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«Car je ne puis trouver parmi ces pâles roses / Une fleur qui ressemble à mon rouge idéal.» Ces vers tirés des Fleurs du mal de Baudelaire acquièrent soudain un charme vénéneux quand on les retrouve en exergue du Rouge idéal, cinquième roman de Jacques Côté. Pourquoi? On le comprendra dès les premières pages de cette seconde enquête menée par le lieutenant Daniel Duval, de la Sûreté du Québec, qui a fait ses premières armes dans Nébulosité croissante en fin de journée.

Au cours du mois d'octobre 1979, on découvre, dans un collège de jeunes filles de Québec, une main coupée, empalée sur un piquet de clôture. Enroulée autour de l'index, telle une funeste alliance, une bande de papier sur laquelle quelqu'un a écrit: «Mes amours décomposés». La veille, à l'Université Laval, on a trouvé dans un boisé le cadavre d'un chien dépecé au scalpel puis, sur les murs d'un corridor, un graffiti en lettres rouges: «Au bout de ton sang, femelle.» Pour traquer ce malade misogyne fou de poésie, Daniel Duval devra reléguer au second plan ses angoisses de père et sa relation naissante avec Laurence.

Le Rouge idéal permet à Jacques Côté d'entrer de plain-pied dans le cercle restreint des auteurs de polar made in Québec.

Cover artwork by Bernard Duchesne.