Comment rendre compte de la vie et de l'œuvre de celui qui fut, pour reprendre les mots de Gérard Gengembre, un continent littéraire ? C'est à partir de ce défi que l'auteur entame un récit biographique et une critique littéraire de Victor Hugo. Écrivain national, cette figure incontournable du xixe siècle français, est à bien des égards une personnification du siècle. D'abord royaliste pour finalement embrasser la République, chef de file du courant romantique, opposant farouche à Napoléon III, Victor Hugo est tout cela et bien plus encore. Cet exposé de sa vie, enrichi de la connaissance fine de son abondante correspondance, montre la fécondité extraordinaire d'un homme qui donna à la littérature et à l'écrivain un but, celui d'écrire le monde pour le transformer.

Claude Colombini Frémeaux

Les Presses Universitaires de France et Frémeaux & Associés proposent cette biographie de Victor Hugo, analysée et expliquée par Gérard Gengembre, agrégé de Lettres modernes et spécialiste de Victor Hugo.

Partie 1 : Victor Hugo, un continent littéraire du XIXe siècle - La Révolution - L'Espagne, Paris - Les premières armes d'un romantique contre-révolutionnaire - Hugo en chef d'école - Écrivain napoléonien - La Bastille théâtrale - La bataille d'Hernani.

Partie 2 : Notre Dame de Paris - Lucrèce et Marie Tudor - L'amour pour Mlle Juliette - Napoléon rentre à Paris, Victor Hugo à l'Académie - Les frasques d'un pair de France - Le temps de l'action politique et la révolution de 1848 - Victor Hugo, un député républicain - Victor Hugo contre Louis Napoléon Bonaparte.

Partie 3 : L'exil en Belgique puis à Jersey - Les Contemplations à Guernesey - Les années d'exil volontaire - Les Misérables, épopée du XIXe siècle - William Shakespeare, Les Travailleurs de la mer et L'homme qui rit - Vivre et penser la Révolution - Hugo : le pape laïque octogénaire.