Le polar nordique : l'histoire du succès
L’histoire des polars nordiques débute il y a bien longtemps. Avant même les premiers polars d’Edgar Allan Poe, l’écrivain norvégien Maurits Hansen publie en 1840 un des premiers policiers du monde « Le meurtre du constructeur de machine Roolfsen ».
Près d’un siècle plus tard, alors que le genre policier s’était un peu endormi, le couple d’écrivains, Peer Wahlöö et Maj Sjöwall, le relance à partir 1965 avec leur titre « Roseanna » qui remporte un succès immédiat. D’un côté, ces passionnés de criminologie rendent ce secteur de littérature plus sérieux en intégrant à leurs ouvrages un regard critique sur la société et la politique, leurs romans deviennent en quelque sorte un miroir de la société. D’un autre côté, ils créent un personnage au caractère très différent de celui des grands détectives classiques.
Alors que l’ingénieux Sherlock Holmes fait montre d’une intelligence hors du commun et d’une personnalité étrange et solitaire, le détective Martin Beck n’a rien de spectaculaire : Il mène une vie plutôt austère où sa famille n’occupe pas une place importante. Il est même dépressif. Il ne vit pratiquement que pour son travail qu’il exécute de façon très consciencieuse.
Les meilleurs polars scandinaves
Ce sont ces facteurs qui définissent les nouveaux polars nordiques : Un détective qui n’a rien d’extraordinaire à première vue, des paysages nordiques, des atmosphères originales et des récits sur fond de critique sociale, voilà l’équation parfaite pour ces polars à succès.
Le pays des polars : la Suède
Des pays nordiques qui ont vu naître de nombreux écrivains de renom, c’est bien la Suède qui se trouve en tête. De Stieg Larsson à Camilla Läckberg en passant par Viveca Sten, ils mettent tous nos nerfs à rude épreuve…
Une reine suédoise du polar scandinave : Camilla Grebe
Récompensée maintes fois, Camilla Grebe a écrit des polars scandinaves comme « L’ømbre de la baleine » ou encore « L’archipel des lärmes » qui connaissent un véritable succès.
L’Archipel des lärmes de Camilla Grebe
De 1944 à 2019, Camilla Grebe retrace le destin de plusieurs femmes policières à Stockholm, toutes confrontées à l’assassin des bas-fonds, un tueur en série qui s’attaque à des mères célibataires. D’Elsie, ignorée par ses collègues des années 40, à Hanne, la profileuse que l’on connaît déjà, chacune doit affronter la misogynie ambiante et trouver sa place dans un milieu dominé par les hommes. Au-delà du suspense, ce roman dresse de puissants portraits féminins et évoque l’évolution sociale et urbaine de la capitale suédoise. Thriller psychologique et fresque historique, « L’Archipel des lärmes » confirme le talent de Camilla Grebe pour mêler intensité dramatique et profondeur humaine.
L’icône du thriller scandinave : Stieg Larsson
Peu avant sa mort en 2004, Stieg Larsson confie à son éditeur la trilogie « Millenium ». Publiés à titre posthume entre 2005 et 2007, ces romans traduits dans 25 pays connaissent un succès phénoménal, la trilogie « Millenium » caracole en tête des palmarès internationaux et détrône même le roi du polar suédois Henning Mankell. Dès sa parution, plusieurs prix lui ont été décernés.
Une figure incontournable du polar nordique : Åsa Larsson
En sacrifice à Moloch
Prix du meilleur polar suédois ! Dans les forêts de Laponie, un ours abattu révèle une découverte macabre : le corps d’un vieil homme. Peu après, sa fille est à son tour assassinée. La procureure Rebecka Martinsson comprend vite que ces crimes sont liés à une série de morts mystérieuses frappant la même famille depuis plusieurs générations. Alternant entre l’enquête contemporaine et un récit ancré au début du XXᵉ siècle, lors de la fondation de la ville minière de Kiruna, Åsa Larsson tisse une fresque où se mêlent meurtres, luttes de classes et destins brisés. Un polar dense et singulier, porté par une solide documentation historique et sociale, qui révèle la face sombre de la Suède du Nord.
La star internationale du polar scandinave : Camilla Läckberg
Paru en France en 2022, ce sixième et dernier tome consacré à la procureure Rebecka Martinsson a reçu le prix du meilleur polar suédois. Sur une île du nord de la Suède, deux cadavres sont découverts, dont l’un conservé depuis des années dans un congélateur. En enquêtant, Rebecka se retrouve face à son propre passé, tandis que l’intrigue s’entrelace avec la beauté sauvage des paysages nordiques.
Dans ce roman de Camilla Läckberg, vous ne retrouverez pas les héros habituels Erica Falk et Patrik Hedström, mais un nouveau tandem tout aussi réussi : la détective Mina Dabiri et le mentaliste Vincent Walder à qui Mina fait appel pour son premier cas. En effet, le cadavre d’une jeune femme transpercé par une épée est retrouvé dans une boîte et Mina est persuadée qu’il ne s’agit pas d’un tour de magie raté mais bel et bien d’un meurtre. Ce duo fera bientôt le lien avec d’autres cas non élucidés. La particularité de ce récit tourne non seulement autour d’une intrigue originale et bien menée dans l’univers de l’illusion, mais aussi autour de ses personnages principaux et secondaires très attachants et intéressants.
