Il était une fois...
En avril 1974, la littérature américaine est bouleversée par la parution d’un petit roman fantastique sanglant. Son auteur, inconnu jusque-là, est un père de famille qui enseigne à l’université. Il avait déjà envoyé plus d’une centaine de nouvelles à des magazines, mais sans succès. Jusque-là, un seul des manuscrits de cet auteur est retenu : « Carrie », voilà 50 ans de cela…. Il s’agit bien entendu des débuts d’écrivain de Stephen King.
Nous vous présentons ici cet auteur américain, véritable roi du thriller, dont les romans ont tous connu un grand succès et beaucoup d’entre eux ont été adaptés à l’écran.
Aperçu des meilleurs livres de Stephen King
Date de parution | Titre |
|---|---|
1974 | Carrie (thriller, fantastique) |
1975 | Salem (fantastique, horreur) |
1979 | Shining (thriller) |
1981 | Le Fléau - Volume 1 (fantastique, épouvante) |
1982-2012 | La tour sombre (fantasy) |
1982 | Running man (science-fiction, thriller) |
1985 | Simetierre (fantastique, horreur) |
1986 | Ça (horreur, fanatsy) |
1987 | Le Talisman des territoires (fantastique, thriller) |
1989 | Les Tommyknockers (fantastique, horreur) |
1991 | |
1994 | |
1996 | La ligne verte (policier, fantastique) |
1999 | Sac d'os (fantastique, horreur) |
2013 | Docteur Sleep (fantastique, horreur) |
2015 | Mr Mercedes (policier, thriller) |
2016 | Carnets noirs (policier, thriller) |
2017 | Fin de ronde (policier, fantastique) |
2019 | L'Outsider (policier, thriller) |
2019 | Si ça saigne (nouvelles) |
2020 | L'Institut (thriller, fantastique) |
2021 | Billy Summers (thriller) |
2024 | Holly (policier, thriller) |
2025 | Plus noir que noir (nouvelles) |
Qui est Stephen King ?
Stephen Edwin King naît dans un milieu défavorisé le 21 septembre 1947 à Portland dans l’Etat du Maine. Son père, Donald Edwin King, travaille dans la marine marchande alors que sa mère s’occupe du foyer et de son frère adoptif. En 1949, son père les quitte. L’Amérique de sa jeunesse est celle de l’extrême pauvreté qui touche le nord-est du pays. Enfant solitaire et marginal, ses camarades se moquent souvent de lui à cause de son excès de poids. Le jeune Stephen King se réfugie dans la lecture d’ouvrages de la littérature fantastique. Dès l’âge de 12 ans, il se met à écrire des petites histoires courtes, influencé en particulier par H.P. Lovecraft.
En 1970, il obtient une licence de littérature et un certificat d'aptitude à l'enseignement. Pendant la dernière année d'université, il rencontre sa future femme, Tabitha Jane Spruce, avec qui il aura deux enfants. Il commence à travailler comme professeur d'anglais, sans jamais cesser d’écrire malgré les nombreux refus des éditeurs. Manquant toujours d'argent, il vit dans un mobil-home et sombre petit à petit dans l'alcoolisme. Alors qu’il l’avait jeté à la poubelle, sa femme découvre le roman Carrie et force King à reprendre l’ouvrage. Ce sera son premier grand succès. En 1973, Stephen King abandonne l'enseignement et décide de se consacrer uniquement à l’écriture.
Depuis Stephen King a écrit plus de soixante romans dont quelques-uns sous le nom de Richard Bachman, ainsi que de nombreux recueils de nouvelles. Il a écoulé plus de 350 millions de livres dans le monde, ce qui en fait le plus populaire des écrivains du genre. Il est l’un des rares écrivains dont les droits sur les livres sont achetés avant même leur publication. Une centaine de films ont été tirés de ses romans dont certains par de célèbres réalisateurs comme Brian De Palma ou Stanley Kubrick.
Stephen King a été maintes fois récompensé de prix. La liste est si longue que nous n'en mentionnons que quelques uns. L'auteur américain a reçu 10 fois le prix Goodreads Choice, 7 fois le prix British Fantasy, 12 fois le prix Bram Stoker et 3 fois le prix Edgar-Allan-Poe. MIster Mercedes et Sac d'os sont les romans qui ont chacun été couronné de 3 prix. King a également reçu à six occasions un prix pour l'ensemble de sa carrière.
Style littéraire, thèmes et adaptations
La principale qualité de Stephen King, reconnue unanimement, est son sens de la narration, capable d’envoûter les lecteurs et lectrices à travers une histoire rendue très rapidement captivante. Ses personnages vivants et hauts en couleur prennent une identité bien définie en quelques phrases. Sa facilité à susciter la frayeur en frappant l'imagination fait également partie de ses talents en tant qu'écrivain.
