Poppy Bridgerton è fiera della sua indipendenza e ama l'avventura; si sposerà solo con un uomo intelligente, con interessi simili ai suoi. Peccato che nessuno dei giovanotti che conosce alla Stagione londinese abbia i requisiti. Durante una passeggiata solitaria sulla spiaggia, mentre è ospite da un'amica nel Dorset, s'imbatte in un covo di contrabbandieri in una grotta nascosta e, spinta dalla curiosità, entra a dare un'occhiata. La gioia per la scoperta si trasforma presto in disperazione quando due pirati la rapiscono e la conducono a bordo della loro nave, lasciandola legata e imbavagliata sul letto del capitano.

Anche se ha fama di essere un pericoloso corsaro fuorilegge, in realtà Andrew James Rokesby lavora come corriere in incognito per il governo britannico e ora sta per salpare verso il Portogallo. Tutto si sarebbe aspettato tranne che di trovare una splendida donna ad attenderlo in cabina. Per mantenere la segretezza della sua missione e del suo ruolo, è costretto a portarla con sé.

Quando Andrew scopre che lei è una Bridgerton, sa che probabilmente dovrà chiederla in moglie per evitare uno scandalo, anche se Poppy non ha idea che lui sia figlio di un conte, nonché vicino di casa dei suoi cugini. Mentre le scaramucce cedono il posto a un'attrazione sempre più irresistibile, il segreto di Andrew viene rivelato: basterà dichiararsi, aprendo il proprio cuore, per conquistare quello di Poppy?