Questo racconto dell'orrore di fine Ottocento può essere classificato come una storia di fantasmi. In Inghilterra, una giovane istitutrice accetta il compito di occuparsi di due bambini, Miles e Flora, in seguito alla morte della prima istitutrice. La donna si accorge sin da subito dell'alone di mistero che avvolge i due fanciulli e intende scoprire quale segreto si celi dietro a quella che apparentemente sembra un'intelligenza fuori dal comune. Finché una notte viene turbata dalla visione di due persone che non conosce, che appaiono e poi svaniscono senza lasciare traccia... Da questa novella dal sapore horror e gotico sono stati tratti numerosi drammi radiofonici e sceneggiati televisivi.

Henry James (1843-1916) è stato un celebre scrittore e critico letterario statunitense naturalizzato britannico. I suoi scritti affrontano diverse tematiche, dalla condizione della donna al diritto di voto, fino al tema "internazionale", ovvero il conflitto tra la giovane America e la vecchia Europa, a cui si resta particolarmente fedele durante l'intera carriera. In questo contesto ricordiamo i romanzi Ritratto di signora, Gli americani e L'Europeo. La cospicua opera di Henry James si compone di circa venti romanzi e oltre cento racconti, tra cui il celebre Il giro di vite.