Vous aimez la romance historique ? Cet article est fait pour vous, surtout si vous aimez les grandes histoires d’amour ancrées dans des périodes clés de l’Histoire.
Des grands classiques de la littérature aux sagas romantiques contemporaines, la romance historique traverse les époques et les styles. Des tourments intimes de « Jane Eyre » aux amours emportées par le souffle de l’Histoire dans « Autant en emporte le vent », des landes écossaises de « Le Chardon et le Tartan » de Diana Gabaldon aux bals élégants de Julia Quinn, sans oublier les fresques historiques de Ken Follett, ces récits mêlent passions, destins et contextes historiques forts. À côté de ces incontournables, de nouvelles voix viennent enrichir le genre, comme « Emerly » qui revisite les codes de la romance historique avec un regard plus contemporain.
La romance historique : l’Histoire en toile de fond
La romance historique commence toujours par un ancrage fort dans une époque précise. C’est ce cadre qui fait toute sa richesse et qui nous invite à voyager dans le temps et à changer d’horizon au fil des pages. Du Moyen Âge à la Renaissance, de l’Angleterre victorienne à la Régence ou aux grandes révolutions, les décors sont multiples.
Chaque période apporte son atmosphère, son imaginaire et ses détails singuliers. Pour les auteurs et autrices, cela suppose un vrai travail de documentation afin de donner corps à l’époque choisie. Costumes, langage, usages sociaux, techniques et événements marquants, tout contribue à créer une immersion crédible et vivante. Mais jamais au détriment de l’essentiel. Ici, pas de longues pages consacrées aux batailles ou à la politique. Le décor historique reste en toile de fond, discret mais essentiel, pour laisser toute la place à ce qui fait battre le cœur du genre : l’histoire d’amour.
L’amour face aux lois de l’Histoire
Au cœur de la romance historique, l’histoire d’amour unit des personnages fictifs confrontés à une époque et à des événements bien réels. C’est de cette rencontre entre fiction et Histoire que naît toute la force émotionnelle du genre. En s’appuyant sur les zones d’ombre du passé, les auteurs et autrices tissent des intrigues romantiques intenses et profondément addictives.
Les héros et héroïnes sont souvent charismatiques, portés par une personnalité forte. À travers ces figures, la romance historique explore des thèmes universels, amour, sacrifice, courage ou encore résilience qui résonnent encore aujourd’hui et donnent toute sa profondeur émotionnelle au récit.
Les origines des romances historiques
Sir Walter Scott s’impose comme l’une des grandes figures fondatrices du roman historique. À lui seul, il a contribué à forger une image romancée de l’Écosse, notamment avec son poème « La Dame du lac » et surtout avec l’épopée médiévale « Ivanhoé ». À la même époque, d’autres voix majeures marquent la littérature anglaise, comme Charlotte Brontë, autrice de romans devenus incontournables tels que « Jane Eyre » qui explore les passions et l’émancipation féminine. À travers un humour fin, distancié et souvent mordant, ces romans esquissent une critique subtile des excès du roman sentimental du XVIIIᵉ siècle.
Aujourd’hui, la romance historique s’est affirmée comme un sous-genre majeur de la romance, mais aussi comme un genre littéraire à part entière. Si certaines pionnières ont posé les bases du genre, elles ont surtout ouvert la voie à toute une génération d’écrivain·es qui, à leur tour, perpétuent et renouvellent la flamme du grand roman d’amour historique.
Les meilleures romances historiques – séries
Julia Quinn est l’une des figures majeures de la romance historique contemporaine. Elle doit sa renommée mondiale à « La Chronique des Bridgerton », saga à succès adaptée en série télévisée, qui rend un hommage assumé à Jane Austen. Situés dans l’Angleterre de la Régence, au début du XIXᵉ siècle, ses romans explorent les jeux sociaux et amoureux de la haute société britannique avec esprit et modernité. Julia Quinn est aussi l’autrice d’autres séries populaires comme « Les Rokesby », des romances historiques plébiscitées pour leur humour, leurs dialogues vifs et leurs intrigues efficaces.
Le chardon et le tartan de Diana Gabaldon
Diana Gabaldon ouvre avec « Le Chardon et le Tartan » (Outlander en version originale), une vaste fresque de fiction historique portée par deux figures devenues emblématiques : Claire Randall, infirmière du XXᵉ siècle projetée dans le passé, et Jamie Fraser, jeune Écossais pris dans les bouleversements du XVIIIᵉ siècle. Entre l’Écosse de 1945 et celle des clans, des révoltes et des guerres, leur histoire d’amour se construit au rythme des soubresauts de l’Histoire.
