Heute reisen wir nach Irland — auf eine Insel, die in der Vorstellung vieler Menschen vor allem mit Kleeblättern, Kobolden und einem diffusen Gefühl keltischer Mystik verbunden ist. Doch Irland ist weit mehr als das Klischee, das der Tourismus seit Jahrzehnten kultiviert. Es ist ein Land mit einer der ältesten kontinuierlichen literarischen Traditionen Europas, mit einer Sprache, die zu den faszinierendsten und bedrohtesten des Kontinents gehört, mit einer Geschichte von Eroberung, Hunger und Widerstand, die bis heute in der irischen Seele nachwirkt. Irland ist ein Land, dessen Bevölkerung erst im 21. Jahrhundert wieder die Zahl erreicht hat, die sie vor der Großen Hungersnot des 19. Jahrhunderts hatte. Und es ist ein Land, das innerhalb von zwei Generationen von einem der ärmsten Länder Westeuropas zu einem der reichsten wurde — eine Transformation, die ebenso bemerkenswert wie rätselhaft ist.Die Folge umfasst:

Geographie & Vorgeschichte — 84.421 km², Teilung seit 1921, Newgrange (3200 v. Chr., älter als Stonehenge), astronomische Ausrichtung zur Wintersonnenwende

Keltische & frühchristliche Zeit — Irisch/Gaeilge als älteste lebende Literatursprache nördlich der Alpen, Ogham-Schrift, Ulster- und Fenian-Zyklus, St. Patrick (385 n. Chr.), irische Wandermönche (Peregrini), Book of Kells (ca. 800 n. Chr.)

Englische Eroberung — Anglo-Normannen ab 1169, Heinrich II. als Herr über Irland 1171, Tudor-Plantations, Penal Laws (17.–18. Jh.)

Große Hungersnot — An Gorta Mór (1845–1852), 1 Million Tote, 2 Millionen Emigranten, Kartoffelfäule, britische Laissez-faire-Politik, Bevölkerungsrückgang von 8,5 auf 6,5 Millionen

Unabhängigkeit — Osteraufstand 1916, Unabhängigkeitskrieg 1919–1921, Anglo-Irischer Vertrag, Bürgerkrieg, Republik 1949

Keltischer Tiger — 1990er Jahre, Bildungsinvestitionen, 12,5 % Unternehmenssteuersatz, Google/Apple/Microsoft, Pro-Kopf-Einkommen-Steigerung, Finanzkrise 2008, Erholung

Sprache & Kultur — Nur 1,7 % sprechen täglich Irisch (73.000), Gaeltachtaí an der Westküste, Literaturnobelpreisträger (Yeats, Shaw, Beckett, Heaney), James Joyce' "Ulysses", 70 Millionen irische Diaspora weltweit

Moderne Entwicklung — Karfreitagsabkommen 1998, Ende von "The Troubles" (3.500 Tote), gleichgeschlechtliche Ehe 2015, Abtreibungsrecht 2018