Ce matin-là, le parc du manoir baignait dans une brume d'été qui laissait présager une belle journée. Dimitri Boizot venait d'allumer une cigarette avec volupté lorsque son regard fut attiré par une étrange tache rouge au fond du parc. Il s'approcha et comprit très vite qu'il s’agissait du cadavre à demi dénudé de l'une de ses compagnes de table de la veille. Françoise Altmeyer avait été sauvagement frappée, sa robe rouge avait été retroussée. Sa culotte avait été jetée à quelques mètres d'elle.

Sa première journée d'homme libre depuis vingt-sept ans. Elle a filé à une allure qui lui donne le tournis. Les derniers clients du restaurant s'en vont. Il ne va pas tarder, lui non plus. Il a hâte de se coucher dans un vrai lit. Il salue la patronne, une grosse femme joviale, et il sort. La soirée est douce. Derrière lui, le bruit d'une moto qu'on vient de mettre en marche...Il a tant d'idées en tête, tellement de sensations qui l'occupent tout entier qu'il ne prend pas la peine de se retourner. Il a tort.

Clara avait neuf ans, et la vie devant elle. Un avenir radieux, forcément radieux, lui était promis. Mais l'incompétence et l'indifférence coupable d'une série de gens en avaient décidé autrement. Ils se moquaient pas mal de la vie d'une petite fille inconnue. Ils avaient leurs propres problèmes, qui occupaient tout leur temps. Dans leur cœur, il n'y avait pas de place pour l'empathie. Et puis, ils savaient que, dans la grande majorité des cas, tout finit par s'arranger de soi-même.

Un soir de janvier. Chloé est sauvagement assassinée à l'institut de beauté où elle travaille, à La Baule. Le lendemain matin, son corps est découvert par sa patronne... dans le banc solaire. Chloé Feuvrier était bien connue dans la région : quelques années plus tôt, elle avait été élue première dauphine de Miss France. Dans la foulée, elle avait publié un livre polémique sur "Les dessous pas très chics de Miss France". Il ne lui avait pas valu que des amis.

La cinquième enquête du commissaire Brunetti. Venise en hiver : une cité crépusculaire, envahie par les eaux de la lagune durant l'acqua alta, et où l'on est obligé d'enfiler des bottes si l'on ne veut pas se mouiller les pieds. C'est dans cette ville battue par la pluie que le commissaire Brunetti va devoir enquêter sur la mort du dottor Semenzato, conservateur.

Le policier de province, Marcus Kubiak rêve de ses vacances dans les îles. Un cadavre sur la falaise compromet ses plans. Dans la petite station balnéaire de Wimereux, aux portes de l'Angleterre et de la Mer du nord, dans des paysages sauvages à couper le souffle, c'est le choc. Surtout à l'approche de la saison touristique... Marcus Kubiak se voit confier l'enquête et croise sur son chemin l'intrépide journaliste, Zoé Rousseau et son flair redoutable. Mais le printemps vire au cauchemar quand un second cadavre remonte à la surface...

La sixième enquête du commissaire Brunetti. Alors que Venise sort doucement de l'hiver, le commissaire Brunetti s'ennuie à la questure. Jusqu'au jour où il reçoit la visite d'une très belle jeune femme, religieuse défroquée. Parce qu'un certain nombre de morts suspectes sont survenues dans l'institution où travaille celle-ci, elle a préféré quitter son ordre et demander l'aide de la police.

Pendant une représentation de "La Traviata" au théâtre vénitien La Fenice, on annonce brutalement que le célébrissime chef d'orchestre allemand Wellauer ne pourra diriger la suite du spectacle. Le maître gît dans sa loge, le visage horriblement déformé par la douleur. Le commissaire Brunetti se rend sur les lieux, et constate immédiatement que cette mort est suspecte : la victime présente tous les symptômes d'un empoisonnement au cyanure.

La huitième enquête du commissaire Brunetti. Le commissaire Guido Brunetti est sur la sellette : sa propre femme, Paola, est arrêtée après avoir démoli la vitrine d'une agence de voyages qu'elle suspecte de promouvoir le tourisme sexuel. Brunetti est temporairement démis de ses fonctions. Mais l'affaire se corse avec l'assassinat du propriétaire de l'agence. Pour tout indice, on retrouve à côté du corps une lettre accusant le défunt d'être un "pornographe". L'enquête s'annonce délicate, pour la carrière comme pour la vie privée de Guido Brunetti...

Le commissaire Brunetti, enquêtant sur la mort d'un célèbre avocat, arpente les quartiers malfamés de Venise et tombe sur la piste d'un trafic international de prostitution. Avec l'aide inattendue de la délicieuse signorina Elettra, la nouvelle secrétaire du vice-questeur, le commissaire Brunetti va découvrir un commerce plus ignoble encore qu'une "traite des Blanches" post-rideau de fer... Donna Leon rend hommage à l'atmosphère unique de la Cité des Doges.