Les débuts d'une carrière littéraire
Né en 1967 à Toulon, Maylis de Kerangal grandit dans une famille de la noblesse bretonne, attachée au service de l’État, et marquée par le collectif. Si son nom signifie “la maison de celui qui parle français”, l’œuvre de l’autrice sera pourtant celle de toutes les paroles, destinée à quiconque s’y ouvre et s’y retrouve. Mais avant d’être l’autrice que l’on connaît aujourd’hui, Maylis de Kerangal passe son enfance au Havre, la “ville des ponts” selon elle, qui inspirera peut-être son récit Naissance d’un pont. De plus, de par cette jeunesse havraise, l’écrivaine porte une importance profonde et véritable à la mer, puisque son père était capitaine au long cours sur des paquebots, et que le monde marin a bercé son enfance. De manière très naturelle, l’eau sera le compagnon littéraire de quelques-unes de ses productions, notamment Corniche Kennedy, qui place son action au centre d’une jeunesse marseillaise.
Au fil de son parcours, Maylis de Kerangal entreprend des études en classe préparatoire à Rouen, puis étudie l’histoire, la philosophie et l’ethnologie à Paris. Suite à ces trajectoires étudiantes, elle travaille chez Gallimard jeunesse, puis interrompt sa carrière par deux voyages aux États-Unis, notamment dans le Colorado. Lorsqu’elle revient en France, elle passe une année à l’EHESS, et y étudie les sciences sociales, jusqu’à la publication de son premier roman, aux éditions Verticales.
Une autrice complète
En 2000, elle publie Je marche sous un ciel de traîne, déambulation d’un narrateur au cœur du sud-ouest français, qui sera un succès notable. Elle publie ensuite plusieurs livres, tels que La vie voyageuse (en 2003), Dans les rapides (en 2007), ou Corniche Kennedy, en 2008, qui figure dans les listes de différents prix littéraires. Il sera d’ailleurs adapté à l’écran par Dominique Cabrera. Ce roman marque le véritable début des prix littéraires pour l’autrice, qui se verra même récompensée par le prix Médicis et le prix Franz-Hassel en 2010 pour Naissance d’un pont.
En parallèle, Maylis de Kerangal créé sa propre maison d’édition jeunesse, les Éditions du Baron Perché, qui confirme son approche pluridisciplinaire de l’écriture. En 2008, elle quitte la maison pour se consacrer à temps plein à sa carrière d’écrivaine et de femme de lettres. C’est cette année-là qu’elle publiera Corniche Kennedy.
