Maupassant reste un auteur majeur de la littérature française dont l'influence ne s'est jamais démentie. Les nouvelles sont autant de tableaux de mœurs, vivants témoignages intemporels des hommes, des femmes, de leurs vies et de leurs tourments, de leurs passions et de leurs travers.

"Un fou", "La Rempailleuse", "La Parure", "La Mère sauvage", "Un million" : cinq nouvelles de Guy de Maupassant, choisies parmi des centaines pour illustrer les thèmes qui lui tenaient à cœur et qui reviennent de manière récurrente dans son œuvre. Alors qu'il épingle avec cruauté et ironie l'hypocrisie bien-pensante d'un pharmacien repus ou d'un petit-bourgeois âpre au gain, sa tendresse va aux femmes qui ont aimé trop fort et qui en sont mortes, romanichelle méprisée ou mère frappée par la guerre.

Quatre nouvelles de Guy de Maupassant pour donner envie de découvrir ou de redécouvrir cet auteur sans égal du XIXe siècle. Quatre textes courts qui nous font voir bien des facettes de la cruauté humaine. La rapacité sans pitié avec "Pierrot" ; la méchanceté satisfaite et hypocrite des bien-pensants dans "La Rempailleuse" ; la vengeance d'une mère dont on a tué le fils avec "La Mère sauvage" ; la violence tranquille à l'abri des murs du foyer dans "Une famille".

"Une vie", premier roman de Guy de Maupassant publié en 1833, nous raconte le destin de Jeanne, jeune aristocrate issue d'une famille de hobereaux normands, sortie pleine d'illusions de ses cinq années au couvent. Cette histoire relate les étapes successives de sa déchéance : de ses désirs contrariés aux premières désillusions, jusqu'au vide et au néant.

"Il y avait autrefois dans cette ville une vieille dame, très vertueuse et protectrice de la vertu, qui s'appelait Madame Husson. Tu sais, je te dis les noms véritables et pas des noms de fantaisie. Mme Husson s'occupait particulièrement des bonnes œuvres, de secourir les pauvres et d'encourager les méritants." Et donc, cette Madame Husson va créer un prix de vertu, pour une rosière. Sauf que... Vous aimez la tendresse pour les faibles, les imparfaits, la mise à jour des petites faillites quotidiennes ? Hop ! Un bain de Maupassant s'impose.

Maupassant écrivit plus de 300 contes et nouvelles, en partie réunis dans 15 recueils. Ces récits courts, d'abord parus dans les journaux de l'époque, plaisent toujours autant aux lecteurs d'aujourd'hui. Réalistes ou fantastiques, drôles, légers ou au contraire acides et pathétiques, ils balayent des registres et des thèmes très divers. "Rosalie Prudent", "Suicides", "Berthe", "Rose", "La parure", "La serre", "Le lit 29", "Le vengeur", "Fou !", "La nuit", "L'attente", "Misti".

Fille d'un riche fermier, Emma épouse Charles Bovary, officier de santé, et aspire à vivre dans le monde de rêve dont parlent les romans à l'eau de rose qu'elle a lus au couvent. Mais l'ennui de sa vie déclenche une maladie nerveuse. Son mari s'installe dans une bourgade renommée pour ses Comices Agricoles; elle y fait connaissance de Homais, pharmacien progressiste et athée, de Léon, clerc de notaire et de Rodolphe, gentilhomme campagnard.

Mme Tellier, tenancière d'une maison de passe dans une petite ville de Normandie, Fécamp, a emmené ses filles de joie à la première communion de sa nièce dans un petit village de campagne. Elles s'y font remarquer, non seulement par leurs toilettes urbaines, mais aussi par leur émotion : très sincèrement émues par la cérémonie, elles pleurent, et communiquent leur émotion à toute l'assemblée. Elles passent ainsi pour profondément dévotes !

Les contes de la Bécasse sont un recueil de dix-sept nouvelles, où l'auteur met en scène ses contemporains avec humour et férocité.

L'histoire d'un illustre inconnu qui, à force d'opportunisme, d'arrivisme et de culot, parvient à conquérir la capitale, à se faire un nom et une place. Une fresque des mœurs parisiennes où règnent l'ambition, l'ambiguïté sexuelle des discours et la décadence amoureuse au XIXème siècle.