Fiction historique

Une Synnøve échevelée réapparaît, mais ne veut rien dire de ce qui s'est passé. Et lorsqu'elle se confie enfin à son amie Emma, elle l'accable en même temps d'un secret que cette dernière ne peut pas partager avec son bien-aimé Olav ! Alors qu'elle se débat avec la culpabilité de lui cacher la vérité, Emma est aussi assaillie de souvenirs sombres de son passé et des circonstances mystérieuses qui entourent la mort tragique de sa sœur...

Ne vous méprenez pas ! Passés composés n’est pas le titre d’une grammaire ni d’un outil de conjugaison, mais celui d’un recueil de nouvelles. Treize personnages ayant marqué, chacun à sa manière, la grande ou la petite histoire du Québec y sont présentés, à la fois par l’entremise de la fiction, puis dans de courtes biographies.

Au cœur de l'Angleterre victorienne, Eleanor Sutton, une femme vive d'esprit et intelligente, s'est résignée à une vie de solitude et d'enseignement, croyant qu'une blessure d'enfance la rend inapte au mariage.

Dans l'immense Milieu-du-Monde, un empereur trop puissant déclare une guerre inutile. La révolte grondait, elle explose. Shimin, fin stratège et archer prodige, appartient à l'un des grands clans guerriers de l'Ouest : il n'a qu'un but, régner. Jiande, fils de paysans aisés de l'Est, devient un bandit et un rebelle. Yicheng, princesse du Milieu-du-Monde, exilée chez les redoutables nomades, ne sait que choisir : sa terre natale ou son peuple d'adoption ? Trois héros, trois destins, trois ambitions hors normes. De leur affrontement dépend la naissance de la prochaine dynastie.

Epuisée par le conflit, ravagée par le Blitz, confrontée à une terrible pénurie alimentaire, l’Angleterre de Churchill invite les ménagères à participer à un concours de cuisine via les ondes de la BBC. La gagnante deviendra la première femme à coanimer une émission radiophonique. Lancées à corps perdu dans la compétition, quatre participantes vont révéler des trésors d’habileté et de ruse. Car l’enjeu est de taille, et ce concours, qui avait pour but de resserrer la communauté, risque de la diviser…

Les orphelins raconte la vie de Billy the Kid, l'un des protagonistes de cette immense ruée vers la fortune ou le néant. C'était un jeune garçon de famille pauvre, il mourut à l'âge de vingt et un ans. Ce livre raconte deux histoires : l'histoire intime de Billy, effacée par le temps, notre histoire à tous peut-être ; et la grande Histoire, celle qui nous emporte, l'origine du pouvoir en Amérique, l'histoire d'une démocratie confisquée.

La jeune dramaturge Melina Green vient d'écrire une nouvelle pièce, inspirée par la vie de son aïeule, la poétesse élisabéthaine Emilia Bassano. Mais à Broadway, où les hommes détiennent les clés du théâtre, il est peu probable que son oeuvre soit mise en scène. Alors que Melina hésite à soumettre la pièce à un festival, son meilleur ami décide de l'envoyer sous un pseudonyme masculin. En 1581, à Londres, la jeune Emilia Bassano est pupille d'aristocrates anglais. Dotée d'un esprit vif, elle possède également un formidable talent pour raconter des histoires, mais elle n'a pas le droit de faire entendre sa voix.

Un parisien, évoluant dans le semi-monde des actrices, part soudainement, en pleine nuit, vers le Valois, terre de son enfance et de ses premières amours. Il espère y retrouver la belle Sylvie et l'épouser. Dans le fiacre, souvenirs, rêves et réalité se mêlent... mais sur place, des surprises l'attendent. Ce récit fortement autobiographique, par la fraîcheur des sentiments, la poésie des descriptions et la délicatesse du réalisme, est une des œuvres les plus exquises de notre littérature.

Sorcha Donovan n'a jamais quitté son village natal sur la côte sauvage du comté de Cork. Mais lorsqu'elle tombe amoureuse de Con Daly — un musicien aussi séduisant que passionné — et qu'il lui demande de tout quitter pour partir à Londres, Sorcha suit son cœur sans hésiter. Hélas leurs rêves se heurtent vite à la réalité. L'argent manque, les problèmes et les désillusions s'accumulent… jusqu'à ce que Con décroche enfin la gloire.

Voici l’histoire vraie d’un photographe à succès qui abandonne tout pour se consacrer à l’écriture, et découvre la pauvreté. Récit radical où se mêlent lucidité et autodérision, À Pied D’œuvre est le livre audio d’un homme prêt à payer sa liberté au prix fort. Un roman frappant mis en voix par Bastien Bouillon, qui se glisse avec perfection dans la peau du narrateur.

