Le philosophe grec Platon accordait une grande valeur à l’éducation car elle permettait, selon lui, de penser et de choisir par soi-même. La connaissance, disait-il, s’acquiert par la raison et en particulier par les mathématiques, discipline reine à ses yeux. Par ailleurs, il se méfiait de la littérature, qu’il accusait d’accorder trop de place à l’opinion au détriment du “savoir véritable”. Qu’est-ce que l’école d’aujourd’hui a retenu de cette vision de l’éducation datant de plus de 2000 ans? Peut-on encore dire que le savoir rend libre?

Le philosophe Jean-Jacques Rousseau a révolutionné le domaine de l’éducation en plaçant les besoins de l’enfant au cœur de l’école plutôt que le savoir. Selon Rousseau, l’être humain naît bon et la société le corrompt. Le rôle des professeur.e.s est donc de préserver la nature non corrompue de l’enfant en étant le moins directif possible et en le laissant accéder aux savoirs par la découverte. Mais cette vision de l’éducation, qui est à la base des toutes les pédagogies nouvelles, comporte-t-elle des failles?

Entre sa naissance en 1859 et sa mort en 1952, l’Américain John Dewey assiste à la montée en puissance des industries, ce qui lui fait entrevoir la menace qu’elles pourraient exercer sur la démocratie. Pour protéger cette dernière, il crée un programme éducatif centré sur la résolution de problèmes en groupe pour former de futur.e.s citoyen.ne.s engagé.e.s. Notre système scolaire a-t-il été influencé par les idées de John Dewey? Le rôle de l’école est-il avant tout de former des citoyen.ne.s?