Questo romanzo narra la storia di una famiglia di Capalbio ed è ambientata anche nei paesi limitrofi dalla nascita del fascismo ai giorni nostri (nei prossimi volumi). Protagonista è la famiglia Martelli, composta da undici figli tra maschi e femmine.

Le vite dei figli sono il motore del romanzo, che descrive gli amori, gli errori, le passioni e le scelte di vita di ognuno di loro. I destini di questa famiglia si intrecciano, contornati dagli eventi storici che avvengono nella nazione e in Europa. Sembrano non avere riscontri in una piccola comunità come quella dei paesi della Maremma, dove tutto scorre sonnacchioso e tranquillo.

Ma non sarà così: la prepotenza e i soprusi dei potenti arriveranno anche in quell'oasi di pace, trasformando gli uomini da persone normali in aguzzini senza umanità. La lotta tra fascismo e comunismo, fra padroni e operai, viene descritta nella sua parte iniziale.

Le vicende del romanzo si svolgono parzialmente anche nel paese di Pitigliano, noto come la piccola Gerusalemme per la presenza di una comunità piuttosto nutrita di persone di religione ebraica. Le leggi razziali faranno da sfondo al prossimo romanzo della serie. La seconda guerra mondiale sconvolgerà definitivamente la vita delle piccole comunità descritte in questa serie di romanzi.