Libertin, épicurien, esthète et séducteur incorrigible, Giacomo Casanova incarne le 18e siècle. Jouir de chaque instant fut le précepte de toute sa vie. Grâce à ses mémoires où il consigne ses moindres faits et gestes, de 1725 à 1798, nous pénétrons dans l'intime du 18e, des menus, des lieux, des pensées, des goûts de l'époque. Rédigées en français, ses mémoires, dont le manuscrit est accessible sur le site de la B.N.F., expriment son amour, immense, des femmes et de la vie, avec une précision parfois croustillante et une verve toujours savoureuse.

Les rumeurs vont bon train au sein des rues d'Easthaven. Il est dit que la nouvelle reine, fraîchement couronnée, souhaite redorer l'image de certains nobles de la cour dont la réputation a été entachée par leur vie de débauche. Farell Harrys est beau, riche et mystérieux. Il refuse le mariage et entend bien profiter des filles de joie, des jeux et de l'alcool, ces vices que l'ancien roi lui permettait jusque-là. Pourtant, la décision prise par la nouvelle souveraine risque bien de ruiner l'avenir auquel il aspirait.

Paris sous l'Occupation. Claire attend son chef de réseau, dont le retard laisse présager le pire. Elle devrait quitter l'appartement. C'est la règle. Mais elle reste et tape à la machine, inventant sa vie avec cet homme qu'elle aime en secret : les baisers sur les toits, l'amour fou, les enfants, la mer, la vieillesse heureuse, et tous les miracles ordinaires d'un temps de paix. Dans l'urgence de cette nuit où l'existence ne tient qu'à un fil, Claire se sauve par les mots et crée sur le papier l'espace d'une vie entière.

Jamais la jeune Koya n'aurait imaginé être propulsée à des milliers de kilomètres hors de son pays natal dans l'inquiétant pays de là-bas, comme disait sa grand-mère. Elle quitte le douillet village haut perché d'Incapirca au cœur de l'Équateur, brise tous ses repères avec pour seul soutien le souvenir des yeux pétillants de la vieille abuela et de son énergie féroce. Elle suit la trace des volcans andins, le long de la formidable cordillère, qui, à chaque instant, lui rappelle les légendes de son village.

Dans la splendeur enneigée de l’Angleterre de la Régence, un lord désabusé au passé scandaleux et une lady au cœur brisé, bien décidée à fuir l’amour, se retrouvent irrésistiblement attirés l’un par l’autre lors d’une rencontre fortuite. Lady Eleanor Winthrop a juré de ne jamais se marier après une rupture humiliante. Son indépendance farouche et son esprit acéré sont les boucliers qu’elle oppose à un monde qui l’a trahie. Lord Alexander Harrington, marquis de Rockingham, est un séducteur notoire, au charme aussi ravageur que sa réputation.

XIXe siècle, en Dordogne. Les Marsac se partagent entre l'exercice de la médecine et l'exploitation du Grand Castel. Cette dynastie, fondée par Pierre, qui n'avait ni père ni terre, se donnera comme devoir celui de la mémoire : Écrire, à chaque génération, l'histoire du combat de cette famille pour faire avancer le progrès dans une population minée par les maladies, les superstitions et l'ignorance... Un quatuor où se répondent, dans le temps, les voix de Pierre, Albine, Aurélien et Ludivine Marsac.

Été 1972. La ville de Famagouste, à Chypre, héberge la station balnéaire la plus enviée de la Méditerranée, cité rayonnante et bénie des dieux. Un couple ambitieux ouvre l'hôtel le plus spectaculaire de l'île, Le Sunrise, où Chypriotes grecs et turcs collaborent en parfaite harmonie. Deux familles voisines, les Georgiou et les Özkan, sont de celles, nombreuses, venues s'installer à Famagouste pour fuir des années de troubles et de violences ethniques dans le reste de l'île, où la tension monte. Lorsqu'un putsch grec plonge l'île dans le chaos, celle-ci devient le théâtre d'un conflit désastreux. La Turquie envahit Chypre afin de protéger sa minorité sur place, et Famagouste est bombardée. Quarante mille personnes, n'emportant que leurs biens les plus précieux, fuient l'armée en marche. Dans la ville désertée, seules deux familles demeurent. Voici leur histoire.

Après une vie mouvementée, Tormod Neshov, le patriarche de la famille, coule enfin des jours paisibles dans sa maison de retraite. Plus rien ne l'empêche désormais de baigner dans les souvenirs de son premier amour, un jeune soldat allemand, une histoire qu'il a dû nier toute sa vie et que pourtant il n'a jamais oubliée. Pour rien au monde, il ne souhaite quitter cet établissement, que ce soit pour se rendre à l'hôpital après une chute, ou à la ferme où règne dorénavant sa petite fille Torunn. Elle ne lâche rien pour remettre l'exploitation en état, tout en s'investissant dans l'entreprise de pompes funèbres de son oncle Margido.

