(Dieu déclare :) Jusqu’à votre vieillesse je suis le Même, et jusqu’aux cheveux blancs, je vous porterai. Moi, je l’ai fait ; moi, je porterai, et moi, je chargerai sur moi, et je délivrerai.

Ésaïe 46. 4

Celui qui a promis est fidèle.

Hébreux 10. 23

Mauvaise mémoire

Un chrétien âgé de 87 ans était alité. Sa mort était proche. Durant de longues années, il avait servi fidèlement le Seigneur et avait trouvé sa joie dans la lecture de la Bible. Ces derniers temps, cependant, sa mémoire avait beaucoup baissé, et cela le démoralisait. Il dit à l’un de ses visiteurs : “Depuis des années, je me nourris des promesses de Dieu, mais lorsque je me suis réveillé ce matin, je ne pouvais me rappeler d’aucune d’elles. Que dois-je faire ?”

Le visiteur réfléchit. Puis il répondit doucement : “Crois-tu qu’il soit possible que Dieu puisse, lui aussi, oublier ce qu’il a promis ?” Le visage du vieillard s’éclaira. Cette parole l’avait entièrement apaisé. Sa difficulté avait disparu. Seulement quelques heures après avoir été ainsi réconforté, ce chrétien s’endormait dans la paix de Dieu, pour entrer dans le paradis.

Il est bon pour nous de connaître les promesses de Dieu, de les rappeler à notre mémoire et de nous appuyer dessus. Mais notre sécurité repose sur le fait que Dieu, lui, n’oublie jamais ses promesses, qu’il s’y tient et qu’il les honorera. Cela fortifie notre confiance. Notre mémoire peut défaillir, ou notre foi faiblir, mais n’a-t-il pas promis : “Mais moi, je ne t’oublierai pas” ? (Ésaïe 49. 15)

Le texte du jour est une merveilleuse promesse de Dieu au chrétien. En voici d’autres :

Jésus dit : “Moi je suis avec vous tous les jours” (Matthieu 28. 20). “Moi, je suis la résurrection et la vie : celui qui croit en moi, même s’il meurt, vivra” (Jean 11. 25). “Je viens bientôt” (Apocalypse 22. 20).

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(Jésus dit :) Dans la maison de mon Père, il y a de nombreuses demeures… car je vais vous préparer une place… afin que là où moi je suis, vous, vous soyez aussi.

Jean 14. 2-3

Il est réservé aux hommes de mourir une fois – et après cela le jugement.

Hébreux 9. 27

Une contrée inconnue

Mon cœur se serre en lisant le texte du faire-part de décès de l’un de nos voisins : “N. a pris son dernier envol vers une contrée inconnue…” Ces quelques mots admettent que la mort n’est pas la fin de tout. Mais cet au-delà, est-il un territoire inconnu ?

Le chrétien connaît Jésus, Dieu descendu du ciel pour visiter les hommes, et qui nous a parlé avec des termes très clairs de ce qui suit la mort. Il est lui-même passé par la mort, il est ressuscité, et il est maintenant dans le ciel. Là, tous ceux qui ont cru à son sacrifice à la croix ont une place avec lui. Imaginez-vous arriver dans un pays étranger : quel réconfort d’être attendu à la descente de l’avion par un ami connu ! Pour le chrétien, le ciel est un lieu pour ainsi dire “familier” parce que c’est là qu’est déjà son Sauveur, cet ami fidèle et tendre dont il connaît la voix, et qui l’attend.

Pour ceux qui n’ont pas voulu de Jésus comme Sauveur, il y a aussi un au-delà connu. Une contrée terrible de regrets et de pleurs, la contrée de l’éloignement définitif de Dieu.

La Bible nous dit que c’est “maintenant le jour du salut” (2 Corinthiens 6. 2). Tant que le Seigneur Jésus n’est pas revenu chercher ceux qui croient en lui, cette possibilité est là, à portée de main : se tourner vers Dieu par la foi en Jésus Christ pour rejoindre la contrée merveilleuse de la présence éternelle du Seigneur. Mais ce choix, chacun doit le faire de son vivant, car la Bible est sans équivoque : après la mort, c’est le jugement pour ceux qui auront refusé le salut offert par Dieu.

