La historia se centra en Mary y Ned Boyne, un matrimonio estadounidense que se muda a una antigua casa en Inglaterra. Fascinados por lo paranormal, bromean sobre la posibilidad de encontrar un fantasma. La peculiaridad de su nuevo hogar es que, según la leyenda local, si alguien ve un fantasma en la casa, no lo reconocerá hasta "después".

La trama se desarrolla cuando un misterioso visitante llega buscando a Ned sobre un asunto de negocios. Ned atiende al visitante, pero después desaparece sin dejar rastro. Mary, en su búsqueda por encontrar a su esposo, se enfrenta a una serie de revelaciones desconcertantes que gradualmente revelan la verdad sobre el visitante y la desaparición de Ned.

A medida que la historia avanza, Mary descubre que el visitante era en realidad un fantasma y que su aparición está vinculada a un oscuro secreto del pasado de Ned. La historia culmina con la comprensión de Mary de que ha visto un fantasma sin darse cuenta, y que su reconocimiento de este hecho ocurre "después", conforme a la leyenda de la casa.

"Después" es un relato que combina el suspense con una exploración de la culpa, el remordimiento y las consecuencias inesperadas de las acciones pasadas. Wharton utiliza la atmósfera gótica y la narrativa tensa para crear un cuento inquietante y emocionalmente resonante.