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Auteur | William Shakespeare |
Publié | 1623 |
Longueur | ca. 214 Pages |
Époque | Début du 17e siècle (vers 1606) |
Lieu de l'intrigue | Écosse |
Genres | Tragédie, Drame historique |
Temps de l'intrigue | 11e siècle |
Sujets principaux | Ambition démesurée Culpabilité et remords Destin et libre arbitre Trahison et loyauté Corruption du pouvoir |
Adaptations | Macbeth (1948), film d'Orson Welles Le Château de l'araignée (1957), film d'Akira Kurosawa Macbeth (1971), film de Roman Polanski Macbeth (2015), film de Justin Kurzel Macbeth (opéra) de Giuseppe Verdi (1847) |
Note |
À propos de Macbeth
Macbeth est l'une des tragédies les plus célèbres de William Shakespeare. Écrite au début du 17e siècle, la pièce raconte l'ascension et la chute d'un général écossais ambitieux qui, poussé par sa femme et des prophéties de sorcières, assassine le roi pour s'emparer du trône. Cette oeuvre explore les thèmes de l'ambition dévorante, de la culpabilité et des conséquences de la corruption du pouvoir.
Considérée comme l'une des pièces les plus sombres et les plus puissantes de Shakespeare, Macbeth a inspiré de nombreuses adaptations au théâtre, au cinéma et à l'opéra. Sa brièveté et son intrigue captivante en font l'une des tragédies shakespeariennes les plus jouées. L'oeuvre est également célèbre pour la richesse de sa langue poétique et ses personnages complexes, en particulier le couple formé par Macbeth et Lady Macbeth.
Intrigue de Macbeth
L'histoire débute lorsque trois sorcières prophétisent à Macbeth, général de l'armée du roi Duncan d'Écosse, qu'il deviendra thane puis roi. Poussé par son ambition et celle de son épouse, Lady Macbeth, il décide d'assassiner Duncan lors de sa visite au château de Macbeth. Après le meurtre, Macbeth est couronné roi d'Écosse, tandis que les fils de Duncan fuient le pays.
Tourmenté par sa culpabilité et sa paranoïa grandissante, Macbeth devient un tyran. Il fait assassiner son ami Banquo, car les sorcières ont prédit que ses descendants deviendraient rois. Le fantôme de Banquo vient ensuite hanter Macbeth lors d'un banquet, le poussant davantage vers la folie. Pendant ce temps, Lady Macbeth sombre elle aussi dans la démence, rongée par les remords.
Craignant pour son trône, Macbeth consulte à nouveau les sorcières. Elles lui donnent de faux espoirs en lui disant qu'il ne sera vaincu que lorsque la forêt de Birnam marchera sur son château de Dunsinane, et qu'aucun homme « né d'une femme » ne pourra le tuer. Se croyant invincible, Macbeth intensifie sa tyrannie.
Pendant ce temps, Macduff, un noble écossais, s'allie au fils de Duncan, Malcolm, pour renverser Macbeth. Apprenant que Macduff a fui en Angleterre, Macbeth fait massacrer sa famille. Cet acte cruel pousse Macduff à jurer vengeance. Malcolm lève une armée en Angleterre et marche vers l'Écosse.
Le dénouement approche lorsque l'armée de Malcolm utilise des branches de la forêt de Birnam comme camouflage, donnant l'impression que la forêt avance. Lady Macbeth se suicide, plongée dans la folie. Lors de la bataille finale, Macbeth apprend que Macduff est né par césarienne, ce qui le rend capable de le vaincre selon la prophétie. Macduff tue Macbeth et Malcolm est couronné roi légitime d'Écosse, rétablissant l'ordre dans le royaume.
Les personnages principaux dans Macbeth
Personnages principaux
Macbeth : Général écossais ambitieux qui devient roi par le meurtre. Initialement noble et courageux, il sombre progressivement dans la tyrannie et la paranoïa après avoir assassiné le roi Duncan. Tourmenté par sa culpabilité et hanté par des visions, il s'accroche désespérément au pouvoir jusqu'à sa chute finale.
Lady Macbeth : Épouse de Macbeth, elle est l'instigatrice du meurtre de Duncan. Manipulatrice et déterminée au début, elle finit par sombrer dans la folie, rongée par le remords. Son personnage illustre les conséquences dévastatrices de l'ambition démesurée.
Banquo : Général et ami de Macbeth. Témoin des prophéties des sorcières, il reste loyal au roi malgré les tentations. Son meurtre ordonné par Macbeth symbolise la descente aux enfers morale du protagoniste. Son fantôme hante Macbeth, représentant sa culpabilité.
Macduff : Noble écossais qui devient le principal opposant de Macbeth. Après le meurtre de sa famille, il s'exile en Angleterre et revient venger sa patrie. Il incarne la justice et la légitimité face à la tyrannie de Macbeth.