La saga emprunte d’abord les codes de la romance et s’impose en même temps comme un grand récit historique, nourri de batailles, d’exils et de choix tragiques. Cette saga aséduit plus de 50 millions de lecteurs et lectrices par la richesse de sa reconstitution et l’ampleur de son souffle romanesque.
Les Pionnières d'Anna Jacobs
Née en 1941, Anna Jacobs a grandi en Angleterre avant de s’installer en Australie, pays qui inspire une grande partie de son œuvre. Autrice de nombreux romans à succès, elle a remporté l’Australian Romantic Novel of the Year en 2006. On lui doit notamment la trilogie Cassandra, la saga Les Pionnières et la série Swan Hill.
La saga Les Pionnières se déroule dans la seconde moitié du XIXᵉ siècle, entre l’Irlande, l’Angleterre et l’Australie. En Irlande, Keara grandit dans la pauvreté. Vive, courageuse et déterminée, elle entre au service de la famille Mullane et devient rapidement indispensable à Lavinia, la maîtresse de maison. Mais l’intérêt trop appuyé de Theo Mullane pour la jeune servante attise la jalousie de Lavinia qui manigance pour l’écarter. Keara se retrouve ainsi contrainte d’embarquer pour l’Australie, loin de tout ce qu’elle connaît. Au même moment, Mark Gibson prend lui aussi la route de l’exil pour fuir un mariage arrangé. Trompé par de mauvaises fréquentations, il tente sa chance lors de la ruée vers l’or. Ce premier tome ouvre une saga marquée par l’exil, la lutte pour survivre et l’espoir d’une nouvelle vie.
A ne pas confondre avec l’autrice précédente, l’Allemande Anne Jacobs a écrit sous pseudonyme divers romans historiques. C'est sa saga La villa aux étoffes qui la propulse au rang d'autrice best-seller, aussi bien en Allemagne qu'à l'international. Elle a également écrit la série Café Engel et Le manoir oublié.
Dans le premier tome de La villa aux étoffes, nous suivons Marie, une jeune orpheline qui arrive à Augsbourg en 1913 pour entrer au service de la riche famille Melzer, industriels du textile. Elle découvre une demeure animée, rythmée par les réceptions. Peu à peu, Marie trouve sa place. Son caractère affirmé l’aide à s’imposer, malgré les tensions et les jalousies. Elle se lie surtout à Katharina, la benjamine des Melzer. Le roman dessine le portrait d’une famille tiraillée entre devoir, ambitions et désirs personnels, sur fond d’Empire allemand à la veille de la Première Guerre mondiale.
Le moulin du loup de Marie-Bernadette Dupuy
La Française Marie-Bernadette Dupuy est appréciée du grand public pour sa capacité à raconter des histoires captivantes qui évoquent des émotions profondes. Elle offre une plongée dans l'histoire et la culture de régions françaises. Dans la saga du Moulin du Loup, Marie-Bernadette Dupuy déploie une grande romance historique située en Charente à la fin du XIXᵉ siècle, portée par une héroïne libre et déterminée. Claire, fille d’un papetier ruiné près d’Angoulême, voit sa vie bouleversée lorsqu’elle rencontre Jean, un ancien bagnard en fuite, avec qui naît un amour aussi sincère que fragile. Contrainte par son père à un mariage de raison, Claire refuse de se soumettre aux conventions de son époque.
Filles d'Irlande de Santa Montefiore
La Britannique Santa Montefiore nous fait voyager au début du XXᵉ siècle, dans le comté de Cork, Santa Montefiore déploie une vaste saga familiale centrée sur le château de Deverill, symbole de la domination anglo-irlandaise. Marqué par une ancienne malédiction lancée au XVIIᵉ siècle, le domaine est le théâtre de destins entremêlés sur fond de tensions historiques. Nées en 1900, Kitty Deverill, sa cousine anglaise Célia et Bridie, la fille de la cuisinière, grandissent ensemble dans une amitié forte et lumineuse. Mais l’irruption de la lutte pour l’indépendance irlandaise vient bouleverser leur insouciance. À travers une galerie de personnages et un contraste social finement décrit, la saga mêle romance, drames et bouleversements historiques. (Le tome 4 est diponible dès le 12 mars 2026)
Série Beatrice Hyde-Clare de Lynn Messina
Lynn Messina narre les aventures d'une enquêtrice autodidacte aristocrate et féministe dans sa série Une enquête de Beatrice Hyde-Clare dont douze volumes sont déjà parus... À la croisée du cosy mystery et de la romance historique, Lynn Messina propose une série de roman d’énigme aussi malins que divertissants, portés par une héroïne attachante. Orpheline et sans fortune, Béatrice Hyde-Clare vit sous la tutelle d’un oncle et d’une tante peu bienveillants. Jugée sans charme et insignifiante, elle a appris à rester à sa place, du moins en apparence. Lors d’une réception dans la campagne anglaise, elle découvre par hasard le cadavre d’un invité dans la bibliothèque. Bien décidée à résoudre le mystère, elle se lance dans l’enquête, quitte à bousculer les convenances et à contrarier le séduisant duc de Kesgrave.
