Sidney Reilly est un espion travaillant pour le SIS britannique au début du XXe siècle. Considéré comme leur meilleur agent à cette époque, il est exécuté par la police politique soviétique de l'époque, la Guépéou. Parlant plusieurs langues, il était charismatique et brillant, tout en étant d'humeur changeante. Conscient de son image, il en aurait profité pour faire mousser ses exploits. Pour plusieurs collègues du SIS, il était un playboy qui menait une vie luxueuse, tout en exploitant les femmes à ses propres fins. Surnommé l'"espion gentleman", il était aussi passé maître dans l'art du déguisement et de la supercherie.

Son désir de mettre fin aux régimes bolchévique, puis communiste en Russie l'a incité à les combattre, ce qui lui a finalement coûté la vie. Sa vie a fait l'objet de plusieurs livres et feuilletons télévisés. Plusieurs estiment qu'il a servi de modèle pour la création de James Bond. Voici l'histoire de cet agent secret à la vie romanesque qui a inspiré des romanciers...