Detrás de cada gran descubrimiento en microbiología hay una historia de aventura, de riesgo y, a veces, de tragedia. Los primeros “cazadores de microbios” fueron científicos que no solo miraban por el microscopio, sino que pusieron en juego su vida para atrapar a los patógenos invisibles.

Una espina de rosa, un arañazo en la piel, y semanas después aparece una herida que no cicatriza…Así comienza la esporotricosis, también llamada la enfermedad de losjardineros de rosas.

Imagina que dentro de ti vive un ecosistema entero, tan complejo como un bosque tropical o un arrecife de coral. No lo vemos, no lo sentimos directamente, pero está ahí: billones de microbios que conviven en nuestro cuerpo, formando lo que llamamos el microbioma humano.

La fiebre tifoidea ha acompañado a la humanidaddurante siglos. Causada por la bacteria Salmonella typhi, se transmite por agua y alimentos contaminados. Fiebre prolongada, dolor abdominal, diarrea o estreñimiento… y, sin tratamiento, complicaciones intestinales graves que podían ser mortales.

Pocas enfermedades han marcado tanto la historia humana como la lepra. Durante siglos fue vista como una maldición divina, una condena social más temida que la propia muerte.

Hay enemigos invisibles que llegan desde fuera…y otros que ya viven dentro de nosotros. Uno de ellos es Candida albicans, un hongo que forma parte de nuestra microbiota, y que a veces decide rebelarse.

En 1692, en la pequeña comunidad de Salem, Massachusetts, varias jóvenes comenzaron a tener convulsiones, alucinaciones y extraños ataques nerviosos. El pueblo entero creyó que estaban poseídas. Pronto, las acusaciones de brujería se multiplicaron… y los juicios de Salem se convirtieron en uno de los episodios más oscuros de la historia colonial. Pero siglos después, los científicos plantearon otra explicación: un hongo invisible en el pan.

En 1976, en un remoto hospital de Yambuku, en laactual República Democrática del Congo, comenzó un brote misterioso. Pacientes con fiebre alta, dolor muscular y hemorragias masivas. Los médicos no sabían qué enfrentaban, pero pronto quedó claro: era algo nuevo y aterrador.