Ein Skandal erschüttert das Haus von Pjotr Michailytsch Iwaschin. Seine Schwester Sinaida ist eigenmächtig zu einem fast 20 Jahre älteren und dazu noch verheirateten Mann gezogen. Zu allem Überfluß handelt es sich bei diesem ruchlosen Verräter um Wlassitsch, einen gut bekannten Nachbarn. Pjotr fühlt seine Ehre beschmutzt und durchdenkt leichte bis schwerwiegende Vergeltungsmaßnahmen.

Er sucht schließlich das Paar auf und im Gespräch mit seinem vermeintlichen Schwager stellt er fest, dass dieser ihm trotz aller Bedenken immer noch aus unerklärlichen Gründen sympathisch ist. Dieser Wlassitsch sagt, was er denkt, und handelt auch in diesem Sinne, was Pjotr selbst nicht von sich behaupten kann. Außerdem bedauert er das Zerwürfnis mit seiner Schwester, die er nach wie vor liebt - wäre es nicht besser gewesen, die Schwester in ihrem Vorhaben zu unterstützen?