Voici le volume où l’Art de bâtir devient une science exacte: un cours limpide de statique appliquée, qui relie calcul, géométrie et expérience pour dimensionner fondations, murs, arcs, dômes et contreforts avec sûreté. Rondelet y clarifie la place de la théorie (de Vitruve aux modernes) et montre comment centres de gravité, leviers, plans inclinés, frottement et poussées conduisent à des choix de formes, d’épaisseurs et d’appareils réellement stables.

Au fil des chapitres: reconnaître les bons sols, fonder sans surdimensionner, prévenir tassements différentiels, estimer la résistance des pierres et l’écrasement, analyser la poussée des voûtes en plein cintre, surbaissées ou sphériques, et comprendre quand la charge oblique stabilise au lieu de menacer l’ouvrage.

L’ouvrage se distingue par ses démonstrations vérifiées: machines d’essai pour la pierre, tables de chocs, modèles d’arcs en voussoirs, et retours critiques sur caissons, batardeaux, enrochements et maçonneries “à la romaine” jusqu’aux grandes coupoles (Panthéon, Saint‑Pierre, Saint‑Paul).

Clair, méthodique et nourri d’expériences, ce tome donne les outils pour passer du trait à la décision structurelle, afin d’assurer la stabilité globale, doser la poussée locale et bâtir durable sans excès ni risque.