"Saddam" er en bog om magt. Om hvordan den erobres, hvordan den fastholdes, og også om, hvordan den mistes igen. Bogen fortæller historien om personen Saddam Hussein og hans vej fra det lerklinede barndomshjem i Tikrit-området til en position som Iraks enevældige hersker for til sidst at blive styrtet af USA. Men den er også en tidløs beskrivelse af diktaturets væsen i sin mest ekstreme form.

Siden det irakiske angreb på Kuwait i 1990 har Saddam Hussein været en velkendt figur i den vestlige verden, hvor han ofte er blevet beskrevet som en utilregnelig galning. "Saddam" gør op med denne forestilling ved at blotlægge, hvorledes hans styre nok tilsidesatte alle internationalt anerkendte moralbegreber, men ikke desto mindre handlede ud fra en streng logik. En logik, der var nøje afstemt efter regimets væsentligste målsætning: At holde Saddam ved magten. Helle Lykke Nielsen er ph.d. og lektor ved Center for Mellemøststudier på Syddansk Universitet, hvor hun i mange år har forsket i arabisk sprog, kultur og samfundsforhold. Hendes forskning fokuserer bl.a. på arabisk retorik og arabiske lederes politiske budskaber. Hun har boet i Marokko og Ægypten, har rejst over hele Mellemøsten og kommenterer jævnligt Mellemøstens udvikling i tv, radio og aviser.