Une vie promise au combat
Né de parents norvégiens, Roald Dahl perd sa sœur aîné ainsi que son père d’une pneumonie, alors qu’il n’a que trois ans. Son enfance se déroule au pays de Galle, terre de sa naissance, avec sa mère et ses deux autres sœurs. Élève turbulent, il se découvre rapidement une appétence particulière pour le sport, ce qui, à plus long terme, le conduira à être envoyé en mission aux confins de l’Afrique par une compagnie pétrolière. Car s’il y a bien quelque chose que Roald Dahl refusait, c’était d’aller à la fac !
En 1939, alors que la Seconde Guerre Mondiale éclate, Roald Dahl s’engage sans sourciller, et rejoint la Royal Air Force de Nairobi. Il devient alors pilote de chasse, et continue à faire la guerre en Grèce, après un grave accident d’avion. Suite à ses précédentes blessures, il est contraint de quitter les combats aériens, et est envoyé en mission diplomatique aux États-Unis. Ce déplacement va alors changer sa vie !
En effet, c’est ici qu’il fait la rencontre de C.S. Forester, un auteur chargé d’écrire sur l’histoire même de Roald Dahl en tant que pilote de chasse. Très vite, C.S. Forester s’aperçoit du talent de conteur du jeune homme, et l’encourage à se mettre à l’écriture. En 1942, A Piece of Cake, le premier livre de Roald Dahl, voit le jour. Un écrivain est né ! Roald Dahl publie également des nouvelles pour adultes, dont le ton acerbe séduit bon nombre de lecteur(ice)s, à commencer par... Alfred Hitchock, qui en adaptera certaines à la télévision !
Un écrivain pour enfants
Mais si ses livres pour adultes rencontrent un certain succès, on connaît davantage Roald Dahl pour ses histoires pour enfants, célébrées dans le monde entier. C’est en 1943 qu’il imagine The Gremlins, histoire inspirée par des croyances de sa vie d’avant, selon laquelle les problèmes mécaniques des avions surviendraient à cause de créatures mal intentionnées. Face à un tel potentiel romanesque, Walt Disney décide de collaborer avec l’écrivain, afin d’adapter ctte histoire en film, mais le projet reste finalement inabouti.
C’est à partir de cet instant que Roald Dahl décide de se consacrer aux histoires pour adultes, jusqu’aux années 1960, qui marquent son vrai retour sur la scène enfantine. En effet, entre temps, l’écrivain se marie avec l’actrice Patricia Neal, avec qui il aura cinq enfants. C’est pour ces derniers que l’inspiration reviendra, alors qu’il leur invente régulièrement des histoires. Ainsi, avec James et la Grosse Pêche (en 1961), l’écrivain signe un vrai succès, qui va se poursuivre avec des titres comme (en 1964) ou (en 1981). , donnant à Roald Dahl la carrure d’auteur pour enfants que l’on connaît aujourd’hui. En 1967, il signe même le scénario du cinquième film de James Bond, . Un auteur prolixe, mais aussi
