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Mr. Dunford hätte allen Grund gehabt, sich des Lebens zu erfreuen. Er hatte eine gute Stellung in einem bekannten Industrieunternehmen und eine junge, hübsche Frau, die ihn über alles liebte. Doch Mr. Dunford war wettsüchtig und setzte regelmäßig hohe Summen auf Pferde. Als man ihn schließlich tot in seinem Stuhl fand, lag vor ihm auf dem Schreibtisch ein blauer Umschlag mit einem ebensolchen Brief. Es war das Forderungsschreiben eines ortsbekannten Geldverleihers.

Eigentlich sollte es eine ganz normale Beerdigungsfeier werden. Nicht einmal der ansonsten so misstrauische Pater Brown hatte irgendwelche Zweifel an der Lauterkeit des Todes von Delilah Sterling gehabt. Erst als sich der trauernde Witwer, ein reicher Privatbankier, aufgrund eines Motorschadens verspätet, legt sich eine dunkle Befürchtung auf die versammelte Gemeinde. War doch seine Frau den Unfalltod am Steuer ihres Wagens gestorben. Bevor es dem Geistlichen jedoch gelingt, die düsteren Ahnungen zu bestätigen oder zu entkräften, kommt es zu einem gänzlich eindeutigen Mord.

Seit einiger Zeit wird der Vikar von Gutt's Hill von religiösem Eifer heimgesucht. Immer häufiger drehen sich seine Predigten um die Wahrheit und schließlich geht er sogar so weit, sein Amt opfern zu wollen, um endlich dazu fähig zu sein, die Wahrheit vollumfänglich zu verkünden. Als er schließlich ein letztes Ultimatum stellt, versetzt das seine Gemeinde in großen Aufruhr, denn nicht wenige seiner Schäfchen haben ihm intimste Geheimnisse anvertraut. Und so sind jene natürlich die Hauptverdächtigen, als man den Geistlichen erschlagen in der Kirche auffindet.

In Pater Browns Gemeinde geht ein Brandstifter um. Scheinbar wahllos legt er bei mehreren Dorfbewohnern Feuer. Zunächst kommt niemand ernsthaft zu Schaden, da es sich zu Anfang nur um eine brennende Mülltonne handelt. Doch von Mal zu Mal scheinen die Schäden größer zu werden, bis schließlich eine komplette Existenz auf dem Spiel stehen. Steckt tatsächlich ein Pyromane hinter allem oder handelt es sich um eine gut getarnte Rache? Erst als es den ersten Personenschaden gibt, entdeckt Pater Brown einen roten Faden innerhalb der Taten.

Mimi Rutherfurt macht mit ihrer alten Schulfreundin Jessica Sutcliffe eine Ausflugspartie auf dem Lande, als den beiden in einem kleinen Wäldchen eine verletzte junge Frau direkt vor die Füße stolpert. Wie sich herausstellt, handelt es sich bei ihr um Maya West, deren Vater ein reicher, in der Gegend ansässiger Importeur ist. Der eilig hinzugezogene Notarzt kann aus ihr allerdings nicht viel herausbekommen, außer dass sie den roten Kardinal gesehen haben will, eine in der Region bekannte Geistergestalt.

Wer könnte ahnen, dass etwas so Triviales wie eine verdorbene Milch der Ausgangspunkt zahlloser scheußlicher Verbrechen ist? Pater Brown ahnte jedenfalls nichts, als er sich dem Anwesen von Brigadier Woodrow Webber, dem achten Viscount Webber, aufmachte, um für den Diener John Cromwell Fürsprache zu halten, der just wegen dieser Milch entlassen worden war. Lord Webber, der in Aileen Jenkins überraschend schnell einen jungen und hübschen Ersatz gefunden hat, lässt jedoch nicht mit sich reden.

Der alte Friedhofswärter traut seinen eigenen Augen nicht, als er eines Nachts zufällig beobachtet, wie die kürzlich verstorbene Eliza Baker ihrem Grab entsteigt. Auch seine Tochter will seine Erzählungen von Wiedergängern und Totenlichtern zunächst nicht glauben. Einzig Mimi Rutherfurt, einstige Nachbarin Mrs. Bakers, lässt keine Ruhe als sie die umgegrabenen Ruhestätten auf dem Friedhof bemerkt. Einer ihrer ersten Wege führt sie dabei ins Pfarrhaus, wo sie überraschend auf eine heiße Spur stößt. Schon bald ist sie den Tätern auf den Fersen.

Ein dreister Raubüberfall vor dem ebenso elitären wie ehrwürdigen Restaurant Bloomsbury in London erschüttert die ganze Stadt und hält Scotland Yard in Atem. Und das obwohl sich der Täter noch nicht einmal die Mühe gemacht hat, sein Äußeres zu verschleiern! Mit seiner Tat konfrontiert, zeigt sich der Beschuldigte jedoch verwirrt und streitet alles ab. War alles nur Maskerade, um ihm etwas anzuhängen? Gibt es einen Doppelgänger? Ist er ein gerissener Lügner oder gar eine gespaltene Persönlichkeit?

Mimi Rutherfurt hätte ihr beschauliches Leben in dem kleinen, englischen Ort Gutt's Hill eigentlich weiterführen können, hätte sie nicht der Anruf einer alten Bekannten aus ihrer ländlichen Ruhe herausgerissen. Ihre Schulfreundin ist sich sicher, dass in dem irischen Landhaus Riverside Lodge, in dem sie als Hauswirtschafterin beschäftigt ist, einer der Anwesenden das nächste Wochenende nicht überleben wird.

Enttäuscht muss Inspektor Diego Sanchez feststellen, dass es sich bei dem zweiten ihm anvertrauten Fall nicht um einen Mord, sondern nur um einen Raub...

Das malerische Málaga an der Costa del Sol hat nicht nur für Touristen, sondern auch für Kriminalisten einiges zu bieten...