La vida en Saint Petersburg, un pequeño pueblo situado a orillas del Mississippi, al suroeste de Estados Unidos, es tan tranquila que incluso puede resultar aburrida. Pero Tom Sawyer, un muchacho curioso y travieso, se entretiene con cualquier hecho cotidiano, como pintar una valla, o no tan cotidiano, como perseguir a un malvado asesino o ir en busca de un tesoro, acompañado de su inseparable amigo Huck. Así, Tom es un niño idealista y sensible que cree en la justicia y Huck es un fiel defensor de la libertad, quien, al haber sido abandonado por sus padres, vaga por las calles y es cuestionado por la mirada prejuiciosa de los adultos. Esta novela narra algunos días de la vida de Tom Sawyer y las aventuras que vive con sus amigos, entre ellas: las travesuras infantiles en la escuela; los juegos en el bosque; el intento de cumplir el sueño de convertirse en pirata para buscar tesoros; y ser testigos de un horroroso crimen.

En esta obra Mark Twain despliega un estilo de escritura asociada al humor y a la crítica de las costumbres morales de su época. Con una mirada irónica, Twain es capaz de fascinar a lectores de cualquier edad con las hazañas de Tom, uno de los personajes más emblemáticos de la literatura estadounidense, siendo esta es una obra que no olvidará ningún lector joven y que hará sonreír al adulto.