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Il ne se trouvera au milieu de toi… ni devin… ni magicien, ni sorcier, ni personne qui consulte les esprits, ni diseur de bonne aventure, ni personne qui interroge les morts ; car quiconque fait cela est en abomination à l’Éternel.

Deutéronome 18. 10-12

Contacts avec l’au-delà

Y a-t-il quelque chose au-delà de notre monde matériel ? Dans notre culture matérialiste, beaucoup affirment que non. D’autres au contraire tentent de communiquer avec cet au-delà. Comment distinguer dans ce domaine le réel de l’imaginaire, savoir si ce que l’on dit de cet au-delà est juste ou mensonger ?

La Bible répond à ces questions : Dieu a aussi créé un monde spirituel, celui des anges, dont certains, les démons, se sont révoltés contre Dieu et cherchent à nous nuire. Aussi, pour nous protéger de leur influence, Dieu nous commande de n’avoir aucune relation avec ces esprits. Toutes les pratiques occultes qui nous mettent en contact avec les démons sont donc dangereuses et interdites.

La Bible nous apprend aussi que Dieu a souhaité communiquer avec nous : le Fils de Dieu est venu dans notre monde pour rétablir une relation entre Dieu et nous. Jésus est venu sur terre, et est actuellement dans le ciel, à la droite de Dieu, dans une position d’autorité, autant sur le monde matériel que sur le monde spirituel. Toute relation vraie avec Dieu passe par lui.

Vous souhaitez en savoir plus ? La Bible nous parle du monde merveilleux auquel nous aurons accès, si nous croyons que Jésus, qui nous y a précédés, est aussi celui qui a effacé nos péchés. Rien d’impur n’entre dans la sphère où il est. Pour y pénétrer, faisons-lui confiance : il a donné sa vie pour nous permettre de communiquer avec lui dès maintenant, notamment par la prière, et, plus tard, de le rejoindre dans cet “au-delà”, celui d’un bonheur éternel dans sa présence.

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L’homme,… ses jours sont comme l’herbe ; il fleurit comme la fleur des champs ; car le vent passe dessus, et elle n’est plus, et le lieu qu’elle occupait ne la reconnaît plus.

Psaume 103. 15-16

Prépare-toi… à rencontrer ton Dieu.

Amos 4. 12

Prêt à rencontrer Dieu ?

Lors d’une récente visite, le médecin m’affirmait que je me portais bien. Bilan cardio normal, j’étais en pleine forme ! Mais voilà qu’en pleins travaux dans mon jardin, sans aucun signal d’alerte, je fais un infarctus. Peu après l’accident, le cardiologue m’apprend qu’il aurait pu être fatal, avec arrêt cardiaque.

Beaucoup de mes collègues s’en sont fortement émus. Tous s’accordaient pour dire que nous étions peu de chose, qu’on pense toujours que cela n’arrive qu’aux autres… Puis je me suis rétabli, j’ai repris mes habitudes et la plupart ont oublié cet accident qui les avait pourtant secoués…

Par de tels événements, Dieu nous invite à réfléchir à notre fragilité, au fait que nous sommes mortels, et donc à nous préparer au jour de notre mort. Personne ne sait ce que sera sa fin, s’il la verra venir par la maladie ou la vieillesse, ou si elle le surprendra brutalement, accidentellement. La Bible nous dit : “Il est réservé aux hommes de mourir une fois – et après cela le jugement” (Hébreux 9. 27). Qu’on le veuille ou non, chacun doit un jour rencontrer Dieu. Se préparer à cette rencontre, c’est s’ouvrir à lui dès maintenant, lui confesser mes fautes, avouer que je mérite son jugement et que sans sa grâce je suis perdu.

Par la grâce de Dieu, j’étais prêt à le rencontrer, parce que Jésus est mon Sauveur. Aujourd’hui, si tu entends sa voix, n’endurcis pas ton cœur (Hébreux 3. 15). Au contraire : “Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé” (Actes 16. 31). Accepte son salut gratuit.

