de place à l'amour, relayé par la vanité, le calcul et le brûlant désir. La conquête amoureuse est vécue comme une guerre qui déploie une stratégie et une tactique sans merci. Cette guerre, c'est la marquise de Merteuil et le vicomte de Valmont qui la mènent, tout entiers voués au culte de la gloire et de la victoire amoureuse, choisissant pour victimes de leur perversité les plus purs et les plus innocents.

"Voyage au bout de la nuit", chef d'œuvre littéraire incontesté dont Denis Poadalydès nous restitue toute la force brute, est présenté pour la première fois en version numérique (en coédition avec l'Historial de la Grande Guerre, et en accord avec Gallimard et la Succession Céline).