Malcolm : Fils aîné de Duncan et héritier légitime du trône. Il fuit en Angleterre après le meurtre de son père et revient avec une armée pour reprendre son royaume. Son personnage représente le retour à l'ordre et à la légitimité.
Personnages secondaires
Duncan : Roi d'Écosse assassiné par Macbeth. Sa bonté et sa confiance contrastent avec la trahison de Macbeth, soulignant l'horreur du régicide.
Les trois sorcières : Créatures surnaturelles dont les prophéties déclenchent l'ambition de Macbeth. Elles symbolisent les forces du destin et la tentation du mal.
Contexte et origines de Macbeth
L'Écosse médiévale, théâtre d'une lutte pour le pouvoir
L'intrigue de Macbeth se déroule principalement en Écosse, au 11e siècle. Shakespeare situe l'action dans un pays sauvage et mystérieux, peuplé de seigneurs féodaux ambitieux et de forces surnaturelles.
Les lieux clés de la pièce sont le château de Macbeth à Inverness, où Duncan est assassiné, et le château royal de Dunsinane, où Macbeth fait son dernier siège. Les landes désolées servent de décor aux rencontres avec les sorcières, symbolisant un monde où la frontière entre réalité et surnaturel est floue.
Une époque trouble inspirée des chroniques historiques
Shakespeare s'inspire librement du règne du véritable roi Macbeth (1040-1057) pour situer sa pièce. Il puise dans les Chroniques de Raphael Holinshed, qui décrivent cette période comme marquée par les luttes de pouvoir et les trahisons.
L'auteur transpose cependant l'action dans un univers plus proche de l'Écosse jacobéenne du début du 17e siècle, avec ses croyances en la sorcellerie et ses questionnements sur la légitimité du pouvoir royal.
Une œuvre au cœur des préoccupations de l'époque élisabéthaine
Macbeth est probablement écrite vers 1606, peu après l'accession au trône d'Angleterre du roi Jacques Ier, d'origine écossaise. La pièce fait écho à plusieurs événements contemporains, comme la Conspiration des Poudres de 1605.
Shakespeare aborde des thèmes qui fascinent et inquiètent ses contemporains : la sorcellerie, le régicide, la tyrannie. Il reflète les débats de son époque sur la nature du pouvoir royal et les dangers de l'ambition démesurée.
En choisissant un sujet écossais, l'auteur rend aussi hommage au nouveau roi Jacques Ier, tout en explorant les zones d'ombre du pouvoir. Macbeth s'inscrit ainsi pleinement dans le contexte politique et culturel de l'Angleterre du début du 17e siècle.
Motifs récurrents et contexte
Dans Macbeth, Shakespeare développe plusieurs motifs récurrents qui structurent l'intrigue et renforcent les thèmes principaux de la pièce. Le sang est un symbole omniprésent, représentant à la fois la culpabilité et l'ambition meurtrière des personnages. Lady Macbeth cherche désespérément à laver ses mains tachées d'un sang imaginaire, illustrant son tourment psychologique.
Macbeth, souffrant du mal qu'il a commis mais n'en profitant pas, rappelle le monologue de Hamlet sur l'injustice et la douleur de la vie.
L'opposition entre lumière et ténèbres est également centrale. Les actes maléfiques sont associés à l'obscurité, tandis que la vérité et la justice sont liées à la lumière du jour. Cette dualité reflète le conflit intérieur de Macbeth, tiraillé entre son ambition et sa conscience, la passion et la raison. Le sommeil est un autre motif important, symbolisant l'innocence et la paix d'esprit que les protagonistes perdent après le meurtre du roi Duncan.
Symboles littéraires dans Macbeth
Les sorcières jouent un rôle symbolique crucial, incarnant les forces du destin et la tentation du mal. Leurs prophéties ambiguës déclenchent l'action et illustrent la nature trompeuse des apparences. Le château de Macbeth devient progressivement un symbole de sa tyrannie et de sa paranoïa grandissantes.
La nature elle-même reflète symboliquement le chaos politique et moral qui s'installe en Écosse. Des phénomènes contre-nature, comme la nuit qui dure en plein jour, soulignent le renversement de l'ordre naturel causé par les actes de Macbeth. La forêt de Birnam qui « marche » vers Dunsinane représente finalement le retour à l'ordre légitime et la chute inévitable du tyran.
Réception et influence
Macbeth continue d'exercer une forte influence sur la culture populaire contemporaine. La pièce est régulièrement mise en scène dans les théâtres du monde entier, attirant toujours de grands acteurs désireux de relever le défi des rôles principaux. Son thème de l'ambition dévorante et ses questionnements sur le pouvoir résonnent encore fortement auprès du public actuel.
Les adaptations cinématographiques récentes démontrent la pérennité de l'oeuvre. Le film de Justin Kurzel sorti en 2015, avec Michael Fassbender et Marion Cotillard, a reçu des critiques élogieuses pour sa mise en scène épurée et puissante. Plus récemment, The Tragedy of Macbeth de Joel Coen (2021) avec Denzel Washington a été salué pour son esthétique en noir et blanc évoquant le cinéma expressionniste.