Quelques jours avant Noël, en Norvège, dans une ferme délabrée de Trondheim, la tyrannique Anna Neshov se meurt. Ses trois fils, leur père, ombre fantomatique et Torunn, l'unique petite-fille, se retrouvent alors pour la première fois pour une confrontation explosive où éclateront les drames secrets dont sont tissées leurs vies... La voix grave et douce de Ludmila Ruoso transcrit avec justesse le poids des secrets qui habitent le premier volet de cette saga familiale.

Au retour d'un séjour marquant à Berlin, Diane Meur, fidèle à son goût pour les filiations, décide de mener l'enquête sur Abraham Mendelssohn, banquier oublié de l'histoire, qui servit de pont entre le Voltaire allemand et un compositeur romantique plus précoce encore que Mozart. Mais comment ne pas remonter d'abord à l'origine, à Moses, le petit infirme du ghetto, qui à onze ans maîtrisait Torah et Talmud, à quatorze ans partit seul sur les routes rejoindre à Berlin un professeur bien-aimé ? Comment, en pleines années 2010, ne pas se passionner pour cet apôtre de la tolérance, grand défenseur de la liberté de culte et d'opinion ?

La mort de Bertha, ses trois filles et sa petite-fille, Iris, la narratrice, se retrouvent dans leur propriété de famille, à Bootshaven, dans le nord de l'Allemagne, pour la lecture du testament. A sa grande surprise, Iris hérite de la maison et doit décider en quelques jours si elle va la garder ou la mettre en vente.

Alors que le pouls de New York bat au rythme des années 1960 et de la contre-culture, une jeune fille, Ruth, s'y installe pour y suivre ses études en rêvant de devenir journaliste. Elle y découvre l'amitié, le rock, l'amour... tout en se questionnant sur son identité. Pas évident d'avoir laissé derrière elle sa famille et sa terre natale, la République dominicaine... Septembre 1961. Depuis le pont du bateau sur lequel elle a embarqué, Ruth tourne le dos à son île natale, la République dominicaine. En ligne de mire : New York, l'université, un stage au Times.

À la mort de Jock Witney, tyran domestique à la tête du plus grand vignoble d'Australie - le Domaine de Jacaranda -, sa famille se rend compte que les affaires vont en réalité très mal. Quand un groupe français fait une offre de rachat des plus alléchantes, les membres du clan s'entredéchirent. Cornelia, la veuve de Jock, âgée de 90 ans, refuse catégoriquement de vendre. Elle aimerait convaincre Sophie, sa petite-fille, la prunelle de ses yeux, que la propriété familiale peut être conservée.

Lyon, 1894. Silvius, fils d'un éleveur de cocons de mûrier ardéchois, réussit à pénétrer dans le milieu fermé des riches soyeux de Lyon, en épousant la belle Roxane. Hélas, elle se désintéresse vite de lui.

1861, Géorgie. Scarlett O'Hara a seize ans. Elle a devant elle l'avenir radieux d'une riche héritière de Tara, une importante plantation de coton. Mais la guerre civile est sur le point de plonger dans le chaos le pays tout entier, et Scarlett a le cœur brisé : Ashley Wilkes vient d'en épouser une autre. Pour fuir son chagrin, elle va s'installer à Atlanta, impatiente de goûter à l'énergie d'une grande ville. Là, un certain Rhett Butler, à la réputation douteuse de contrebandier, commence à s'intéresser à Scarlett et son caractère rebelle.

La France est noyée sous une tempête diluvienne qui lui donne des airs, en ce dernier jour de 1999, de fin du monde. Alexandre, reclus dans sa ferme du Lot où il a grandi avec ses trois sœurs, semble redouter davantage l'arrivée des gendarmes. Seul dans la nuit noire, il va revivre la fin d'un autre monde, les derniers jours de cette vie paysanne et en retrait qui lui paraissait immuable enfant. Entre l'homme et la nature, la relation n'a cessé de se tendre. À qui la faute ?

Sur les monts du Vivarais, en Ardèche, depuis des générations, les Andromas élèvent dans leur ferme des cocons de mûrier pour produire de la soie. Seigneur en son domaine, Théodore Andromas ambitionne de voir son fils Silvius lui succéder, mais le jeune homme se prend à rêver des lumières de la ville quand il tombe amoureux de Roxane, la fille d'un riche soyeux lyonnais.