»Ein seltenes Juwel der Sachbuchliteratur« Walter Isaacson

Im August 1897 bricht der belgische Kommandant Adrien de Gerlache auf, um die Antarktis zu erobern. Bereits auf dem Weg gen Süden gibt es zahlreiche Rückschläge: Stürme, Beinahe-Meutereien, Strandungen. Als der nach Ruhm strebende de Gerlache schließlich vor der Wahl steht, geschlagen nach Hause zurückzukehren oder kurz vor Wintereinbruch tiefer ins Eis zu fahren, entscheidet er sich für Letzteres – mit fatalen Folgen. Die Belgica bleibt im Packeis stecken.

Gefangen in völliger Isolation und endloser Nacht, geplagt von Krankheit, Hunger und Monotonie, greift bald der Wahnsinn um sich. Der Arzt Frederick Cook und der junge Roald Amundsen werden mit ihrem grenzenlosen Optimismus für die Mannschaft überlebenswichtig …

»Dieser packende Bericht über die Belgische Antarktis-Expedition von 1897 bietet Meuterei, Gefahr und das Urteil des jungen Roald Amundsen über rohes Robbenfleisch.« The Guardian

„Am Morgen hatte der Sturm abgeflaut, und unter einem klaren Himmel offenbarte sich ringsum nichts als endloses Weiß. Das Packeis war undurchdringlich geworden. Der Logbucheintrag vom Nachmittag des 5. März mutet in seiner Knappheit fast schon poetisch an: ›Die Segel sind aufgerollt. Das Schiff rührt sich nicht vom Fleck.‹ Die Belgica steckte fest, diesmal endgültig."

Nach jahrelanger akribischer Recherche und dank exklusivem Zugang zu Logbuch, Tagebüchern und weiteren Originalquellen kann Julian Sancton dieses epische Abenteuer erstmals bis ins letzte Detail rekonstruieren. Er erzählt filmreif und mitreißend von der Irrfahrt der Belgica, dem Kampf der Männer gegen Einsamkeit, Skorbut und Verzweiflung, von Frederick Cooks unkonventionellen Behandlungsmethoden und Roald Amundsens ungetrübter Begeisterung. Zu Recht dienen die Erkenntnisse und Erfahrungen dieser Expedition der NASA heute zur Vorbereitung auf Mars-Missionen.

Inhalt

Prolog

TEIL I KAPITEL 1: Warum nicht Belgien?

KAPITEL 2: »Gold und Diamanten«

KAPITEL 3: Tribut an Neptun

KAPITEL 4: Machtprobe

KAPITEL 5: »Niederlage noch vor dem Kampf«

KAPITEL 6: »Ein Leichnam auf unserem Weg«

KAPITEL 7: Neuland

KAPITEL 8: »Richtung Süden!«

TEIL II KAPITEL 9: Vom Eis eingeschlossen

KAPITEL 10: Der letzte Sonnenuntergang

KAPITEL 11: Die südlichste Bestattung

KAPITEL 12: Irrenhaus-Promenade

KAPITEL 13: Der Orden des Pinguins

KAPITEL 14: Wahnsinn

KAPITEL 15: Dunkelheit unter der Sonne

KAPITEL 16: Mann gegen Eis

KAPITEL 17: Der letzte Versuch

KAPITEL 18: Fremde im Spiegel

Nach der Belgica-Expedition