L'influence de Macbeth s'étend au-delà du théâtre et du cinéma. En littérature, de nombreux auteurs contemporains s'inspirent de la pièce ou la réinterprètent, comme Jo Nesbø avec son roman Macbeth publié en 2018. Elle fait partie des classiques et a même été adaptée en manga. Dans le domaine musical, l'opéra Macbeth Underworld de Pascal Dusapin créé en 2019 témoigne de la capacité de l'oeuvre à stimuler la création artistique actuelle.
Enfin, Macbeth reste une référence incontournable dans l'éducation, étudiée dans de nombreux pays comme un exemple majeur de la dramaturgie shakespearienne. Son langage riche, ses personnages complexes et ses thèmes universels en font un outil pédagogique précieux pour aborder la littérature classique avec les élèves d'aujourd'hui.
Faits intéressants sur Macbeth
Macbeth est la plus courte des tragédies de Shakespeare, avec seulement 2 477 lignes. Malgré sa brièveté, elle aborde des thèmes profonds comme l'ambition, la culpabilité et la folie.
La pièce a été probablement écrite en 1606, peu après l'accession au trône d'Angleterre du roi Jacques Ier d'Écosse. Shakespeare semble avoir voulu flatter le nouveau monarque en mettant en scène l'histoire d'un roi écossais.
Les sorcières de Macbeth sont parmi les personnages les plus emblématiques de Shakespeare. Leur célèbre incantation « Double, double toil and trouble » est devenue une référence culturelle.
La pièce est réputée maudite dans le milieu du théâtre. De nombreux accidents se seraient produits lors de représentations, ce qui a conduit à la surnommer « la pièce écossaise ».
Le personnage de Lady Macbeth est considéré comme l'un des rôles féminins les plus puissants du théâtre. Son ambition démesurée en fait un personnage fascinant et complexe.
Shakespeare s'est inspiré des Chroniques de Raphael Holinshed pour l'intrigue, mais a considérablement modifié l'histoire du vrai Macbeth, qui régna sur l'Écosse au 11e siècle.
La scène du somnambulisme de Lady Macbeth, où elle tente de se laver les mains du sang imaginaire, est l'une des plus célèbres de la pièce. Elle illustre de façon saisissante la culpabilité du personnage.
Le thème de l'ambition destructrice est central dans Macbeth. La pièce montre comment le désir de pouvoir peut corrompre même les âmes les plus nobles.
La pièce a inspiré de nombreuses adaptations au cinéma, à l'opéra et dans d'autres formes artistiques. Parmi les plus connues, on peut citer le film d'Orson Welles en 1948 et l'opéra de Verdi créé en 1847.
Le monologue « Demain, et demain, et demain » prononcé par Macbeth à la fin de la pièce est l'un des plus célèbres de Shakespeare. Il exprime le nihilisme et le désespoir du personnage face à la vanité de l'existence.
Macbeth sur Audible
Cette version audio propose une interprétation théâtrale avec plusieurs narrateurs. Maria Casarès, Jean Topart et Jean Vilar donnent vie aux personnages dans une performance dramatique captivante de 4h19.
Titre | Année | Langue | Narrateur | Durée | Note |
None | Français | Maria Casarès, Jean Topart, Jean Vilar | 04:19 | 2.9 / 5 |
À propos de William Shakespeare
William Shakespeare est considéré comme l'un des plus grands dramaturges et poètes de tous les temps. Né en 1564 à Stratford-upon-Avon en Angleterre, il a marqué la littérature mondiale par ses pièces de théâtre et ses sonnets. Surnommé « le Barde d'Avon », Shakespeare a écrit des chefs-d'œuvre comme Hamlet, Roméo et Juliette ou Le Roi Lear qui continuent d'être joués et étudiés dans le monde entier.
La carrière de Shakespeare débute à Londres vers 1590, où il devient acteur et dramaturge pour la troupe des Lord Chamberlain's Men. Au fil des années, il écrit une trentaine de pièces, alternant comédies, tragédies et pièces historiques. Son style poétique unique et sa capacité à explorer la nature humaine dans toute sa complexité font sa renommée. Shakespeare innove notamment en développant la psychologie de ses personnages à travers de longs monologues introspectifs.
Bien que célèbre de son vivant, c'est surtout après sa mort en 1616 que Shakespeare acquiert un statut d'icône culturelle. Ses œuvres sont publiées dans le « Premier Folio » en 1623, permettant leur diffusion. Au fil des siècles, elles ont été traduites dans de nombreuses langues et adaptées au cinéma, à l'opéra ou en bande dessinée. L'influence de Shakespeare sur la culture occidentale est immense, au point que l'anglais est parfois surnommé « la langue de Shakespeare ».
