À propos de Hamlet

Hamlet est l'une des pièces de théâtre les plus célèbres de William Shakespeare. Cette tragédie en cinq actes, écrite entre 1598 et 1601, met en scène le prince Hamlet du Danemark qui cherche à venger le meurtre de son père, le roi, assassiné par son oncle Claudius. La pièce aborde des thèmes profonds comme la folie, la vengeance, la corruption et la mortalité. Elle est réputée pour la richesse psychologique de ses personnages, en particulier le prince Hamlet dont les tourments intérieurs et les questionnements existentiels sont au cœur de l'intrigue.

Considérée comme un chef-d'œuvre du théâtre élisabéthain, Hamlet a fait l'objet d'innombrables représentations, adaptations et analyses depuis sa création. La pièce est célèbre pour plusieurs de ses répliques devenues cultes, comme le monologue « Être ou ne pas être ». Elle a inspiré de nombreux artistes dans divers domaines comme la littérature, la peinture, la musique ou le cinéma. Encore aujourd'hui, Hamlet reste l'une des œuvres les plus jouées et étudiées de Shakespeare, fascinant le public par la profondeur de ses réflexions sur la condition humaine.

Intrigue de Hamlet

L'histoire commence lorsque le fantôme du roi défunt du Danemark apparaît aux gardes du château d'Elseneur. Ils en informent le prince Hamlet, fils du roi décédé. Le spectre révèle à Hamlet que son oncle Claudius, maintenant roi et marié à la mère de Hamlet, l'a assassiné. Le fantôme demande à Hamlet de le venger.

Troublé par cette révélation, Hamlet feint la folie pour mieux observer son entourage. Il repousse sa bien-aimée Ophélie, fille de Polonius, le conseiller du roi. Pour vérifier la culpabilité de Claudius, Hamlet organise une pièce de théâtre reproduisant le meurtre de son père. La réaction de Claudius confirme ses soupçons.

Hamlet confronte sa mère Gertrude dans ses appartements. Croyant entendre Claudius espionner, il poignarde à travers une tapisserie, tuant accidentellement Polonius. Claudius, craignant pour sa sécurité, envoie Hamlet en Angleterre. En route, Hamlet découvre que Claudius a ordonné son exécution. Il retourne au Danemark, tandis que son navire est attaqué par des pirates.

Entre-temps, Ophélie sombre dans la folie suite à la mort de son père et au rejet de Hamlet. Elle se noie, probablement en se suicidant. Son frère Laërte, furieux, revient de France pour venger son père et sa sœur. Claudius convainc Laërte de tuer Hamlet lors d'un duel truqué, avec une épée empoisonnée et une coupe de vin empoisonnée en réserve.

Lors du duel, Hamlet est blessé par l'épée empoisonnée. Dans la confusion, Laërte est également blessé par cette même épée. Gertrude boit accidentellement le vin empoisonné. Avant de mourir, Laërte révèle le complot à Hamlet. Hamlet tue alors Claudius et nomme le prince norvégien Fortinbras comme son successeur avant de succomber à son tour. La pièce se termine avec Fortinbras prenant le contrôle du royaume danois.

Les personnages principaux dans Hamlet

Personnages principaux

• Hamlet : Prince du Danemark et protagoniste de la pièce. Jeune homme mélancolique et philosophe, il est hanté par le meurtre de son père et la trahison de sa mère. Simulant la folie, il cherche à venger son père tout en luttant contre ses propres doutes et sa dépression. Son indécision et ses questionnements existentiels sont au cœur de l'intrigue.

• Claudius : Roi du Danemark et oncle de Hamlet. Il a assassiné son frère, l'ancien roi, et épousé sa belle-sœur Gertrude pour s'emparer du trône. Manipulateur et rusé, il tente de se débarrasser de Hamlet qu'il perçoit comme une menace.

• Gertrude : Reine du Danemark, mère de Hamlet et nouvelle épouse de Claudius. Son remariage précipité avec le frère de son défunt mari est source de trouble pour Hamlet. Elle semble ignorer le crime de Claudius et se retrouve déchirée entre son fils et son nouvel époux.

• Ophélie : Fille de Polonius et amoureuse de Hamlet. Jeune femme obéissante et sensible, elle est victime des intrigues qui l'entourent. Rejetée par Hamlet et bouleversée par la mort de son père, elle sombre dans la folie et se noie.

Personnages secondaires

• Polonius : Conseiller du roi et père d'Ophélie. Homme bavard et pompeux, il est tué par erreur par Hamlet.

• Laërte : Fils de Polonius et frère d'Ophélie. Il cherche à venger la mort de son père et de sa sœur.

• Horatio : Ami fidèle de Hamlet et son confident tout au long de la pièce.

• Rosencrantz et Guildenstern : Anciens camarades de Hamlet, utilisés par Claudius pour espionner le prince.

• Le spectre : Fantôme du père de Hamlet qui révèle son meurtre et demande vengeance.

• Fortinbras : Prince de Norvège qui envahit le Danemark à la fin de la pièce.

• Les comédiens : Troupe itinérante utilisée par Hamlet pour démasquer Claudius.

