Tout le monde connaît Bambi, le petit faon rendu célèbre par Walt Disney. Pourtant, peu de gens savent que son histoire a été jugée si dangereuse par les nazis qu'ils ont décidé d'interdire le livre dont elle était tirée et d'en brûler des exemplaires. Mais pourquoi un simple récit mettant en scène des animaux pouvait-il inquiéter le régime d'Hitler ?

Pour le comprendre, il faut remonter à 1923. Cette année-là, l'écrivain autrichien Felix Salten publie un roman intitulé Bambi, l'histoire d'une vie dans les bois.

Or, contrairement au dessin animé de Disney, sorti en 1942, ce livre n'est pas un gentil conte pour enfants. Il s'agit d'un récit beaucoup plus sombre, initialement destiné aux adultes.

En effet, dans cette version originale, la forêt est un univers particulièrement cruel. Les animaux vivent dans la peur permanente des chasseurs. Ils doivent se cacher, fuir et parfois abandonner leurs proches pour survivre.

D'ailleurs, plusieurs personnages connaissent une mort violente, tandis que certains animaux trahissent leurs semblables.

Mais pourquoi cette histoire dérangeait-elle les nazis ?

La réponse tient notamment à l'identité de son auteur. Felix Salten, de son vrai nom Siegmund Salzmann, était juif. Et dans l'Europe des années 1920, il connaissait parfaitement la montée de l'antisémitisme.

Or, son roman peut être interprété comme une allégorie, c'est-à-dire un récit qui, derrière une histoire apparemment simple, transmet un message plus profond.

Ainsi, les animaux traqués représenteraient les populations juives persécutées, tandis que les chasseurs symboliseraient leurs bourreaux.

Un personnage est particulièrement révélateur : Gobo, un jeune chevreuil recueilli par des humains. Persuadé d'être désormais protégé, il perd sa méfiance. Pourtant, il finit par être tué.

Certains spécialistes y voient une métaphore du danger de croire qu'une parfaite intégration suffit à échapper aux persécutions.

C'est dans ce contexte qu'en 1936, les autorités nazies interdisent les œuvres de Salten en Allemagne. Des exemplaires de Bambi sont également détruits lors d'autodafés, contribuant à rendre les premières éditions particulièrement rares.

Toutefois, précisons un point important : Salten n'a jamais confirmé que son roman était une allégorie de la persécution des Juifs. D'ailleurs, les historiens débattent encore des raisons exactes de sa censure, qui tenait aussi à ses origines et à ses engagements politiques.

Menacé après l'annexion de l'Autriche par Hitler, l'écrivain se réfugie finalement en Suisse en 1939.

Trois ans plus tard, Disney adapte son œuvre en un dessin animé mondialement célèbre, en atténuant considérablement sa violence.

Finalement, derrière l'un des personnages les plus attendrissants de Disney se cache une histoire bien plus tragique : celle de la peur, de l'exil et de la persécution.

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Les Champs-Élysées sont probablement l’avenue la plus célèbre de France. Avec leurs boutiques de luxe, leurs restaurants et leurs illuminations, ils évoquent le prestige et l’élégance parisienne. Pourtant, derrière ce nom prestigieux se cache une histoire étonnante. Car, à l’origine, les Champs Élysées désignent un lieu situé… aux Enfers !

Pour comprendre cette curiosité, il faut remonter à la mythologie grecque.

Dans l’Antiquité, les Grecs croyaient qu’après leur mort, les âmes rejoignaient le royaume d’Hadès, le dieu des Enfers.

Mais attention, car c’est ici qu’il faut éviter une confusion. Les Enfers de la mythologie grecque ne correspondent pas à l’enfer de la religion chrétienne.

En effet, pour les Grecs, les Enfers désignaient avant tout le monde des morts. Ce n’était donc pas nécessairement un lieu de souffrance ou de punition.

Au contraire, ce royaume comprenait plusieurs régions très différentes.

D’abord, le Tartare, où certains grands coupables subissaient d’horribles châtiments. Ensuite, les Champs d’Asphodèle, où séjournaient les âmes ordinaires. Et enfin, les Champs Élysées, un véritable paradis réservé aux héros et aux âmes vertueuses.

Là, aucune souffrance, aucune maladie, ni même de vieillesse. Les défunts profitaient d’une existence paisible, dans des prairies verdoyantes baignées de lumière.

Ainsi, les Champs Élysées étaient en quelque sorte le paradis du royaume des morts !

Précisons toutefois que leur emplacement variait selon les auteurs antiques. Chez Homère, ils se trouvaient aux confins du monde, tandis que le poète romain Virgile les situait véritablement dans les Enfers.

Mais alors, quel rapport avec la célèbre avenue parisienne ?

Pour le comprendre, avançons jusqu’au XVIIe siècle.

À cette époque, l’endroit ne ressemble absolument pas à celui que nous connaissons aujourd’hui. À l’ouest du jardin des Tuileries s’étendent des terrains encore largement ruraux.

Or, Louis XIV souhaite embellir la capitale. Il confie donc à André Le Nôtre la mission d’aménager une grande promenade prolongeant les Tuileries.

Dans les années 1660 et 1670, celui-ci dessine une vaste perspective bordée d’arbres. Cette promenade est d’abord appelée le « Grand Cours ».

Progressivement, l’endroit devient un lieu de détente apprécié des Parisiens.

C’est pourquoi, à la fin du XVIIe siècle, le nom de « Champs-Élysées » apparaît pour désigner une partie de ces jardins, avant de s’étendre à l’ensemble de l’avenue.

L’idée était simple : évoquer le séjour paradisiaque des héros de l’Antiquité.

Finalement, voici tout le paradoxe : la plus célèbre avenue parisienne porte le nom d’un lieu associé aux Enfers. Mais dans la mythologie antique, il s’agissait justement de l’endroit où l’on pouvait espérer passer une éternité heureuse !

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Une carte bancaire refusée. Pour la plupart des gens, c’est un incident embarrassant. Pour Anna Delvey, c’est une menace contre toute son existence.

Au printemps 2017, Anna séjourne à Marrakech avec des proches, dont son amie Rachel Williams. Le voyage se déroule dans le luxe. Anna a proposé de payer.

Mais, selon le récit de Rachel, les cartes de la jeune héritière ne fonctionnent plus.

Rachel avance alors les siennes. Une solution provisoire, pense-t-elle. Après tout, Anna est censée posséder une immense fortune. Elle remboursera dès que ses problèmes bancaires seront réglés.

Le montant finalement porté sur les cartes de Rachel atteint environ soixante-deux mille dollars.

Puis vient l’attente.

Les assurances de remboursement se succèdent. L’argent, lui, n’arrive pas.

Pour Rachel, une question commence à remplacer toutes les autres : et si Anna n’était pas celle qu’elle prétend être ?

Cette affaire du voyage figurera ensuite au procès. Anna sera acquittée du chef d’accusation concernant les sommes avancées par Rachel. Mais cet épisode révèle déjà la fragilité de son personnage : dès qu’il faut payer, la fortune devient soudain inaccessible.

Pour comprendre comment une telle situation a pu se produire, il faut revenir à la promesse qui a ouvert à Anna les portes de New York...

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