Ein Versorgungsschiff nähert sich den abgelegenen Flannan-Inseln vor der schottischen Küste. Der Leuchtturm, der seit Tagen dunkel geblieben ist, ragt stumm in den grauen Winterhimmel. Kein Signal. Keine Antwort. Kein Lebenszeichen.

Als die Crew an Land geht, erstarrt ihnen das Blut in den Adern. Der Leuchtturm ist intakt. Das Logbuch liegt offen. Der Tisch ist gedeckt — eine Mahlzeit halb gegessen, ein Stuhl umgeworfen, als hätte jemand den Raum in panischer Eile verlassen. Die Uhr steht still. Und die drei erfahrenen Leuchtturmwärter — James Ducat, Thomas Marshall und Donald MacArthur — sind einfach verschwunden.

Keine Leichen. Kein fehlendes Boot. Kein Notsignal.

Der letzte Eintrag im Logbuch beschreibt die Männer in einem Zustand merkwürdiger Angst — ungewöhnlich für hartgesottene Seeleute, die unzählige Atlantikstürme überstanden hatten. Was hatte sie so tief erschreckt? Und wohin sind sie gegangen?

War es eine gewaltige Sturmwelle? Ein tragischer Unfall? Massenhysterie? Oder etwas, das keine offizielle Untersuchung jemals beim Namen nennen wollte?

Über 120 Jahre später bleibt das Rätsel der Flannan-Inseln eines der unheimlichsten und ungeklärtesten Verschwinden in der gesamten Seefahrtsgeschichte.

Die Antwort? Niemand weiß es. Und genau das ist vielleicht das Erschreckendste von allem.

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Als elfjähriges Mädchen gründete sie in der Nachbarschaft einen Astronomieclub. Als junge Wissenschaftlerin sagte man ihr, Frauen könnten keine Karriere in der Forschung machen. Sie ignorierte alle Warnungen – und wurde zur Mutter des Hubble-Weltraumteleskops.

Nancy Grace Roman war die erste Chefastronomin der NASA, eine Pionierin in einer Männerwelt und die treibende Kraft hinter einem Instrument, das unseren Blick auf das Universum für immer veränderte. Ihr Weg führte von nächtlichen Sternenbeobachtungen mit ihrer Mutter über den Kampf gegen akademische Vorurteile bis in die Schaltzentralen der amerikanischen Raumfahrt.

Heute trägt ein neues Teleskop ihren Namen: Das Nancy Grace Roman Space Telescope wird 2026 starten und Fragen beantworten, die wir uns kaum zu stellen wagen. Was ist Dunkle Energie? Wie viele Welten kreisen um fremde Sonnen? Sind wir allein?

Dieser Vortrag erzählt die Geschichte einer außergewöhnlichen Frau – und des kosmischen Erbes, das sie uns hinterlassen hat.

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1855, Bangkok: König Mongkut empfängt einen britischen Gesandten. Draußen im Hafen liegt eine Flotte. Die Verhandlungen sind keine echten Verhandlungen – es ist ein Ultimatum. Mongkut muss entscheiden: Kämpfen und das Schicksal Burmas teilen? Oder kapitulieren und hoffen, dass Siam überlebt?

Das 19. Jahrhundert ist das Jahrhundert des europäischen Kolonialismus in Südostasien. Burma fällt an Großbritannien – in drei Kriegen, über 60 Jahre hinweg. Vietnam, Kambodscha und Laos werden französisch. Nur Siam, mittendrin, bleibt unabhängig.

Aber nicht durch militärische Stärke. Sondern durch visionäre Führung, schmerzhafte Kompromisse und eine brillante Strategie: Siam positioniert sich als Pufferstaat zwischen zwei Rivalen, die keine gemeinsame Grenze wollen.

König Mongkut – 27 Jahre lang buddhistischer Mönch, bevor er den Thron besteigt – öffnet Siam kontrolliert. Sein Sohn Chulalongkorn modernisiert das Land radikal: Sklaverei abgeschafft, Verwaltung reformiert, Eisenbahnen gebaut. Und als 1893 französische Kanonenboote vor dem Königspalast ankern, trifft er die unmögliche Entscheidung: Laos aufgeben, um Bangkok zu retten.

Ein Drittel des Territoriums geht verloren. Aber Siam überlebt. Als einziges Land in Südostasien. Bis heute ist "nie kolonisiert" der Kern thailändischer Identität – ein Stolz, der das Land von allen seinen Nachbarn unterscheidet.

Eine Geschichte über Pragmatismus, Opfer und die Frage: Wann kämpft man – und wann gibt man nach, um zu überleben?

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