Una giovane donna, Serena Ceccarelli, viene trovata morta sul letto nel suo appartamento alla Garbatella, dove viveva sola. Sul comodino una bottiglia di whisky e un flaconcino vuoto di un ansiolitico. Era divorziata, impiegata in un'agenzia di polizia privata, ma in passato era stata un'ispettrice della polizia, lavoro che aveva volontariamente abbandonato sei anni prima.

Ha tutta l'aria di un suicidio, l'autopsia conferma che il decesso è dovuto al micidiale cocktail formato da alcol e ansiolitico, anche se nessuno fra amici e vicini di casa sa spiegare il motivo di quel gesto estremo.

Il caso viene archiviato, ma quindici giorni dopo viene trovato il cadavere di una ragazza in un parcheggio buio adiacente a un pub di Castel Giubileo. La morte è stata provocata da un colpo alla testa inferto con una grossa chiave inglese, forse l'aggressore voleva stordirla per poi stuprarla, ma aveva colpito troppo forte.

Un'aggressione casuale a scopo sessuale, come tante, ma quella ragazza, Francesca Peronaci, era un'amica di Serena Ceccarelli, la suicida, ed era stata fra le persone sentite dagli investigatori. La coincidenza genera dei sospetti, una indagine scientifica approfondita dell'appartamento della presunta suicida evidenzia senza ombra di dubbio che la sera della morte c'era un'altra persona presente.

Il vice questore Cataldis e la sua squadra hanno quindi due omicidi da risolvere e le indagini li porteranno molto lontano nel passato.