Contexte et origines de Hamlet

Un château danois au cœur de l'intrigue

L'action de Hamlet se déroule principalement au château d'Elseneur, situé dans la ville du même nom au Danemark. Ce cadre royal et médiéval ancre l'histoire dans un univers féodal empreint de traditions et de hiérarchies rigides.

Le château constitue un microcosme clos où se jouent les intrigues de cour et les tourments intérieurs des personnages. Ses remparts, ses salles d'apparat et ses passages secrets forment un décor propice au mystère et à la tragédie qui va s'y dérouler.

Une époque indéterminée entre Moyen Âge et Renaissance

Shakespeare ne précise pas la période exacte où se déroule l'action. Certains éléments évoquent le Moyen Âge tardif, comme le rôle central de la royauté ou les références à la chevalerie. D'autres détails, comme les études d'Hamlet à Wittenberg, font plutôt penser à la Renaissance.

Cette imprécision temporelle permet à Shakespeare de mêler habilement différentes influences et d'explorer des thèmes universels, tout en conservant un arrière-plan historique crédible pour le public élisabéthain.

Un contexte de création marqué par les bouleversements

Shakespeare écrit Hamlet à la charnière des XVIe et XVIIe siècles, une période de profonds changements en Angleterre. La société élisabéthaine connaît des mutations importantes, avec la montée en puissance de la bourgeoisie et le développement du commerce.

Sur le plan religieux, les tensions entre catholiques et protestants restent vives. Les débats philosophiques de la Renaissance remettent en question les anciennes certitudes. Ce contexte d'incertitude et de questionnement se reflète dans les interrogations existentielles d'Hamlet.

Le théâtre connaît un âge d'or à Londres, avec l'émergence de nouvelles salles comme le Globe. Shakespeare écrit pour un public varié, du noble lettré à l'artisan, ce qui l'incite à mêler registres populaires et savants dans ses pièces.

Motifs récurrents et contexte

Dans Hamlet, Shakespeare utilise plusieurs motifs récurrents qui contribuent à renforcer les thèmes principaux de la pièce. L'un des plus importants est celui de la corruption et de la pourriture, qui symbolise la décadence morale du royaume du Danemark. On le retrouve dans de nombreuses métaphores et images tout au long du texte, comme lorsque Hamlet décrit le Danemark comme « une prison » ou un « jardin envahi par les mauvaises herbes ».

Un autre motif important est celui du théâtre et du jeu de rôle. Hamlet lui-même « joue » la folie, et la pièce dans la pièce qu'il met en scène est un élément crucial de l'intrigue. Cela souligne le thème des apparences trompeuses et de la difficulté à discerner la vérité. Le motif de la vengeance et ses conséquences destructrices parcourt également toute l'œuvre, illustrant le conflit entre devoir et morale qui tourmente Hamlet.

Symboles littéraires dans Hamlet

Parmi les symboles importants, on peut citer le crâne de Yorick, qui représente la mortalité et la futilité des ambitions humaines face à la mort. Le fantôme du père d'Hamlet symbolise à la fois le passé qui hante le présent et la quête de vérité du prince. L'épée empoisonnée utilisée lors du duel final peut être vue comme un symbole de la trahison et de la corruption qui gangrènent le royaume.

La folie, qu'elle soit réelle ou simulée, est également un symbole récurrent qui illustre la façon dont la vérité peut parfois se cacher derrière une apparence de déraison. Enfin, la mer et ses tempêtes, mentionnées à plusieurs reprises, symbolisent les tourments intérieurs des personnages et l'instabilité du monde dépeint dans la pièce. Ces différents symboles s'entremêlent pour créer la riche texture littéraire qui fait la renommée de Hamlet.

Réception et influence

La pièce est tout aussi connue que l’autre grand succès de Shakespeare, Roméo et Juliette. Particulièrement porté au XIXe, où il est adapté en peinture et en musique, notamment l’ opéra d' Ambroise Thomas ou l’ouverture de Tchaïkovski. L'opéra national de Paris le met en scène (avec  Krzysztof Warlikowski) pour sa saison 2023.

Aujourd'hui encore, Hamlet reste l'une des pièces de Shakespeare les plus jouées et étudiées dans le monde. Adaptée aussi bien au théâtre qu’en opéra, son influence sur la culture populaire est considérable. Les thèmes universels qu'elle aborde - comme le doute, la vengeance ou la folie - continuent de résonner auprès du public contemporain. De nombreuses répliques célèbres sont entrées dans le langage courant, comme « Être ou ne pas être » ou « Il y a quelque chose de pourri au royaume du Danemark ».

Dans le domaine littéraire, Hamlet a inspiré de nombreuses réécritures et adaptations. On peut citer par exemple le roman Hamlet ou l'exil (2019) de Marie Bellando Mitjans, qui transpose l'intrigue à notre époque, ou Hamnet (2020) de Maggie O'Farrell, qui s'intéresse à la vie du fils de Shakespeare. Au théâtre, des metteurs en scène continuent de proposer des relectures innovantes de la pièce, comme la version immersive de Léonard Matton en 2019.

