Sur Ganymède, un sergent des Marines de Mars assiste au massacre de sa section d'élite par un supersoldat monstrueux. Sur Terre, une personnalité politique de haut rang s'évertue à éviter un conflit interplanétaire. Sur Vénus, la protomolécule extraterrestre a investi la planète entière, générant des bouleversements mystérieux qui menacent tout le système solaire.

Pendant des générations, le système solaire - Mars, la Lune, la ceinture d'astéroïdes - fut la grande frontière de l'humanité. Jusqu'à maintenant. Un objet non identifié opérant sous les nuages de Vénus est apparu dans l'orbite d'Uranus, où il a construit une porte massive qui mène à un hyperespace désolé.

Les portes se sont ouvertes et les humains se ruent pour coloniser un millier de planètes. La première d'entre elles, Ilus, est baptisée dans le sang et la destruction. Des colons indépendants venus chercher une nouvelle vie se dressent avec leurs faibles moyens contre la puissance écrasante d'un vaisseau appartenant à une compagnie gigantesque ; celle-ci est bien décidée à exploiter les riches gisements de minerais, et des scientifiques innocents périssent alors qu'ils tentaient simplement d'étudier et de comprendre ce monde nouveau.

Depuis qu'elle a découvert des milliers de nouvelles planètes, l'humanité s'est lancée dans la plus grande ruée vers les terres de son histoire. Des vaisseaux colons disparaissent mystérieusement sans laisser la moindre trace. Des armées privées se forment en secret. Le dernier échantillon existant de la protomolécule est volé. Des attaques terroristes inimaginables auparavant mettent à genoux les planètes intérieures. 

La révolution qui sévit depuis des générations a commencé dans le feu. Elle finira dans le sang. La Flotte libre - un groupe de Ceinturiens versé dans le trafic de vaisseaux militaires - a fait subir d'innombrables revers à la Terre et mène désormais une violente campagne de piraterie au sein des planètes extérieures contre les vaisseaux colons. James Holden et son équipage connaissent mieux que personne les forces et les faiblesses de cet ennemi intraitable.

Le temps a passé depuis l'époque où la Terre alimentait docilement les Forces de défense coloniale en main-d'œuvre. Bientôt, l'Union sera à court de soldats, laissant les colonies humaines vulnérables face aux peuples du Conclave, qui n'attendent que le premier signe de faiblesse pour détruire l'humanité à genoux. Mais dans les tréfonds de l'espace se profile également un groupe anonyme, dressant les humains les uns contre les autres et manipulant le conflit imminent contre le Conclave.

Zoé a quinze ans lorsqu'elle atterrit sur Roanoke avec ses parents adoptifs, ex-officiers des Forces de défense coloniale. Ce qui devait être une colonie pionnière se révèle rapidement un piège diabolique conçu pour anéantir le Conclave, une coalition extraterrestre s'opposant à l'expansion humaine à travers l'espace. Mais parmi les colons isolés et désarmés se trouve Zoé, témoin impuissant des événements, simple pion sur l'échiquier galactique... et déesse vivante pour toute une race d'extraterrestres depuis que son père biologique leur a fait don de la conscience.

John Perry a vendu la mèche : confinée sur sa planète, tenue à l'écart des progrès technologiques, l'humanité de la Terre n'est qu'un vivier où l'Union coloniale, l'humanité des étoiles, puise ses soldats et ses colons. Outrés par cette révélation, quitte à rompre avec leurs protecteurs en disgrâce, les peuples de la Terre ne seront-ils pas tentés de se rapprocher du Conclave, la puissante fédération d'extraterrestres qui a décrété l'arrêt de l'expansion coloniale interstellaire ?

"...et ils se marièrent et eurent beaucoup d'enfants." Le dernier livre audio des aventures de John Perry commence là où beaucoup d'histoires se terminent : dans un pur bonheur familial. John est devenu l'ombudsman d'un petit village d'une lointaine colonie humaine. Sa femme Jane en est le shérif, elle apprend à être humaine et regarde les constellations d'étoiles. Zoé se contente, elle, de grandir. Mais le virus de l'aventure conduit la famille dans une entreprise plus risquée : la direction d'une nouvelle colonie.

Dans un futur relativement proche, l'immortalité est devenue un service, un monopole détenu par la multinationale Backup. Les clients procèdent régulièrement à des sauvegardes de leur psyché - souvenirs, personnalité, tout ce qui nous définit en tant qu'individu. Le jour où ils meurent, il suffit de télécharger leur sauvegarde la plus récente dans l'un de leurs clones, prêt à être activé. L'immortalité à la portée de tous. Du moins des plus nantis.  

Deux années se sont écoulées depuis l'expédition mouvementée des cols rouges pour récupérer les nouvelles combinaisons Dyneema. Deux années de tranquillité et de bonheur pour Lila et Rân dans l'intimité de la serre. Malheureusement, Lila entame sa cinquième année de contamination par SEVER, elle ne verra donc sans doute pas le prochain été. Un épilogue inacceptable pour Rân, mais que faire ? Les maîtres du jeu sont toujours aussi insaisissables et leurs intérêts mystérieux.

Tu t'appelles Jared. Ta mère est une cuve et ton esprit n'est pas le tien. Tu as parlé à soixante secondes, marché à deux minutes et pris la navette à une heure dix. Ton avenir ? Il ne t'appartient pas. À deux semaines, tu intégreras le corps d'élite des Forces de défense coloniale, les "Brigades fantômes". Au nom de l'humanité, toi qui n'es pas vraiment humain.

Entre la guerre et la paix, un seul rempart : le Chien à Problèmes. Un an s'est écoulé depuis les événements de la Galerie et la réapparition de l'armada de Marbre, dont les vaisseaux sont restés en sommeil pendant cinq mille ans à l'intérieur d'un univers de poche. Grâce à elle, la paix entre les Extérieurs et le Conglomérat semble définitivement acquise. Pourtant, un vaisseau, le Fantôme de Lucy, aurait été la cible de mystérieuses créatures jaillies de l'hypervide.

"J'ai fait deux choses le jour de mes soixante-quinze ans : je suis allé sur la tombe de ma femme. Puis je me suis engagé." À soixante-quinze ans, l'âge requis, John Perry n'est pas le seul à intégrer les Forces de défense coloniale, billet pour les étoiles, mais sans retour. Rien ne le retient plus sur Terre. Combien d'années peut-il espérer vivre ?

Lorsque les parents de Chen sont réduits en cendres devant ses yeux, le soir de son quatorzième anniversaire, par une boule de foudre, il jure de consacrer sa vie à l'élucidation de ce phénomène naturel resté mystérieux pour la science. Sa quête le mènera à la compréhension d'une manifestation météorologique fascinante qui pourrait bien devenir l'arme ultime si les humains parvenaient à la maîtriser...