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J’ai donc parlé, et sans comprendre, de choses trop merveilleuses pour moi… Mon oreille avait entendu parler de toi, maintenant mon œil t’a vu : C’est pourquoi j’ai horreur de moi, et je me repens dans la poussière et dans la cendre.

Job 42. 3, 5-6

Job et ses amis (3)

Après avoir entendu le premier discours de Job, ses trois amis prennent successivement la parole. Le premier insiste sur la valeur de l’expérience, le deuxième s’appuie sur la tradition, le discours du troisième respire le légalisme. À eux trois, ils insinuent clairement que Job est l’objet d’une punition qu’il a sûrement méritée. Leurs discours ont une belle apparence, mais sont inadaptés au cas de Job, et ne font qu’accentuer sa douleur jusqu’au désespoir. Job rappelle sa conduite réellement juste et pieuse. Poussé à bout, il déclare amèrement que Dieu le frappe injustement.

Un quatrième personnage entre alors en scène. Son message différent revendique la souveraineté du Dieu très-haut, et sa sagesse, bien au-dessus des pensées humaines (Job 32 à 37). Il fait comprendre à Job que c’est une folie de remettre en question ce que Dieu fait, et de chercher à se justifier au lieu de reconnaître que Dieu n’a de comptes à rendre à personne.

Enfin, Dieu lui-même parle à son serviteur (Job 38 à 41). Il ne lui présente pas d’explication pour ses épreuves, mais se révèle à lui comme le Dieu tout-puissant, le Créateur, merveilleux dans la grandeur de ses œuvres et de ses pensées, ce qui devrait faire taire toute contestation dans les cœurs.

Job écoute, il comprend, il adore. Il prononce enfin son dernier discours, fruit précieux et aboutissement de cette douloureuse épreuve (verset du jour). Job reconnaît son néant et sa folie, il s’incline devant la souveraineté de son Créateur. Et, l’épreuve ayant produit son résultat, Dieu le délivre et le bénit richement.

(fin)

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Pourquoi ne suis-je pas mort dans le sein de ma mère, n’ai-je pas expiré quand je sortis du ventre ?

Job 3. 11

Dieu est plus grand que l’homme. Pourquoi contestes-tu avec lui ? car d’aucune de ses actions il ne rend compte.

Job 33. 12-13

Job et ses amis (2)

Job ouvre la bouche après de longs jours de silence. La Bible, qui n’enjolive rien, nous révèle le désespoir de ce croyant exceptionnel, à travers ses paroles :

– Job déplore le fait que les choses se soient passées ainsi. Si seulement il n’était jamais né, tout ceci ne lui serait pas arrivé (Job 3. 3).

– Il formule ensuite des “Pourquoi”. Pourquoi Dieu a-t-il laissé les choses se produire, pourquoi ne les a-t-il pas plutôt empêchées (3. 11-12) ?

– Il serait maintenant tranquille s’il était mort dès sa naissance (3. 13-19).

– Job remet en question la manière dont Dieu agit envers tous ceux qui souffrent, et se plaint parce qu’il n’entrevoit aucune issue à sa situation (3. 20-26).

La douleur de Job est si grande, ses émotions si fortes, son abattement si complet, qu’il crie sa détresse. Il a l’impression que Dieu l’a conduit dans une impasse. Heureusement, c’est dans ce chemin-là qu’il découvrira bientôt la grandeur et la bonté de Dieu.

Job a traversé victorieusement, et d’une façon qui force l’admiration, le début de ses épreuves. Mais c’est devant le regard silencieux de ses amis qu’il explose. Pourquoi tout ceci lui arrive-t-il, à lui, un homme que Dieu approuve pourtant ?

Ce discours de Job trouve certainement un écho chez le chrétien qui souffre : si seulement ce n’était pas arrivé… Pourquoi Dieu permet-il cela ? Si cela s’était passé autrement, etc. Et toutes ces questions peuvent amener des doutes face à la manière dont Dieu agit…

(à suivre)

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Nous estimons heureux ceux qui endurent l’épreuve avec patience. Vous avez entendu parler de la patience de Job, et vous avez vu la fin accordée par le Seigneur – que le Seigneur est plein de compassion et miséricordieux.