On lui reproche cependant d’avoir écrit certains romans trop longs qui, selon les critiques, auraient été bien meilleurs sous une forme plus concise, comme Les Tommyknockers ou Insomnie. Le style familier, les dialogues parfois vulgaires et le recours à des scènes choquantes sont totalement assumés par King qui les justifie par un souci de réalisme et d'efficacité.
L'œuvre de King est parsemée de références à l'histoire et à la culture américaines, en particulier à leurs facettes les plus sombres. La violence, en particulier la violence au sein de la cellule familiale, le racisme et les aspects négatifs de la nature humaine en général sont des thèmes récurrents dans ses ouvrages qui portent un regard réaliste et sans aucune indulgence sur la société américaine, notamment la vie dans les petites villes.
Dans les années 1980-1990, les adaptations des romans de Stephen King confirment l'immense potentiel narratif de l'écrivain au cinéma et à la télévision. On pense notamment à Shining (1980), chef-d'œuvre absolu du cinéma d'horreur, Dead Zone (1983) ou encore La ligne verte (1999). En 2017, l'histoire sombre et terrifiante du film Ça bat le record de recettes pour un film adapté d'un roman de Stephen King.
Ça
Bien plus qu’un simple roman d’horreur, « Ça » est l’un des chefs-d’œuvre de Stephen King. À Derry, sept enfants, puis les adultes qu’ils deviennent, affrontent une entité maléfique capable d’incarner leurs pires peurs, dont la figure glaçante du clown Grippe-Sou. Alternant passé et présent, King explore les traumatismes de l’enfance et la persistance de nos terreurs les plus intimes. Une œuvre culte, désormais disponible en deux volumes.
Plus noir que noir
Si vous aimez les romans noirs et/ou Stephen King, alors ce recueil de nouvelles du maître du thriller est un incontournable ! Stephen King nous offre un recueil de nouvelles toutes aussi géniales que noires et il y en a pour tous les goûts des fans. Horreur, surnaturel, paranormal, fantastique, un peu de tout... une véritable pépite à découvrir.
Rêves et cauchemars
« Rêves et cauchemars » est un magnifique recueil de 22 nouvelles de Stephen King. On frissonne, on est terrifié, mais on rit également souvent. Villes fantômes, monstres, vampires, les thèmes sont variés et il y en a vraiment pour tous les goûts. Vous n’aurez pas le temps de s'ennuyer !
Le talisman des Territoires : Talisman (vol. 1)
Roman écrit à quatre mains : Les auteurs Stephen King et Peter Straub ont créé là un chef-d’œuvre de littérature fantastique ! La plume de ces auteurs, qui ont marqué la littérature américaine, vous envoûtera à jamais…
Jack Sawyer, inquiet pour sa mère malade, s’installe avec elle dans un hôtel déserté de la côte Est. Une rencontre avec un vieil homme aveugle l’entraîne vers les Territoires, un monde parallèle où la magie règne. Pour sauver à la fois la reine de ce royaume et sa propre mère, Jack entreprend une traversée initiatique entre l’Amérique réelle et ce monde enchanté mais périlleux, en quête du Talisman capable de changer leur destin.
Le talisman des Territoires : Territoires (vol. 2)
Vingt ans après avoir traversé les Territoires, Jack Sawyer a tout oublié de ce monde parallèle. Devenu inspecteur de police, il mène une vie paisible dans une petite ville du Wisconsin. Mais lorsque des enfants sont retrouvés morts et mutilés, la sérénité se transforme en cauchemar. Le tueur, surnommé le Pêcheur, semble animé par une force sombre. Peu à peu, Jack sent resurgir des fragments de son passé et les Territoires l’appellent à nouveau. Derrière ces crimes se cache le serviteur du Roi Écarlate, entité maléfique liée à une demeure perdue au cœur de la forêt, la Black House, que nul ne peut retrouver ni s’en souvenir. Aux côtés d’Henry Leyden, un vieil ami aveugle mais clairvoyant, Jack plonge dans une enquête où le réel et le surnaturel s’entrelacent, jusqu’à affronter les ombres de son propre passé.
Le Fléau (vol.1)
Un virus mortel, créé par l’homme, s’échappe d’une base militaire lorsque Charlie Campion prend la fuite avec sa famille déjà contaminée. En quelques jours, la grippe mutante décime presque toute la population mondiale. Seule une poignée d’immunisé·es survit et se retrouve entraînée dans un affrontement symbolique entre le bien, incarné par Mère Abigaël, et le mal, mené par l’Homme noir. À travers ce monde ravagé, Stephen King explore la complexité humaine : violence, solidarité, désir de pouvoir et instinct de survie, dans une fresque apocalyptique d’un réalisme troublant.
