Le pape Léon XIV est arrivé vendredi 25 septembre 2026 en France pour une visite apostolique et officielle de 4 jours entre Paris, Saint-Denis, Lourdes et Metz. Une visite qui a suscité de l’engouement avec une forte affluence sur les lieux emblématiques comme le Stade de France avec 80 000 jeunes de 17 à 35 ans, ou la messe en plein air place de la Concorde dont le périmètre a été étendu pour accueillir plus de 600 000 personnes.

Quels messages le pape est-il venu transmettre aux catholiques de France et plus largement à tous les Français, aux Européens (à Metz), et au monde (à l’Unesco) ? Comment a-t-il été accueilli ? Quelles étaient les attentes ?

Reportages et décryptage de ses discours avec Grégoire Catta, jésuite, théologien, spécialiste de la doctrine sociale de l’Église.

La dernière visite officielle d’un souverain pontife remonte à 2008, lorsque le pape Benoit XVI s’était rendu à Paris et à Lourdes. Depuis, son successeur le pape François était allé à Strasbourg (2014), à Marseille (2023) et en Corse (2025) mais en précisant qu’il ne s’agissait pas d’une visite officielle. Lors de l’inauguration de Notre-Dame de Paris en décembre 2024, restaurée de l’incendie qui l’avait ravagée, le pape François avait décliné l’invitation. Cette fois, Léon XIV, élu depuis mai 2025 à la tête de l’Église catholique qui compte plus de 1,4 milliard de fidèles, renoue avec le continent européen que le pape François avait laissé à la marge, lui préférant les périphéries. Dans un style plus apaisé que son prédécesseur, Léon XIV apporte un message de paix et d’unité, comme il l’a fait lors de ses précédents voyages apostoliques.

Cette visite en France est aussi particulière pour Léon XIV : dans un pays laïc et très sécularisé où plus de 60% des Français se disent non croyants, un phénomène récent intrigue le Vatican et le pape Léon XIV : plus de 20 000 adolescents et surtout jeunes adultes ont choisi de se faire baptiser dans l’Église catholique, alors que le catholicisme est en « transition minoritaire » en France.

À écouter l'émission Religions du monde du 20/9/2026Visite du pape Léon XIV en France : quels enjeux pour le catholicisme, quelles attentes?

Son étape à Lourdes sera plus attendue, comme ses prédécesseurs Jean-Paul II et Benoit XVI, dans ce lieu de pèlerinage marial qui rassemble des milliers de pèlerins. Et surtout, c’est à Lourdes que le pape Léon XIV rencontre ce dimanche 27 septembre 2026, en privé, 7 personnes victimes de violences sexuelles dans l’Église, sélectionnées par la Conférence des Evêques de France, ce qui a suscité de nombreuses réactions.

Dernière étape de ce voyage apostolique du pape Léon XIV lundi 28 septembre : la ville de Metz, en Moselle, région qui a subi de plein fouet la Première et la Seconde Guerre Mondiale, deux annexions : Léon XIV assistera à une rencontre interreligieuse – en présence de représentants de 6 religions - , puis il s’adressera aux Européens depuis le Centre Robert Schuman (l’un des pères fondateurs de l’Union européenne, catholique très croyant, qui a été fait vénérable par le pape François et dont plusieurs responsables ecclésiaux espèrent une prochaine béatification). Le discours de Léon XIV sur « les racines de l’Europe pour la paix et l’unité » est très attendu, dans un contexte de tensions et de guerre en Ukraine, aux confins de l’Europe. Il clôturera son voyage apostolique par une messe à la cathédrale de Metz.

Invité :

Grégoire Catta, jésuite, docteur en théologie, maître de conférences aux Facultés Loyola Paris, a beaucoup travaillé sur la doctrine sociale de l’Église et sur l’encyclique du pape Léon XIV « Magnifica humanitas » (consacrée aux bouleversements et aux défis posés par l’Intelligence Artificielle sur l’humanité).