"Vous feriez mieux de ne pas parler de ce qui vous est arrivé : ce serait infliger à vos nerfs une nouvelle épreuve... 

Oh ! non. Maintenant çà va. D'ailleurs, je vais être obligé de raconter mon aventure à la police. Mais entre nous, si je n'apportais pas la preuve convaincante de ma blessure, ils ne me croiraient pas. C'est une affaire extraordinaire, et je n'ai pas grand chose de positif pour en étayer la vraisemblance. En admettant qu'ils finissent par me croire, les indices que je suis à même de leur fournir sont tellement vagues, que je doute que justice soit faite un jour !

Ah! m'écriai-je. Si vous souhaitez voir élucider un mystère, je ne saurais trop vous recommander d'aller chez mon ami M. Holmes avant de vous rendre à la police officielle..."

Voici donc l'une des deux affaires que Watson apporta à Sherlock Holmes ; affaire ténébreuse, compliquée et l'une des plus meurtrières malgré une anodine apparence. Le récit de ce pauvre ingénieur et la perte de son pouce va nous réserver bien des surprises.