Jesús aborda la práctica del ayuno en Mateo 6:16–18, revelando una verdad fundamental sobre la fe auténtica frente a la actuación religiosa. Él no condena el ayuno en sí, sino el enfoque hipócrita de líderes religiosos que desfiguraban sus rostros para exhibir públicamente su “espiritualidad”. Estas personas recibían su recompensa en la admiración humana, pero no obtenían nada de parte de Dios. Jesús da por sentado que sus seguidores ayunarán, usando la frase “cuando ayunen” y no “si ayunan”, pero enfatiza que debe hacerse con sinceridad delante de Dios solamente, y no para buscar reconocimiento público.

La aversión humana a la espiritualidad falsa refleja que fuimos creados a imagen de Dios, pues Dios mismo rechaza lo artificial y lo fingido. Este principio va más allá del ayuno y se extiende a toda la vida espiritual, donde una religiosidad externa puede ocultar un vacío interior. El cristianismo se distingue de otras religiones al ofrecer gracia en lugar de una relación con Dios basada en el rendimiento. Mientras que otras creencias, en esencia, enseñan ganar la aprobación divina mediante buenas obras, el Evangelio declara que Cristo ya hizo la obra necesaria para nuestra salvación.

El ayuno cumple múltiples propósitos en la vida del creyente: desarrollar autodisciplina, liberarnos de hábitos, aumentar nuestra gratitud por las provisiones de Dios, aportar beneficios para la salud y crear un tiempo enfocado para la oración. Cuando Jesús ayunó cuarenta días, demostró total seriedad respecto a su misión. De la misma manera, los creyentes pueden usar el ayuno para mostrarle a Dios su urgencia y sinceridad con peticiones específicas. La pregunta final se vuelve una cuestión de motivación: ¿practicamos disciplinas espirituales por amor y gratitud por lo que Cristo ha hecho, o solo para cumplir obligaciones religiosas? Dios nos llama a examinar nuestro corazón y acercarnos a Él con humildad genuina, y no con orgullo espiritual.

Jesús presenta un enfoque revolucionario para las relaciones al mandarnos amar a nuestros enemigos y orar por quienes nos persiguen. Esto no era simplemente un consejo contracultural, sino un requisito fundamental para los seguidores serios de Cristo. Hablándoles a personas bajo la ocupación romana que enfrentaban una persecución real, Jesús los desafió a darle la vuelta por completo al sistema de represalias mediante un amor y un perdón radicales.

La vida cristiana se describe como un maratón y no como una carrera corta, donde muchos creyentes comienzan con entusiasmo, pero se rinden cuando seguir a Jesús se vuelve difícil. Caminar la segunda milla significa ir más allá de lo requerido, lo esperado o lo cómodo, y continuar siguiendo a Cristo aun cuando la novedad se desvanece. Quienes eligen este camino pasan a formar parte de los que caminan la segunda milla, entendiendo que una espiritualidad sin sacrificio es ajena al cristianismo bíblico.

En la segunda milla descubrimos tres cosas cruciales sobre nuestra fe. Primero, aprendemos si nos hemos estado entrenando espiritualmente mediante disciplinas como el estudio de la Biblia y la oración, porque las pruebas revelan cuán profundas son nuestras raíces en Cristo. Segundo, identificamos qué “equipaje extra” de amargura y falta de perdón estamos cargando, y que nos pesa. Por último, descubrimos si de verdad vamos en serio con seguir a Jesús cuando llegamos al inevitable muro en el que la fe se hace difícil. El único combustible suficiente para este largo camino es la gracia de Dios, que se vuelve especialmente real en nuestros momentos más oscuros, cuando reconocemos nuestra total dependencia de Él.

El concepto de ir la segunda milla proviene de la enseñanza revolucionaria de Jesús en Mateo 5:38–42, donde Él desafía la mentalidad convencional de “ojo por ojo” con una manera de vivir radicalmente diferente. Esto no era simplemente una sugerencia, sino una ruptura total con las normas culturales, algo que parecía casi imposible de practicar. Jesús introdujo, en esencia, nuevos principios para Sus seguidores que los distinguirían de las expectativas del mundo.

Hay tres maneras clave de abrazar una vida de segunda milla. Primero, debemos ir en contra de lo que el mundo nos dice que hagamos, eligiendo la gracia en lugar de la venganza y el perdón en lugar de la represalia. Ejemplos históricos como Nelson Mandela, quien invitó a sus antiguos carceleros a su investidura presidencial, y Abraham Lincoln, quien nombró a sus críticos más severos como asesores, demuestran este principio en acción. Segundo, debemos dar más de lo que el mundo dice que demos, entendiendo que todo lo que tenemos es una mayordomía de parte de Dios, en lugar de adoptar una mentalidad de mínimo esfuerzo. Tercero, debemos ir más allá de lo esperado, practicando lo que un dueño de restaurante llamó hospitalidad irrazonable: superar las expectativas en el servicio a los demás.

Jesús mismo es el ejemplo supremo de vivir la segunda milla, ya que dejó Sus privilegios divinos para hacerse humano, vivir perfectamente y morir de manera sacrificial para nuestra salvación. Esta semana somos desafiados a unirnos a los que caminan la segunda milla, eligiendo la gracia en lugar de la represalia, haciendo más de lo que se nos pide cuando se nos solicita ayuda y superando las expectativas al encontrarnos con personas en necesidad. Esto no es solo una buena idea, sino la respuesta natural de corazones transformados por la increíble gracia de Cristo.