Cette série, ancrée dans l’époque régence anglaise, joue avec les codes hérités de Jane Austen, dans un esprit qui évoque « Orgueil et Préjugés ».
Au printemps 1912, à Londres, trois jeunes femmes issues de milieux modestes se retrouvent candidates à un emploi chez Harper’s, un nouveau grand magasin promis à un bel avenir. Sally, orpheline débrouillarde, Beth, récemment endeuillée et Maggie, à peine adolescente, sont réunies par le hasard des entretiens, elles travaillent bientôt ensemble au rayon des accessoires féminins, sous l’aile protectrice de Rachel Craven, leur responsable. Une amitié profonde se construit peu à peu, tandis que les premiers élans amoureux viennent discrètement s’inviter dans leur quotidien. Découvrez la suite avec « L'année des fiançaillles ».
Les meilleures romances historiques – romans indépendants
« Jane Eyre » constitue l’œuvre principale de Charlotte Brontë et est devenu un grand classique de la littérature anglaise et mondiale, ayant également laissé une empreinte importante dans l'histoire culturelle. Ce roman raconte le destin d’une jeune orpheline maltraitée par sa famille d’accueil, puis envoyée en pensionnat. À Lowood, Jane grandit, endure les privations et découvre l’amitié, avant de devenir enseignante. Désireuse de liberté, elle quitte l’école pour devenir gouvernante à Thornfield Hall. Dans ce manoir sombre et plein de secrets, elle rencontre le mystérieux Edward Rochester. Ce lien troublant met à l’épreuve les sentiments et les convictions de Jane, confrontée au mystère de Rochester et à son propre besoin d’émancipation.
Paru en 1936 et récompensé du prix Pullitzer, « Autant en emporte le vent » de Margaret Mitchell reste un grand classique qui n’a rien perdu de son éclat. Le roman s’inscrit dans la Géorgie des grandes plantations de coton, à l’aube de la guerre de Sécession. Il retrace l’effondrement d’un monde fondé sur la prospérité et l’esclavage. À travers le destin de Scarlett O’Hara, animée par une volonté farouche de préserver Tara, la guerre et la défaite confédérée bouleversent l’ordre social et imposent une lutte acharnée pour survivre. Fresque historique et portrait de femme, le récit se referme sur une promesse suspendue : « Demain est un autre jour ». Dcontinuez avec la deuxième partie de « Autant en emporte le vent ».
L'incontournable auteur américain Ken Follett nous emmène au XVIIIᵉ siècle, au temps des mines de charbon et des premières colonies nord-américaines, de l’esclavage, de l'Ecosse à l'Angleterre et ensuite aux États-Unis en devenir. Nous suivons les péripéties de Mack et Lizzie. Le jeune écossais Mack travaille depuis son plus jeune âge dans les mines de charbon. Lizzie est une jeune femme de la haute société écossaise, mais désargentée et au caractère assez prononcé pour l’époque. Tous les deux rêvent de liberté. Ils se connaissent depuis toujours, mais se côtoient peu car issus de deux mondes bien différents. Pourtant les aléas de la vie vont leur permettre de se rapprocher.
Surtout connue pour sa célèbre saga « Les Sept Sœurs », Lucinda Riley nous a également offert un grand nombre de romans à succès tout aussi magnifiques. « L’ange de Marchmont Hall » nous entraîne de 1945 à 1985. Après la Seconde Guerre mondiale, Greta abandonne tout pour devenir danseuse et s’éprend d’un soldat américain qui repart aux États-Unis, la laissant enceinte. En 1985, victime d’une amnésie partielle, elle tente de reconstruire sa mémoire avec l’aide de ses proches. Peu à peu, les souvenirs enfouis refont surface, révélant une fresque familiale marquée par les secrets et les non-dits.
De la même autrice : « Le domaine de l'héritière »
Emerly, jeune roturière qui survit en tenant une boulangerie avec sa famille, voit sa vie basculer lorsque la reine la choisit pour intégrer la cour. Son objectif : marier des nobles à la réputation scandaleuse à des femmes issues du peuple afin de les ramener dans le droit chemin. Promise à Farrell Harrys, aristocrate provocateur et adepte de la débauche, Emerly se heurte à son mépris autant qu’à son attirance. Entre joutes verbales, tension croissante et jeux de pouvoir, une romance inattendue s’esquisse au cœur de la cour.
