Avec sa plume unique et son regard acéré sur la condition humaine, Nothomb a su s'imposer comme une figure incontournable de la littérature contemporaine. De « Hygiène de l’assassin » à « Les Prénoms épicènes », ses romans nous entraînent dans des mondes aussi singuliers que mémorables. Entre ses classiques et ses nouveautés, certains titres méritent une écoute attentive. Découvrez dans cet article une sélection de ses œuvres les plus marquantes où chaque mot résonne comme un écho du monde moderne.
Autrice belge que l’on ne présente plus, Amélie Nothomb (de son vrai nom Fabienne Claire Nothomb) est à la fois connue pour la qualité de son œuvre et la très grande quantité d’ouvrages qu’elle a écrits. En effet, l’écrivaine prolifique publie un livre chaque année depuis son premier roman paru en 1992. Détentrice de nombreux prix, dont le prix Renaudot pour « Premier Sang », elle a été nommée commandeur de l’ordre de la Couronne en Belgique. Écrivaine secrète, elle continue de fasciner et s’exporte à l’international, notamment au Japon où ses ouvrages sont particulièrement appréciés.
L’enfance d’Amélie Nothomb
Amélie Nothomb est issue d’une famille de la noblesse belge et son arrière-grand-père est l’écrivain Pierre Nothomb. Enfant, elle a suivi son père diplomate, qui a notamment servi comme consul général au Japon, à Pékin, New York ainsi qu’en Asie du Sud-Est. Amélie Nothomb est revenue en Belgique vers l’âge de 17 ans, où elle a terminé ses humanités avant de commencer une première année de droit. Elle a obtenu une licence en philosophie romane à l’université libre de Bruxelles ainsi que l’agrégation.
Quel livre a fait connaître Amélie Nothomb ?
C’est sans aucun doute « Stupeur et tremblements » qui a offert la consécration à Amélie Nothomb. Paru en 1999, il a reçu le Grand Prix de l’Académie française et a été vendu à près de 400.000 exemplaires. Récit autobiographique, il est basé sur l’expérience de l’autrice lorsque celle-ci vivait au Japon. Jeune femme employée dans une entreprise, elle a été confrontée aux codes très stricts de la culture japonaise.
Les livres d’Amélie Nothomb ont-ils été adaptés au cinéma ?
Plusieurs ouvrages d’Amélie Nothomb ont en effet été adaptés sur grand écran. C’est le cas d’« Hygiène de l’assassin » en 1999, mais également de « Stupeur et tremblements » réalisé par Alain Corneau. En 2014 est sorti « Tokyo fiancée », adaptation du roman « Ni d’Ève ni d’Adam ». Enfin, en 2022, « A Perfect Enemy », thriller franco-germano-espagnol est une adaptation du roman « Cosmétique de l'ennemi ».
Quels sont les meilleurs livres d’Amélie Nothomb ?
Titre
Durée
Évaluation
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Tant mieux
Avec ce roman, Amélie Nothomb signe un hommage lumineux et bouleversant à sa mère. L’autrice poursuit son travail d’exploration familiale avec « Tant mieux : la version joyeuse du sang-froid ». Dans ce court roman autobiographique, elle dresse un portrait tendre, déroutant et profondément émouvant de sa mère, à travers l’enfance d’Adrienne – son alter ego littéraire.
Tout commence dans la Belgique occupée, lorsque la petite Adrienne, quatre ans à peine, passe un été éprouvant chez sa grand-mère de Gand. Harengs au vinaigre au petit-déjeuner, privations affectives et humiliations constantes rythment son séjour. Adrienne encaisse, observe, résiste. Et surtout, elle s’arme d’une devise : « Tant mieux ». Une forme d’humour et de résilience comme rempart contre la cruauté du quotidien. À travers le destin cabossé de cette enfant au caractère bien trempé, Nothomb évoque sans pathos mais avec une grande finesse l’âpreté de certaines enfances, la complexité des liens familiaux, les silences qui pèsent, les secrets qui dévorent.
« Tant mieux» est un récit à la fois drôle, cruel et lumineux. Un texte fort, sincère, d’une grande justesse émotionnelle, qui compte parmi les plus beaux romans d’Amélie Nothomb.
Avec ce livre audio, vous partirez en périple à travers l'univers de « La divine Comédie » de Dante, revisité par les bons soins d'Amélie Nothomb. C'est un savant mélange de passage musicaux, de lectures textes, de commentaires de la part d'Amélie Nothomb sur le thème de la mythologie gréco-romaine et nordique. L’autrice nous entraîne dans un voyage riche en références littéraires et culturelles au travers d’un univers foisonnant de mythologies antiques.
Marie possède un fonctionnement toxique : Elle est heureuse lorsqu’elle suscite la jalousie et l’envie auprès de ses camarades. Après s’être mariée avec Olivier, le fils du pharmacien, elle met au monde une petite fille prénommée Diane. Mais celle-ci est bien trop jolie et tout le monde complimente sa beauté. Forcément, Marie est immédiatement jalouse de son enfant. Diane va grandir sans recevoir d’affection de la part de sa mère et deviendra étudiante en médecine, spécialisée en cardiologie.
Amélie Nothomb a un don pour nous faire voyager. L'entendre raconter ces récits vous transportera littéralement au pays du soleil levant. Elle nous fait découvrir les traditions, les rites, les mythes et la culture du Japon à travers ses souvenirs. Un documentaire audio à ne pas manquer ! De la même autrice : , son roman pour la rentrée littéraire 2024 dans lequel Amélie Nothomb nous conte son retour au Japon accompagnée d’une amie photographe.
