Lord Athelstan, een diplomaat op reis door de Kaukasus, wordt gevraagd een gijzelaar, Natasja Melikov, te begeleiden naar Constantinopel, waar zij zal toetreden harem, in ruil voor de vrijheid van haar broertje. Athelstan weigert, maar merkt tot zijn schrik dat Natasja zich heimelijk bij zijn gezelschap heeft aangesloten. Met haar treurig lot voor ogen wordt Natasja toch verliefd op hem. Beiden beseffen evenwel dat hun liefde fataal zal aijn voor Natasja’s broertje... Barbara Cartland was de meest productieve romanschrijver ter wereld. Ze heeft het verbijsterende aantal van 723 boeken op haar naam staan, waarvan het merendeel (644 boeken) bouquetromans betrof. Haar werk werd in 36 talen vertaald en ze verkocht wereldwijd meer dan een miljard exemplaren. Naast bouquetromans schreef ze onder andere historische biografieën en toneelstukken. rnrnBehalve zeer productief was Cartland ook tot op hoge leeftijd actief. Het leeuwendeel van haar oeuvre schreef ze zelfs na haar 75e, en haar laatste boek verscheen toen ze 97 was. Daarnaast schilderde ze zelf de afbeeldingen voor haar boekomslagen. rnrnIn de boeken van Cartland is de hoofdrolspeelster meestal een onschuldige, pure vrouw, die een intrigerende, avontuurlijke man ontmoet. Het einde is altijd goed, en liefde overwint alles. Daarmee heeft Cartland een oeuvre geschapen dat haar vele lezers vooral troost en comfort geboden heeft.