Qu’est-ce que l’uchronie exactement ?

Variation de l’Histoire placée au cœur d’une narration alternative, on y évoque un passé différent qui entraine un futur fictif et qui n’est ainsi plus le nôtre. Au cœur des romans d’uchronie, on trouve ainsi une situation historique existante en tant que point de départ, avec une issue différente de celle de la réalité et des conséquences autres. En 1936, Régis Messac, dans la revue « Les Primaires » a donné cette définition de l’uchronie : « Terre inconnue, située à côté ou en dehors du temps, découverte par le philosophe Renouvier et où sont relégués, comme des vieilles lunes, les événements qui auraient pu arriver, mais ne sont pas arrivés ».

Quels sont les premiers ouvrages d’uchronie ?

En 1836, Louis Geoffroy publie « Napoléon et la Conquête du monde / Napoléon apocryphe » au sein duquel Napoléon remporte la campagne de Russie, conquiert l’Angleterre puis le monde entier. En 1876, Charles Renouvier écrit un premier essai sur l’uchronie elle-même. Enfin en 1936, Régis Messac propose « Voyage en Uchronie, propos d’un Utopien ». Ce roman se situe en 1936 et l’Allemagne a gagné la guerre de 1914.

Quels sont les meilleurs auteurs d’uchronie ?

Éric-Emmanuel Schmitt

C’est en 2001 qu’Éric-Emmanuel Schmitt a publié « La Part de l’autre », une biographie romancée d’Adolf Hitler en parallèle avec une biographie uchronique d’Adolf H. Pour l’auteur, « la minute qui a changé le cours du monde » est celle où l'un des membres du jury de l'École des beaux-arts de Vienne prononça la phrase « Adolf Hitler : recalé ». En 2015, Éric-Emmanuel Schmitt a expliqué que « La Part de l’autre » était le livre le plus lu de l’ensemble de son œuvre.

Philip K. Dick

C’est en 1962 que Philip K. Dick publie le roman d’uchronie « Le Maître du Haut Château », pour lequel il a reçu le prix Hugo en 1963. Dans ce monde, l'Allemagne nazie, l'empire du Japon et l'Italie fasciste ont remporté la Seconde Guerre mondiale. Quinze ans plus tard, un état des lieux est dressé par l’auteur depuis les États-Unis : l’ouest du pays étant occupé par les Japonais et l’est par les Allemands. Cet ouvrage de Philip K. Dick a été adapté sous la forme d’une série télévisée.

René Barjavel

René Barjavel est avant tout connu pour ses romans d’anticipation, de science-fiction et fantastiques. Dans « Ravage », publié en 1943, l’auteur s’inspire de la situation qu’il vit, c’est-à-dire l’occupation de la France par l’Allemagne nazie, pour imaginer un monde différent. Dans un univers postapocalyptique, la civilisation s’est reconstruite sur d’autres bases, sans technologie. Dans cette société, en effet, l’électricité a disparu et plus aucune machine ne peut donc fonctionner. Privée d’eau, de moyens de se déplacer et de lumière, l’humanité sombre doucement dans le chaos. 

Robert Silverberg

Romancier et novelliste américain, Robert Silverberg est notamment connu pour son roman uchronique « Roma Æterna » paru en 2003. Cette réinvention de l’Histoire évoque deux mille ans d’un Empire romain alternatif qui ne se serait pas désagrégé. Dans ce monde, les religions monothéistes n’ont pas vu le jour et ne se sont pas développées. Autre grande différence avec notre société actuelle, le continent américain a été découvert par les Vikings. Parmi les principales différences historiques, on trouve également le fait que l’exode de Moïse n’a pas eu lieu, Jésus de Nazareth n’a pas existé et Mahomet a été tué avant le début de son prêche public.

Pierre Bordage

Auteur français à succès, Pierre Bordage est notamment à l’origine de « Ceux qui sauront », un roman uchronique de littérature de jeunesse paru en 2008. C’est le premier volet d’une trilogie et il est suivi par « Ceux qui rêvent » et « Ceux qui osent ». Dans ce roman, la Révolution française a échoué et la monarchie a été rétablie. Jules Ferry et Léon Gambetta ont été assassinés, il n’y a donc pas eu d’instruction laïque : le peuple n’a toujours pas accès au savoir. Les « cous noirs », les plus pauvres de la société, tentent de survivre tandis que l’élite profite des nouvelles technologies. 

George Orwell

À la fois écrivain et journaliste anglais, George Orwell est avant tout connu pour son roman d’uchronie « 1984 » qu’il a publié en 1949. Au sein de celui-ci, on découvre une Grande-Bretagne qui vit trente ans après une guerre nucléaire entre l’Est et l’Ouest. Depuis, un régime totalitaire a été mis en place, inspiré par le nazisme et le stalinisme. Il n’y a plus aucune liberté d’expression et tous les faits et gestes sont surveillés par le biais de machines nommées « télécrans ». Partout, des affiches placardées présentent le visage de « Big Brother » avec l’inscription « Big Brother vous regarde »…

Ray Bradbury

Parmi les maîtres du genre de l’anticipation, du fantastique et de la science-fiction, Ray Bradbury est notamment connu pour ses « Chroniques martiennes » ainsi que pour son roman dystopique « Fahrenheit 451 ». C’est à cette température qu’un livre s’enflamme et se consume. Et dans la société de Montag, pompier pyromane, les livres sont considérés comme répréhensibles et la lecture comme antisociale. Un corps spécial de pompiers est donc chargé de les brûler, pour le bien de tous. Pourtant Montag, lui, rêve d’un monde différent : il devient alors un dangereux criminel pourchassé, uniquement parce qu’il refuse de croire que la littérature doit être bannie. 

Aldous Huxley

Auteur de très nombreux ouvrages, il est avant tout connu pour son roman « Le Meilleur des mondes » publié en 1932. Dans ce livre, une société eugénique a été mise en place. Très hiérarchisée, elle est divisée en diverses castes. Les enfants sont conçus artificiellement, conditionnés biologiquement et psychologiquement dès la naissance, afin de garantir la stabilité du système établi. Ce roman a été largement adapté sous la forme de films télévisés, mais également au théâtre.

Philip Roth

C’est en 2004 que Philip Roth publie son roman uchronique « Le Complot contre l’Amérique ». L’histoire se passe dans les années 1940 aux États-Unis. Le narrateur, qui porte le nom de l’auteur, décrit ses souvenirs d’enfance : en 1940, Franklin Delano Roosevelt n'a pas été réélu et c'est l'aviateur Charles Lindbergh, sympathisant du régime nazi, qui est devenu président du pays. Une fois au pouvoir, il conclut un pacte de non-agression avec Hitler. En 2020, ce roman a été adapté sous la forme d’une minisérie de six épisodes. 

Stéphane Beauverger

Auteur français de science-fiction, Stéphane Beauverger est notamment connu pour son roman uchronique « Le Déchronologue », qui a reçu le grand prix de l’imaginaire en 2010 ainsi que le Nouveau Grand Prix de la science-fiction française en 2009. Nous sommes au XVIIe siècle dans la mer des Caraïbes et le capitaine Henri Villon lutte avec l’équipage du Déchronologue contre d’étranges phénomènes temporels. Ces désordres au niveau du temps et des évènements vont faire changer l’Histoire de la région. 

Récapitulatif des meilleurs auteurs d’uchronie et de leurs ouvrages