C'est un ouvrage très personnel dans lequel l'écrivaine rend un hommage touchant à son père décédé. Il s'agit bien d'un tour de force de la part de l'autrice d'exprimer son amour paternel en écrivant la biographie de son père à la première personne du singulier. Si les Nothomb sont en Belgique une véritable institution, le père d'Amélie, Patrick Nothomb en est un digne représentant avec ses quatre décennies à servir le roi et son royaume comme diplomate au Congo, au Japon, en Chine et à l'ONU et ensuite comme ambassadeur dans des pays de l’Asie pour terminer sa prodigieuse carrière en Italie. On sent dans cet ouvrage autobiographique tout l'amour et le lien indéfectible qui unissaient la narratrice à son père. Par ce roman intimiste, écrit avec sensibilité, élégance et humour, elle parvient à lui rendre un très bel hommage. Très émouvant.
« Epicène » signifie « qui a la même forme au masculin et au féminin ». Et dans ce roman, ce sont Claude et Dominique, deux prénoms épicènes donc, qui sont les personnages principaux. Claude est un homme et Dominique, une femme. Ensemble, ils ont une fille qui se prénomme Épicène. D’où vient son nom ? De la pièce de théâtre « Epicoene or The Silent Woman » de l’auteur anglais Ben Jonson, qui est en fait un homme déguisé en femme…
Prix Nobel de littérature, Prétextat Tach, atteint d’un cancer, n’a plus que deux mois à vivre. Pendant ce temps, les journalistes d’un peu partout dans le monde souhaitent interviewer à tout prix cet écrivain obèse, misanthrope et cynique, qui passe sa vie dans son appartement depuis des années. Quatre journalistes seulement pourront l’approcher et l’une d’entre eux aura la chance de pouvoir l’affronter dans un brillant duel littéraire, dont le secret caché dans un livre demeure l’enjeu. Et Amélie Nothomb de dire « Pretextat Tach, c’est exactement moi ».
« Monsieur Haneda était le supérieur de monsieur Omochi, qui était le supérieur de monsieur Saito, qui était le supérieur de mademoiselle Mori, qui était ma supérieure. Et moi, je n'étais la supérieure de personne. On pourrait dire les choses autrement. J'étais aux ordres de mademoiselle Mori, qui était aux ordres de monsieur Saito, et ainsi de suite, avec cette précision que les ordres pouvaient, en aval, sauter les échelons hiérarchiques. Donc, dans la compagnie Yumimoto, j'étais aux ordres de tout le monde. » Au fil de son livre, Amélie doit s’adapter à un système rigide et elle a du mal à s’y faire. Petit à petit, elle va vivre une déchéance cruelle et injuste : Elle va descendre les échelons de la hiérarchie de la société jusqu’à devenir « dame pipi ». Malgré tout, elle gardera la tête haute et refusera de démissionner afin de garder son honneur.
L’histoire est inspirée de la vie d’Amélie Nothomb. Elle se passe au Japon, où l’autrice a vécu pendant son enfance. De manière chronologique, ce roman se passe avant, pendant et après les évènements racontés dans « Stupeur et Tremblements ». Et cette histoire, c’est celle des amours de l’autrice avec un jeune Japonais de bonne famille rencontré dans le cadre de cours particuliers de français. Rinri, c’est son nom, va tomber amoureux de la jeune Amélie, âgée de 21 ans. « Stupeur et tremblements pourrait donner l’impression qu’au Japon, à l’âge adulte, j’ai seulement été la plus désastreuse des employés. « Ni d’Ève ni d’Adam » révélera qu’à la même époque et dans le même lieu, j’ai aussi été la fiancée d’un Tokyoïte très singulier. ».
Dans ce roman, Amélie Nothomb raconte les trois premières années de sa vie au Japon. Jusqu’à ses deux ans et demi, Amélie est vue par tous comme « un tube digestif inerte et végétatif dont les activités se bornent à ses besoins primaires ». Une existence passive, qui permet une réflexion sur la vie, sur Dieu, mais qui donne également l’occasion de tirer un portrait humoristique, proche de la satire, de la vie d’une famille du point de vue d’un tube.
A l'occasion d'un reportage pour la télé, Amélie Nothomb retourne au Japon après 16 ans d'absence. Elle y retrouve Nishio-san, sa nounou, sa seconde mère mais aussi Rinri, son premier amour. Un roman très agréable où l'on suit le voyage de l'autrice sur les traces de son enfance : Ses sentiments sont complexes et vacillent entre nostalgie, peur et joie. Elle a su, malgré tout, créer une intimité, une proximité avec ses lecteurs et lectrices. L'écriture est efficace, empreinte de mélancolie et de questionnement personnel car il est souvent difficile de revenir sur des lieux dans lesquels on a vécu...
« Attentat » est un roman très décalé, comme à son habitude, d'Amélie Nothomb. Epiphane, le personnage principal et narrateur de l'histoire, est quelqu'un d'atrocement laid. Il fait preuve de dégoût à quiconque croise sa route. Pourtant, il a ce qu'on appelle une beauté intérieure, chose qui de nos jours, dans notre société actuelle, n'est plus reconnue. Ce personnage est extrêmement attachant, il s'accepte tel qu'il est, il joue de sa laideur et répond avec ironie à ceux qui osent lui rappeler. Ce personnage tombe amoureux d'Ethel, une actrice magnifique. Un amour purement platonique puisqu’Ethel ne voit en Epiphane qu'un meilleur ami auquel elle peut se confier. Aimer quelqu'un qui ne nous aime pas n'est pas chose facile…
