Pierre-Auguste entre apprenti en 1854, il n'a que 13 ans, dans l'atelier de porcelaine de Messieurs Levy frères & Compagnie. Très vite, lorsque l'on se rend compte que ce gamin peint à merveille des guirlandes sur tasses et soucoupes comme il y peint d'irréprochables boutons de rose, on n'hésite pas à lui confier d'autres décors, d'autres sujets. Pierre-Auguste les exécute avec une habileté remarquable. C'est en novembre 1861, alors âgé de 20 ans, que Renoir fait son entrée dans l'atelier du peintre et professeur Charles Gleyre.

Rendre sensible le visible et immortaliser un effet de lumière éphémère, qui ne reviendra jamais. Tels sont les défis insensés que se lance sur ses toiles le peintre Claude Monet, qui deviendra le chef de file de l'impressionnisme. Toute sa vie, artistique et familiale, est tournée vers ce but obsessionnel, devenu une forme de mission.

Qui est donc Paul Cézanne ? D'où vient-il ? De Province, de Provence ! Comment est-il connu ? Par ses œuvres, ses paysages, ses nature-mortes, ses portraits renouvelant le genre... Pourquoi donc est-il si connu, comment s'est-il distingué durant ce siècle si riche en talents et génies ? "Cézanne ressemblait à un hérisson. Ses mouvements semblaient limités par une invisible carcasse. Les mots sortaient prudemment de sa bouche, marqués d'un invraisemblable accent aixois", disait Renoir.

Si Vincent van Gogh est parmi les plus célèbres des peintres, c'est parce que son oœuvre est incomparable. Et non parce qu'on a fait de lui "'l'artiste maudit" par excellence. Triste titre dont il a été affublé. La célébrité de Vincent ne doit rien ni à sa pauvreté, ni à sa folie. S'il a été "ou", c'est de lucidité. S'il a été "fou", c'est de peinture. Ce que le récit que vous entendrez prouve grâce à l'extraordinaire série de lettres qu'il a écrites à son frère, fidèle complice tout au long de sa vie.

Un peintre, un homme, un génie. Picasso fut un homme pour qui peindre voulait dire voir, et qui mieux que personne "vit" son siècle. Visionnaire, oui. Engagé corps et biens dans son absolu. Homme public dont l'existence tumultueuse fascina toujours les foules, il était aussi un personnage farouche, secret, imprévisible. Des premiers pigeons crayonnés de Málaga aux périodes bleue et rose, des folles années montmartroises aux Demoiselles d'Avignon, de l'explosion surréaliste à Guernica.