En 1908, un infanticide bouleverse un orphelinat de la côte suédoise. En 1974, une famille entière est assassinée dans la même maison, à l’exception d’un nourrisson sauvé par miracle : Ebba. Des décennies plus tard, Ebba revient sur l’île de Valö avec son mari pour rénover les lieux, mais d’étranges incidents la mettent à nouveau en danger. Chargés de l’enquête, le commissaire Patrik Hedström et sa femme, l’écrivaine Erica Falck, doivent relier ces drames échelonnés dans le temps. Camilla Läckberg nous offre un thriller captivant où secrets de famille, mémoire tragique et suspense nordique s’entrelacent dans une atmosphère oppressante.
Une étoile montante du polar scandinave : Viveca Sten
Dans ce deuxième tome, nous retrouvons les enquêteurs Hanna Ahlander et Daniel Lindskog, toujours aux prises avec leurs fragilités personnelles mais redoutables sur le terrain. Un ancien champion de ski devenu plombier, Johan, est retrouvé assassiné et mutilé, tandis que la jeune Rebecka, enfermée dans une communauté religieuse marquée par la violence conjugale, disparaît mystérieusement. Les destins se croisent, les pistes s’entremêlent et l’enquête se heurte à des secrets bien enfouis. Entre drame intime et atmosphère glaciale des montagnes du Jämtland, ce polar nous plonge dans une tension croissante où chaque révélation fissure l’apparente tranquillité des lieux.
Des enquêtes au cœur de l’Islande
L’Islande a fait son entrée sur le terrain des polars il y a seulement une vingtaine d’années. Jusque-là, ce pays nordique ne nous avait pratiquement rien livré, ou du moins rien qui aurait pu éveiller l’intérêt d’un public international. C’est grâce à Arnaldur Indriðason que les polars islandais ont franchi les frontières de leur pays : La série du commissaire Erlendur, traduite en 40 langues, a remporté un énorme succès et a marqué le début d’un nouveau chapitre dans l’histoire littéraire de l’Islande.
La figure emblématique du polar islandais : Arnaldur Indriðason
À Reykjavik, le corps d’un homme est retrouvé avec un message énigmatique. La victime, Holberg, traînait la réputation d’un violeur jamais condamné. Chargé de l’enquête, le commissaire Erlendur remonte peu à peu le fil de secrets enfouis depuis quarante ans, révélant violences passées et vies brisées. Dans l’atmosphère sombre de l’Islande, le roman explore le poids du silence et la quête de justice. Ce premier volet introduit un enquêteur obstiné et mélancolique, devenu figure marquante du polar nordique.
Ecrivain talentueux, célèbre au niveau international, Arnaldur Indriðason est l’auteur le plus populaire d’Islande, les nombreuses récompenses et ses best-sellers publiés et traduits dans différentes langues le confirment bien. Bref, un auteur islandais incontournable !
Norvège : Jo Nesbø, un brillant auteur venu du froid
Faut-il encore présenter Jo Nesbø ? Cet auteur norvégien a connu dès son premier roman « L’homme chauve-souris » un véritable succès récompensé par le prix scandinave Clé de verre du meilleur policier. S’en suit un grand nombre de best-sellers dont « Rouge-gorge » élu meilleur polar norvégien de tous les temps par les lecteurs et auditeurs. Grâce au personnage principal Harry Hole et près de 30 millions de livres vendus et traduits en quarante langues, Jo Nesbø est devenu le roi incontestable des polars scandinaves, un auteur addictif.
Harry Hole travaille en tant qu’inspecteur à la police d’Oslo. Il n’a rien d’un personnage élitaire comme Sherlock Holmes, il est plutôt humain et surtout très attachant, ce qui est d’ailleurs peut-être dû à ses quelques mauvais penchants. En effet, il abuse régulièrement d’alcool et fume énormément ce qui rend sa relation amoureuse avec Rakel Fauke assez compliquée. Côté travail, c’est toujours à lui qu’on refile les cas incroyables. Malgré ses humeurs dépressives, il est un excellent détective qui se fie à son flair et ses intuitions.
Au milieu d'une nature idyllique, une histoire qui fait froid dans le dos... Dans un village isolé de Norvège, les frères Roy et Carl Opgard se retrouvent sur les terres familiales après des années de séparation. Tandis que Carl rêve d’y bâtir un hôtel-spa pour relancer la région, leur passé refait surface : la mort mystérieuse de leurs parents, des secrets enfouis et des rancunes jamais apaisées. Entre mensonges, rivalités et loyautés ambigües, l’équilibre de la petite communauté vacille. Jo Nesbø installe une atmosphère oppressante où la famille devient à la fois refuge et piège, révélant combien les liens du sang peuvent mener aux pires dérives.