Jacques 5. 11

Job et ses amis (1)

Le livre de Job tient une place importante dans la Bible avec ses 42 chapitres. Il aborde le sujet de la souffrance pour un croyant, et nous instruit sur le but que Dieu poursuit à travers celle-ci.

Job est un croyant dont la vie plaît à Dieu. Il est très riche, et possède une nombreuse famille, signe de la bénédiction spéciale de Dieu à cette époque.

Au début du livre, un dialogue se tient dans le ciel entre Dieu et Satan, à l’insu de Job. Dieu souligne la perfection de Job, mais Satan prétend que Job obéit à Dieu par intérêt personnel. Dieu autorise alors Satan à le priver de tout ce qu’il a : il perd en un jour tous ses biens et ses dix enfants ! Mais Job reste fidèle à Dieu, il ne prononce pas une parole de révolte (Job 1).

Dans un nouveau dialogue entre Dieu et Satan, toujours à l’insu de Job, Dieu fait remarquer à Satan que Job est resté parfait dans son épreuve. Satan insinue alors que, si Dieu touche à sa santé, Job flanchera à coup sûr. Avec la permission de Dieu, Satan inflige alors à Job une nouvelle épreuve très pénible : une grave maladie de peau sur tout le corps, avec des démangeaisons intolérables. Sa femme l’incite à maudire Dieu, mais Job ne cède pas, il accepte sa maladie sans révolte. Face à cette attitude de soumission de Job à Dieu, Satan n’a plus rien à dire.

Trois amis entendent parler de son malheur, et se mettent d’accord pour venir le consoler. Ils le reconnaissent à peine et restent muets devant sa douleur, pendant sept jours (Job 2). C’est alors seulement que Job va prononcer un premier discours (Job 3).

(à suivre)

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Qui est l’homme qui craint l’Éternel ? Il lui enseignera le chemin qu’il doit choisir.

Psaume 25. 12

Qui croit au Fils a la vie éternelle ; mais qui désobéit (ou : ne croit pas) au Fils ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui.

Jean 3. 36

Choisis la vie

Deux créateurs ont lancé une marque de vêtements : “Chooselife”, c’est-à-dire : “choisis la vie”. Le plus important, disent-ils, c’est le message à faire passer : “Nous voulons dire aux gens qu’il faut continuer de se battre, et toujours essayer de choisir la vie”. Ce slogan nous fait réfléchir…

Dans la Bible Dieu déclare : “J’ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction. Choisis la vie, afin que tu vives” (Deutéronome 30. 19). Par nature, l’être humain est sur un chemin de mort, car il pèche contre Dieu. Mais Celui-ci a ouvert le chemin de la vie, et invite chacun à s’y engager. La vie éternelle, la vie selon la pensée de Dieu, a été apportée sur la terre par Jésus. Lui, le Fils de Dieu, s’est fait homme et a vécu parmi les humains. Il aurait eu le droit de vivre éternellement sur la terre, car il n’y avait aucune trace de péché en lui. Il a pu dire : “Qui d’entre vous me convainc de péché ?” (Jean 8. 46). Mais, par amour pour nous, il a accepté de mourir sur la croix en portant nos péchés pour les expier devant Dieu. La vie qu’il nous offre maintenant n’est pas une vie sans fin sur la terre, mais une vie de relation avec Dieu qui aura son plein épanouissement dans le ciel en sa présence.

Dieu nous aime et veut notre bonheur. C’est pourquoi il nous dit : “Choisis la vie”. En fait, il nous donne une injonction : “Dieu… ordonne maintenant aux hommes que tous, en tous lieux, ils se repentent” (Actes 17. 30). Choisir la vie, n’est-ce pas obéir simplement à ce commandement d’amour, en croyant en Jésus Christ (Jean 3. 36) ? Alors, choisis la vie !

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