Fortuna`s Lovers

Simon Hexham, Viscount Ingleford hält die Wette, die sich seine Freunde für ihn ausgedacht haben, für leicht zu gewinnen. Auf einem Ball eine ausgewählte Dame zu verführen, ist für den attraktiven Lord ein Kinderspiel. Emma Falworth, eine Waise, die Ingleford einmal eine wandelnde Katastrophe genannt hat, stolpert mitten in seine wohldurchdachten Pläne und stellt seine sonst so geordnete Welt auf den Kopf.

Eine Wette, ein Schnauzbart und ein pikantes Gemälde führen einen Lebemann und eine junge Lady in Versuchung. Sein Aktbild, in Öl gemalt von einer Lady. Der reiche Gentleman Alexander Sidwell denkt, dass seine Wette für Fortuna's Lovers im Handumdrehen erledigt wäre. Doch da hat er sich getäuscht. Damen malen nicht in Öl. In ganz London ist keine Lady aufzutreiben, die dieses Gemälde anfertigen könnte. Nicht gewillt kampflos aufzugeben, engagiert er einen jungen Künstler für die Aufgabe. Dass unter dem Schnauzbart die Lösung seines Problems steckt, ahnt er nicht.

Zwischen Pferderennen und Debütantinnenbällen trifft ein Lord auf seine Jugendliebe. Flammen, die er längst verloschen glaubte, werden neu entfacht. Belinda Dudley hat ihre unglückliche erste Liebe nie vergessen. Eine Vernunftehe hat sie neun Jahre lang von dem Mann ferngehalten, der ihr Herz gebrochen hat. Als sie frisch verwitwet ihre junge Nichte in die Londoner Gesellschaft einführen soll, kann sie ein erneutes Aufeinandertreffen nicht verhindern. Was soll nach so langer Zeit schon passieren? Baron Quentin Trent ist einer der begehrtesten Lords der Londoner Damenwelt.

Als Henry Digbys langjährige Freunde von den Fortuna's Lovers plötzlich Heirat und Familie planen, statt sich den von ihm erdachten skandalösen Wetten zu widmen, ist er mehr als verärgert. Er will seine Aufgabe unbedingt lösen, um es den Lords zu zeigen. Doch dazu ist er auf Hilfe angewiesen. Hilfe, die er nur bei Winifred Masterson, einer verzweifelten jungen Frau aus der Mittelschicht, findet. Ohne über die Konsequenzen nachzudenken, macht Henry ihr ein Angebot, das sie nicht ablehnen kann.