Découvrez la suite : « Les maîtres du domaine »
Direction Danemark : Jussi Adler-Olsen
Le Danois Jussi Adler-Olsen a poursuivi un parcours quelque peu en zig-zag avant de publier son premier roman policier en 1997 « L’unité Alphabet ». Ce roman devient un best-seller, dès lors le succès du Danois ne cessera plus : Plus de 23 millions de livres vendus dans le monde entier, traduits dans 40 langues et récompensés de nombreux prix, Adler-Olsen est un impératif des polars danois !
Dans « Les Morts ne chantent pas », Jussi Adler-Olsen rouvre les portes du Département V, désormais dirigé par Rose et Assad, tandis que Carl Mørck, à la retraite, leur confie un cold case troublant. L’arrivée d’Helena Henry, une mystérieuse inspectrice française, bouleverse l’équilibre de l’équipe. Leur enquête les ramène à une école de chant des années 1980, où un groupe d’enfants privilégiés cachait rivalités et humiliations. Trente-cinq ans plus tard, ces secrets ressurgissent et nourrissent une vengeance implacable. Les silences, les mensonges et les révélations successives finissent par fissurer une façade restée intacte pendant des décennies.
« Miséricorde » est le premier d’une série de neuf tomes sur les enquêtes du département V menées par Carl Mørck. Ce dernier, un policier plutôt bourru et trop direct au goût de ses collègues, est accompagné de son fabuleux assistant syrien, Hafez el Assad, homme à tout faire qui va vite dépasser ses fonctions de chauffeur. C’est vraiment ce duo original qui fait l’originalité de ce roman. Comme Mørck n‘est pas vraiment apprécié à son travail même s’il fait partie des meilleurs enquêteurs, on le nomme à la tête du département V qui s’occupe des cas non-élucidés. Son premier cas est celui de Merete Lynggaard, vice-présidente d’un parti démocratique, qui a disparu d’un ferry cinq ans auparavant sans laisser de trace. Suspense, action, profondeurs des personnages, tout y est pour faire de ce roman une vraie réussite.
Avec ce dixième tome, Jussi Adler-Olsen signe la conclusion de la série culte du Département V. Carl Mørck, désormais en prison et lâché par sa hiérarchie, ne peut compter que sur Rose, Assad et Gordon pour l’aider. Moins d’action, mais une tension psychologique maximale, car l’auteur y dénoue enfin le fil rouge qui court depuis le premier volume. Un final haletant, où toutes les pièces du puzzle trouvent leur place et où les secrets de Carl sont enfin révélés.
Une Française en Suède : Johana Gustawsson
Qui se douterait qu’une Française se cache derrière le nom de Johana Gustawsson ? D’origine marseillaise, Johana Gustawsson se marie à un Suédois avec qui elle habite maintenant en Suède après avoir passé quelques années à Londres. Comme l’a dit Gustawsson d’elle-même :
« Je ne suis plus seulement Marseillaise et Française, je suis aussi Londonienne et Suédoise en herbe ! »
Johana Gustawsson
Kari Voss, brillante comportementaliste spécialisée dans le langage corporel, collabore avec la police d’Oslo. Marquée par la disparition de son fils sept ans plus tôt, elle s’est réfugiée dans son travail pour continuer d’avancer. Lorsque deux adolescentes sont retrouvées assassinées près d’un fjord, l’affaire ravive ses blessures car les victimes connaissaient son fils. Un ancien ami du groupe avoue rapidement le crime, mais Kari doute de sa culpabilité. En observant gestes, regards et silences, elle comprend que chacun cache quelque chose. Dans cette affaire troublante, les apparences sont trompeuses et tout le monde semble mentir.
Sur l’île suédoise de Lidingö, le corps d’un adolescent est retrouvé vêtu de l’aube de la Sainte-Lucie, dans une mise en scène macabre. Ce meurtre reproduit presque à l’identique celui d’une jeune fille assassinée vingt-trois ans plus tôt au même endroit. Chargé de l’enquête, le commissaire Aleksander Storm est contraint de remettre en question les conclusions de cette affaire ancienne, pour laquelle un homme a été condamné, mais n’a jamais cessé de clamer son innocence. En parallèle, Maïa Rehn, policière française installée sur l’île, se penche sur ce même crime du passé à la demande de la famille du condamné. L’autrice française Johana Gustawsson construit un excellent thriller psychologique sombre et maîtrisé où les silences du passé finissent par se briser.
De la même autrice : Souviens-toi de Sarah
Les meilleurs polars scandinaves
Titre | Auteur | Pays |
|---|---|---|
Millenium | Suède | |
L'Archipel des lärmes | Suède | |
La boîte à magie | Suède | |
La faiseuse d'anges | Suède | |
Les ombres de la vallée | Suède | |
La cité de Jarres | Islande | |
Leur domaine | Norvège | |
Les morts ne chantent pas | Danemark | |
Miséricorde | Danemark | |
7 m2 | Danemark | |
Ici | France, Suède | |
Les morsures du silence | France, Suède |
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