Découvrez la suite : Le Fléau (vol. 2) !
Running man
Dans un futur oppressif, « Running Man » retrace la fuite éperdue de Ben Richards, père désespéré prêt à tout pour sauver sa fille malade. Pour gagner l’argent qui pourrait la soigner, il s’engage dans La Grande Traque, une télé-réalité meurtrière où chaque candidat devient une proie offerte au regard avide du public. Héros malgré lui, Richards avance brisé, mais tenace, porté par l’amour et l’instinct de survie. Bien avant « Hunger Games », Stephen King livrait déjà une dystopie glaçante qui questionne la fascination collective pour la violence et la logique implacable du spectacle.
L’Institut
Luke Ellis, jeune surdoué de 12 ans, se retrouve dans l’Institut après l’assassinat de ses parents. Enfermé dans cet établissement étrange où les enfants ne cherchent pas à s’enfuir, Luke va découvrir un monde totalitaire, impérialiste et oppressant. Le dernier livre de Stephen King est d’une troublante actualité.
Mr Mercedes
Ce livre de Stephen King est le premier volume d’une série au caractère purement policier, sans aucun caractère fantastique. Les trois parties peuvent être écoutées indépendamment l’une de l’autre. Bill Hodges, le policier et personnage central des 3 tomes, est confronté ici à un psychopathe en Mercedes qui a foncé, un jour, dans un groupe de chômeurs, tuant 8 d’entre eux. Mr Mercedes fait tourner en bourrique le policier et l’emmène avec lui dans une course contre la montre haletante et angoissante.
Carnets noirs
Ce roman policier a été publié en 2016 et s’impose comme le deuxième tome de la série axée sur Bill Hodges, un policier à la retraite et plus tard sur Holly Gibney, une enquêtrice. Bien évidemment, il est possible de se plonger dans « Carnets noirs » sans avoir connaissance du premier roman, « Mr Mercedes ». On retrouve des personnages du premier livre dont John Rothstein, écrivain culte, ayant arrêté son activité. Fou de rage, Morris Bellamy décide d’assassiner l’écrivain. Ce meurtre a pour but de s’emparer de sa fortune, mais aussi de ses carnets de notes. Mais le détective Bill Hodges ne l’entend pas de cette oreille. Dans « Carnets noirs », Stephen King mène une profonde réflexion sur la littérature et sur les lecteurs et lectrices, dans un roman noir dont on peine à reposer avant la fin.
L’Outsider
À mi-chemin entre polar et thriller, ce roman, paru en 2019, raconte comment l’inspecteur de police Bill Hodges tente de confondre l’assassin et violeur d’un garçon de 11 ans. Les empreintes et l’ADN désignent un père de famille, Terry Maitland, mais ce dernier a un alibi prouvant qu’il n’était pas en ville ce jour-là. Et si le coupable avait pu être à deux endroits à la fois ? Un roman très actuel, sociétal, où l’auteur analyse la vindicte populaire, tout en insinuant la touche de fantastique qui le caractérise. Véritable énigme et thriller psychologique, cet ouvrage nous rend acteur de l’histoire, de par l’injustice mise en scène, mais aussi par les retournements de situation sans précédent. Une histoire qui nous emporte dès les premiers mots jusqu’à l'incroyable dénouement !
Si ça saigne
Un recueil de nouvelles dont « Le téléphone de M. Harrigan », une histoire fantastique, « Merci Chuck » à l'ambiance dystopique, « Si ça saigne » où l'on retrouve Holly Gibney, et enfin « Rat » dans un style complètement différent des autres nouvelles.
Découvrez d’autres auteurs et autrices de thriller : Michel Bussi, Franck Thilliez, Lisa Jewell
Fin de ronde
Dernier tome de la série Bill Hodges : Nous retrouvons Brady Hartsfield, Mr Mercedes, au cœur de l'intrigue et la série qui jusque là était policière, vire au fantastique.
Holly
Cet ouvrage représente la suite de la fameuse série Bill Hodges comprenant « Mr. Mercedes », « Carnets noirs » et « Fin de ronde ». Bill Hodges est mort et a légué son entreprise à Holly Gibney, son ancienne secrétaire devenue associée. Holly a démontré dans les ouvrages précédents son intelligence et sa débrouillardise en aidant Bill à résoudre divers mystères et crimes. Holly est dépeinte comme un personnage complexe et introverti, avec ses propres luttes personnelles, ce qui en fait un ajout mémorable à l'univers littéraire de King. Dans cette histoire, Bonnie Dahl, la fille de Penny, a disparu. La mère fait appel à Holly qui se sent étrangement attirée par ce cas mystérieux. Surtout que ce n’est pas la première personne portée disparue dans ce périmètre. Le vélo de Bonnie a été retrouvé dans les environs de la maison d’un couple de retraités, les Harris. Partez à la découverte de sombres secrets et plongez avec Stephen King dans les fins fonds de la psychologie et de la folie humaine.