Au cinéma, Hamlet a fait l'objet d'adaptations régulières. Parmi les plus récentes, on peut mentionner la version de Kenneth Branagh (1996) ou celle de Michael Almereyda (2000) qui transposait l'intrigue dans le New York contemporain. En 2018, Claire McCarthy a proposé avec Ophélie une relecture féministe centrée sur ce personnage. Le film The Northman (2022) de Robert Eggers s'inspire également de la légende qui a donné naissance à Hamlet.

L'influence de Hamlet se ressent aussi dans d'autres médias. En musique, on peut citer l'album concept The Wayward Son (2015) du groupe Seyminhol. Dans l'univers des mangas et animés, plusieurs œuvres comme Black Butler ou Zetsuen no Tempest font référence à la pièce. L'histoire faisant partie des classiques intemporels, elle a également été adaptée en manga. Hamlet reste ainsi une source d'inspiration inépuisable, sans cesse réinterprétée à travers le prisme de notre époque.

Faits intéressants sur Hamlet

• La pièce a été écrite entre 1599 et 1601, soit à la fin du règne d'Élisabeth Ire d'Angleterre. Le contexte historique de l'époque élisabéthaine transparaît dans certains aspects de l'intrigue et des personnages.

• Le personnage d'Hamlet est inspiré d'une légende scandinave relatée par l'historien Saxo Grammaticus au XIIe siècle. Shakespeare a considérablement enrichi et complexifié ce personnage légendaire.

• La pièce contient de nombreux monologues célèbres, dont le fameux « Être ou ne pas être ». Ces monologues permettent d'explorer en profondeur la psychologie tourmentée du prince Hamlet.

• Le rôle-titre est considéré comme l'un des plus difficiles et prestigieux du répertoire théâtral. De nombreux acteurs célèbres l'ont interprété au fil des siècles.

• Le personnage du spectre de l'ancien roi serait antérieur à l'écriture de Shakespeare, d'un certain dramaturge Thomas Kyd.

• La folie feinte d'Hamlet est un élément central de l'intrigue. Elle soulève des questions sur la frontière entre raison et folie, réalité et illusion.

• Le personnage d'Ophélie et sa mort tragique ont inspiré de nombreuses œuvres picturales, notamment le célèbre tableau de John Everett Millais.

• La pièce de théâtre mise en abyme dans Hamlet est un procédé novateur pour l'époque. Elle permet de révéler la culpabilité du roi Claudius.

• Le texte de Hamlet existe en plusieurs versions, dont trois principales : le Premier Quarto (1603), le Second Quarto (1604) et le Premier Folio (1623). Les différences entre ces versions ont fait l'objet de nombreuses études.

• La pièce aborde des thèmes philosophiques profonds comme le sens de l'existence, la mort, la vengeance ou encore le pouvoir. Cela explique en partie sa portée universelle et intemporelle.

• De nombreuses répliques de Hamlet sont devenues des expressions courantes en anglais, comme « Il y a quelque chose de pourri au royaume de Danemark »  (c’est le garde Marcellus qui la prononce). Cela témoigne de l'influence durable de l'œuvre sur la culture populaire.

Hamlet sur Audible

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Cette version propose une interprétation captivante avec Armand Maistre, Vibert et Suzanne Bing. Leur narration à plusieurs voix apporte une dimension théâtrale à l'œuvre.

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Les narrateurs Armand Maistre, Vibert et Suzanne Bing offrent une performance nuancée. Leur interprétation met en valeur la complexité des personnages et l'intensité dramatique de la pièce.

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Cette version se distingue par sa distribution élargie, incluant Jean Villard et Mlle Tournier. La diversité des voix enrichit l'expérience d'écoute et souligne les différentes facettes de l'intrigue.

À propos de William Shakespeare

William Shakespeare est considéré comme l'un des plus grands dramaturges et poètes de langue anglaise. Né en 1564 à Stratford-upon-Avon en Angleterre, il a écrit de nombreuses pièces de théâtre et poèmes qui sont encore largement étudiés et joués aujourd'hui. Parmi ses œuvres les plus célèbres figurent des tragédies comme Hamlet, Roméo et Juliette et Macbeth, ainsi que des comédies comme Le Songe d'une nuit d'été.

Shakespeare a commencé sa carrière à Londres vers la fin des années 1580 en tant qu'acteur et auteur. Il est rapidement devenu l'un des dramaturges les plus populaires de son époque. Ses pièces étaient jouées au théâtre du Globe, dont il était en partie propriétaire. Au fil des années, il a développé un style d'écriture unique, mêlant habilement prose et vers, et créant des personnages complexes et mémorables.

L'influence de Shakespeare sur la littérature et la culture en général est immense. Il a enrichi la langue anglaise de nombreux mots et expressions encore utilisés aujourd'hui. Ses œuvres ont été traduites dans presque toutes les langues et continuent d'inspirer les artistes dans le monde entier. Malgré sa renommée, de nombreux aspects de sa vie personnelle restent mystérieux, ce qui a donné lieu à diverses spéculations et théories au fil des siècles.

Liens supplémentaires

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• Hamlet sur le Projet Gutenberg

• Hamlet sur Wikipedia