"Un matin, nous étions assis , ma femme et moi, devant notre petit déjeuner quand la bonne apporta un télégramme. Il était signé de Sherlock Holmes, et il était rédigé comme suit : 'Avez-vous deux jours à perdre ? viens de recevoir une dépêche de l'ouest de l'Angleterre en rapport avec la tragédie de du Val de Boscombe. Serais heureux de vous emmener. Air et décor excellents. Quitterai Paddington par train 11 h 15.'"

"... - Je vais mettre à l'épreuve une de mes petites théories, dit-il en enfilant ses chaussures. Je crois, Watson, que vous avez pour ami l'un des fous les plus authentiques d'Europe. Mais je crois que je tiens la clé de l'énigme à présent. - Et où trouvait elle ? demandai-je en souriant. - Dans la salle de bains. répondit-il. Non, non, je ne plaisante pas, poursuivit-il devant mon regard incrédule. Je viens d'y aller, je l'ai trouvée, et je l'ai enfermée dans cette serviette. Venez, mon cher, et nous allons voir si elle entre bien dans la serrure..."

"Sherlock Holmes resta assis quelques instants silencieux ; il avait de nouveau rassemblé les extrémités de ses dix doigts ; ses longues jambes s'étiraient devant lui, il regardait fixement le plafond. Puis il retira de son râtelier la bonne vieille pipe qui était sa conseillère. Il l'alluma, s'enfonça dans son fauteuil, envoya en l'air de larges ronds de fumée bleue. Son visage s'assombrit sous une sorte de langueur."

"Quand le commissionnaire nous eut quitté, Holmes prit la pierre et l'éleva à la lumière. Quelle jolie chose ! dit-il. Voyez comme elle brille, comme une étincelle ! Évidemment elle est le noyau, le foyer d'un crime : comme toutes les belles pierres ! Les belles pierres sont les appâts favoris du diable. Dans les joyaux plus gros et plus anciens, chaque facette pourrait figurer un crime. Cette pierre-ci n'a pas plus de vingt ans.

"Ceci dit, mon cher Waton, Mr Jabez Wilson ici présent a été assez bon pour passer chez moi : il a commencé un récit qui promet d'être l'un des plus sensationnels que j'ai entendus ces derniers temps... Ne m'avez-vous pas entendu dire que les choses les plus étranges et pour ainsi dire uniques étaient très souvent mêlées non à de grands crimes, mais à de petits crimes ? Et, quelquefois, là où le doute était possible si aucun crime n'avait été positivement commis ?"

"Elle ajouta quelques lots de remerciements pour Holmes, nous souhaita une bonne journée et nous quitta pour suivre sa destinée.

- Au moins ! dis-je tandis que nous prêtions l'oreille pour écouter son petit pas rapide, ferme, bien assuré qui descendait l'escalier, voilà une jeune femme qui a l'air de savoir se défendre toute seule.

"Holmes, appelai-je. J'étais en train, ce matin-là, de regarder par notre fenêtre dans Baker Street. Holmes, répétai-je. Un fou en liberté se promène. Triste spectacle ! On ne devrait pas lui permettre de sortir seul ! Paresseusement mon ami émergea de son fauteuil."

"Vous feriez mieux de ne pas parler de ce qui vous est arrivé : ce serait infliger à vos nerfs une nouvelle épreuve... Oh ! non. Maintenant çà va. D'ailleurs, je vais être obligé de raconter mon aventure à la police. Mais entre nous, si je n'apportais pas la preuve convaincante de ma blessure, ils ne me croiraient pas. C'est une affaire extraordinaire, et je n'ai pas grand chose de positif pour en étayer la vraisemblance."

"Le mariage de Lord St. Simon et sa curieuse conclusion ont cessé longtemps d'être un sujet de conversation dans les milieux éminents que fréquente l'infortuné jeune marié. Des scandales neufs ont éclipsé celui-ci, et leurs détails plus piquants ont relégué aux oubliettes ce drame vieux de quatre ans."

Le rituel Musgrave se présente sous la forme d'une feuille sur laquelle on peut lire : "À qui appartenait-elle ? À celui qui est parti. Qui l'aura ? Celui qui viendra. Quel était le mois ? Le sixième à partir du premier. Où était le soleil ? Au-dessus du chêne. Où était l'ombre? Sous l'orme."