Carrie
Paru en 1974, « Carrie » reste d’une actualité brûlante tant il met en scène la cruauté vécue par les adolescents harcelés. Carrie White, élevée par une mère fanatique et terrifiante, est rejetée et humiliée depuis l’enfance. Dotée d’un pouvoir de télékinésie qu’elle n’ose utiliser, elle subit une nouvelle humiliation lors d’une douche collective, déclenchant une série d’événements qui la mènent au bal du lycée. Invitée par gentillesse, Carrie découvre enfin un monde qui lui était interdit… jusqu’à ce qu’un ultime acte de cruauté réveille son pouvoir dans toute sa violence.
Shining
« Shining » met en scène la lente descente aux enfers de la famille Torrance, isolée tout l’hiver dans l’hôtel Overlook. Jack, alcoolique en quête de rédemption, accepte un poste de gardien et s’y installe avec sa femme et leur fils Danny, doté d’un don de clairvoyance. Très vite, l’enfant perçoit les forces sombres qui hantent les lieux, tandis que l’esprit fragile de Jack vacille. Huis clos étouffant, glacé de visions et de terreur, « Shining » transforme définitivement la manière dont on regarde les couloirs vides d’un hôtel.
Docteur Sleep
Voici la suite de Shining, parue en 2013, et dans laquelle Stephen King retrouve le garçon, Danny, devenu adulte et aide-soignant. Il aide les mourants à oublier leur douleur grâce à ses pouvoirs. Il rencontre une fillette de 12 ans, pourchassée par d’étranges voyageurs. Ils vont lier leurs destins dans ce conte fantastique, à la fois roman d’aventures et thriller plein de rebondissements.
Simetierre
Un des romans les plus noirs de Stephen King, qui vous plongera dans l’horreur la plus totale. Dans le Maine, un « simetierre » sert à enterrer les animaux familiers des enfants, à la frontière des terres sacrées des Indiens. Un jeune médecin de Chicago s’installe à proximité avec sa famille et est confronté à un drame atroce qui le plonge dans la terreur et dont il ne sortira pas indemne. Un roman oppressant et sombre.
Sac d’os
Roman fantastique paru en 1998, Sac d’os raconte l’histoire d’un écrivain bloqué dans son écriture à la suite de la mort de sa femme. Même si elle n’est plus qu’une ombre, le fantôme de son épouse le suit jusque dans ses cauchemars. Lorsqu’il rencontre une jeune veuve et sa fille de 3 ans, il ignore qu’il va déchaîner des forces surnaturelles. Ce roman d’amour est aussi une histoire terrifiante, à la sauce King, qui aborde les thèmes du deuil et du syndrome de la page blanche, chers à l’auteur.
Salem
Salem est une petite bourgade du Maine. L'écrivain Ben Mears s'y rend afin d'écrire son prochain livre et d'exorciser ses vieux démons. Il a vécu à dans cette bourgade étant jeune, et lors d'une cérémonie pour entrer dans une « confrérie », on lui a demandé de ramener un objet de la lugubre maison Marsten House. Un événement s'était alors passé qui l'avait marqué à vie. Un excellent roman d'horreur au rythme soutenu !
Cujo
L'auteur aime mêler épouvante et fantastique, cet ouvrage n'échappe pas à la règle. Cujo est un gros et gentil Saint-Bernard qui se transforme en monstre après une morsure de chauve-souris.Les personnages sont approfondis et réalistes. Les bases du suspense sont implantées dès le début et tout s'enchaîne crescendo jusqu'à la fin du roman.
La tour sombre
Cette saga de fantasy sombre comprend huit volumes : Le Pistolero, Les trois cartes, Terres perdues, Magie et Cristal, Les loups de la Calla, Le chant de Susannah, La Tour sombre et La clé des vents. C’est l'histoire de Roland, le ‘pistolero’, un cow-boy hors du commun, qui se met à la recherche de la Tour Sombre pour guérir son monde. Cette quête devient une obsession et le pistolero effectue un long périple à travers différents mondes. L’intrigue multiplie les temporalités, les univers et les genres, jonglant du western à la science-fiction en passant par l’horreur, et s’avère bien plus complexe que le film « La Tour Sombre » sorti en 2017.
