L’Union européenne a WhatsApp dans son viseur. La messagerie chiffrée, propriété de Meta, envisage d’intégrer de la publicité dans sa section Actus d’ici 2026. Une annonce qui agite Bruxelles, car si les échanges entre utilisateurs restent protégés par le chiffrement de bout en bout, les données utilisées pour la publicité pourraient venir… de Facebook ou d’Instagram. Et là, les règles sont claires. Le RGPD et le Digital Markets Act (DMA) imposent un cadre strict à l’utilisation des données personnelles. Pas question de mixer les infos d’un service à l’autre sans le consentement explicite et libre de l’utilisateur.

Le commissaire européen Des Hogan, chargé de la vie privée en Irlande — et donc de la conformité de Meta pour toute l’Union — a confirmé à Politico : aucun lancement dans l’UE avant 2026, et des discussions à venir avec WhatsApp pour évaluer la légalité du dispositif. Même prudence du côté de Dale Sunderland, commissaire à la protection des données, qui affirme qu’aucun dialogue officiel n’a encore été engagé. Mais le signal est clair : la manœuvre de Meta ne passe pas inaperçue. Car la stratégie actuelle de l’entreprise, qui propose aux utilisateurs de payer pour ne pas recevoir de publicité ciblée, est vue comme un contournement. L’UE, elle, exige que chacun puisse choisir une publicité générique, sans exploitation de ses données.

Or pour Meta, cette publicité non personnalisée est bien moins efficace… donc moins lucrative. Mais selon NOYB, une ONG spécialisée dans la défense de la vie privée, le mécanisme proposé par WhatsApp est illégal en l’état. L’organisation rappelle que le croisement de données entre plateformes sans consentement clair est interdit. Meredith Whittaker, présidente de la fondation Signal – messagerie concurrente – s’est aussi saisie du sujet, dénonçant une nouvelle atteinte à la vie privée des internautes. Le bras de fer est engagé. L’Europe entend bien faire respecter ses règles face aux géants du numérique. Et pour Meta, le chemin vers la monétisation de WhatsApp en Europe pourrait s’avérer bien plus sinueux que prévu.

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