« Comment une mère peut-elle ne pas savoir ? » C’est une question que l’on pose souvent à propos des familles touchées par l’inceste, et les captivants mémoires d’Eleanor Cowan, Histoire d’une épouse de pédophile, apportent des réponses à la fois courageuses et bouleversantes. L’autrice a grandi au Québec dans les années 1950, au sein d’une famille nombreuse catholique où se mêlaient violences, addictions et méthodes éducatives toxiques. Elle décrit la danse d’une survivante avançant vers l’âge adulte : un pas en avant vers la liberté, deux pas en arrière vers d’anciens conditionnements, jusqu’à ce qu’une prise de conscience survienne.

Comme ses mémoires le révèlent, ce point de bascule n’est pas seulement le résultat d’une accumulation de violences ou même la pierre angulaire d’un mouvement de croissance personnelle. Ce point de rupture nécessite une perspective élargie et féministe, la permission de penser l’inconcevable et les mots pour nommer l’indicible. Le livre d’Eleanor Cowan est un abécédaire de la compassion, en particulier pour celles et ceux d’entre nous qui ont été maltraités dans l’enfance et que l’on a laissés en proie à des sentiments de méfiance et de rage envers leur mère. C’est un réquisitoire puissant contre la culture de culpabilisation des mères, qui protège les institutions perpétuant les maltraitances infantiles. — Carolyn Gage, dramaturge, interprète, metteuse en scène et militante

Eleanor Cowan, enseignante canadienne, travaille et écrit dans le nord du Québec.