Le second empire vu sous l'angle des Rougon, archétypes de la bourgeoisie ambitieuse et parvenue.

Don Diègue et le comte de Gomès projettent d'unir leurs enfants Rodrigue et Chimène, qui s'aiment. Mais le comte, jaloux de se voir préférer le vieux Don Diègue pour le poste de précepteur du prince, offense ce dernier en lui donnant un soufflet. Don Diègue, trop vieux pour se venger par lui-même, demande à son fils Rodrigue de le venger; déchiré entre son amour et son devoir filial, ce dernier finit par accepter et tue le père de Chimène en duel.

Le héros démontre avec panache que l'on peut dans l'adversité et même physiquement disgracié, garder la tête haute et faire preuve d'un très grand sens de l'honneur...

"Le Horla" nous révèle la trajectoire secrète et fulgurante qui relie la plénitude de la santé au martyre de la démence. Nul autre récit fantastique - en raison, peut-être, de certains accents autobiographiques - n'a développé avec plus de rigueur et de vérité clinique l'implacable logique de l'imaginaire.

Au début du dix-neuvième siècle, un ouvrier nommé Claude Gueux vit à Paris avec sa maîtresse et leur enfant. Un hiver, le feu et le pain manquent. Alors, Claude Gueux décide de voler. Il en résultera trois jours de pain et de chauffage pour la femme et pour l'enfant, et cinq ans de prison pour Claude Gueux à la prison de Clairvaux. Là, une confrontation va s'engager entre Claude Gueux et le directeur des ateliers de la prison.

Arnolphe, vieux barbon, a l'intention d'épouser sa très jeune pupille Agnès qu'il a fait élever dans un couvent, privée de toute éducation.

Les femmes soulèvent à chaque époque - croyant l'inventer - la querelle de l'égalité des sexes, qui dure en vérité depuis que le monde est monde. Dans "Les femmes savantes", Molière s'attaque cependant moins au beau sexe qu'aux cuistres des deux bords. Si Bélise ou Philaminte revendiquent un savoir qui leur encombre la langue sans leur pénétrer l'esprit, l'art et la science de Trissotin se résument également à un ridicule jargon mondain.

C'est le premier portrait de femme profondément destructrice, rancunière et laide que Balzac ait produit. Elle se voit apparentée à un animal malfaisant : "ses sourcils épais réunis par un bouquet, sa face longue et simiesque laissent deviner derrière la paysanne des Vosges un caractère de sauvage". Et c'est bien d'une sauvage dont il s'agit. La cousine est animée d'une rage et d'une passion impuissante. Telle une araignée tissant sa toile, elle gaspille une énergie folle à nuire sans recueillir les fruits de ses intrigues, pourtant patiemment élaborées.

Travestie en chevalier à l'occasion d'un bal masqué, une riche orpheline découvre sous ce déguisement les motivations - peu reluisantes - de Lélio, le jeune homme qui doit devenir son époux. Désormais, sa vengeance est en marche, et avec elle son lot de férocités et de désillusions.

"La mise en scène des "Fausses confidences" par la compagnie Renaud-Barrault aura marqué le théâtre français du XXème siècle et contribué à remettre Marivaux au goût du jour. Entrée au répertoire de la compagnie dès sa création, en 1946, elle sera reprise dans la même mise en scène en 1959. Le succès est unanime. L'influence du style commedia dell'arte surprend et enchante ; le jeu des comédiens, et particulièrement celui de Madeleine Renaud, ravit ; la scénographie de Maurice Brianchon enveloppe le tout d'une lumière nouvelle."