À propos de Hernani

Hernani est une pièce de théâtre en vers écrite par Victor Hugo et représentée pour la première fois à la Comédie-Française le 25 février 1830. Cette œuvre marque un tournant majeur dans l'histoire du théâtre français en consacrant le genre du drame romantique. Sa première représentation, connue sous le nom de « bataille d'Hernani », déclencha une vive controverse entre les partisans du classicisme et ceux du romantisme.

La pièce met en scène les amours tragiques d'Hernani, noble banni devenu bandit, et de doña Sol, promise à son oncle don Ruy Gomez. Le roi d'Espagne don Carlos, futur Charles Quint, est également épris de la jeune femme. 

À travers cette intrigue amoureuse et politique se dessinent les grands thèmes du romantisme : la passion, l'honneur, la vengeance et le conflit entre devoir et sentiments. Hernani a joué un rôle crucial dans l'établissement du drame romantique et a influencé toute une génération d'écrivains et d'artistes.

Intrigue de Hernani

L'histoire se déroule en Espagne en 1519. Hernani, un jeune noble devenu bandit, aime Doña Sol, nièce du duc Ruy Gomez de Silva. Celle-ci est promise en mariage à son oncle, mais elle aime secrètement Hernani. Le roi Don Carlos, également épris de doña Sol, se cache dans son armoire lors d'un rendez-vous avec Hernani. Découvert, il provoque une confrontation tendue entre les trois hommes.

Hernani jure de se venger du roi qui a fait exécuter son père. Il tente d'enlever Doña Sol mais le complot est déjoué. Poursuivi, Hernani trouve refuge chez le duc de Silva, qui ignore son identité. Lorsque le roi arrive à la recherche du fugitif, le duc, fidèle à l'honneur de l'hospitalité, refuse de le livrer. Don Carlos enlève alors Doña Sol comme otage.

Plus tard, Hernani rejoint un groupe de conjurés qui complotent contre Don Carlos. Celui-ci, maintenant élu empereur sous le nom de Charles Quint, les surprend dans le tombeau de Charlemagne à Aix-la-Chapelle. Contre toute attente, il leur pardonne et accorde la main de Doña Sol à Hernani, dont il reconnaît la véritable identité de noble.

Le jour du mariage d'Hernani et Doña Sol, le duc de Silva réapparaît. Il rappelle à Hernani un serment qu'il lui a fait : se donner la mort sur un simple son de cor. Malgré les supplications de Doña Sol, Hernani reste fidèle à sa parole. Il boit un poison mortel, suivi par doña Sol qui refuse de lui survivre. Le vieux duc, réalisant trop tard la cruauté de sa vengeance, se suicide à son tour.

Cette tragédie romantique explore les thèmes de l'honneur, de l'amour et du devoir. Elle met en scène le conflit entre les valeurs traditionnelles incarnées par le duc de Silva et les passions individuelles représentées par les jeunes amants. Le personnage de Don Carlos illustre quant à lui la transformation d'un monarque frivole en un empereur magnanime, soulignant l'idée que le pouvoir peut ennoblir celui qui l'exerce avec sagesse.

Les personnages principaux dans Hernani

Personnages principaux

• Hernani : Jeune noble espagnol devenu bandit, amoureux de doña Sol. Il poursuit une vengeance contre le roi don Carlos qui a fait exécuter son père. Passionné et impulsif, Hernani incarne l'idéal romantique du héros tourmenté. Son conflit intérieur entre l'amour et l'honneur est au cœur de l'intrigue.

• Doña Sol de Silva : Jeune noble espagnole, nièce de don Ruy Gomez. Elle est amoureuse d'Hernani malgré les fiançailles arrangées avec son oncle. Doña Sol représente la pureté et la fidélité. Son amour pour Hernani la pousse à défier les conventions sociales. Courageuse et déterminée, elle est prête à tout sacrifier pour son amour.

• Don Carlos : Roi d'Espagne et prétendant au titre d'empereur. Rival d'Hernani pour l'amour de doña Sol. D'abord présenté comme frivole et arrogant, il évolue au fil de la pièce. Sa transformation en empereur Charles Quint marque un tournant dans l'intrigue. Il finit par faire preuve de clémence et de grandeur d'âme.

• Don Ruy Gomez de Silva : Oncle de doña Sol et son fiancé. Vieux noble espagnol incarnant l'honneur et les traditions. Son sens de l'hospitalité entre en conflit avec sa jalousie envers Hernani. Malgré son âge, il reste un personnage redoutable, capable de cruauté par orgueil blessé. Son caractère inflexible mène au dénouement tragique de la pièce.

Personnages secondaires

• Don Ricardo de Roxas : Courtisan du roi Don Carlos. Il joue le rôle de conseiller et d'informateur, participant aux intrigues de la cour.

• Don Sancho : autre courtisan du roi. Il représente la noblesse de cour et participe aux discussions politiques.

• Don Matias : Courtisan du roi. Il apporte des informations sur les événements extérieurs et participe aux commentaires sur l'action.

• Doña Josefa Duarte : Duègne de doña Sol. Elle aide sa maîtresse dans ses rencontres secrètes avec Hernani.

• Jaquez : Serviteur de don Ruy Gomez. Il annonce l'arrivée d'Hernani déguisé en pèlerin.

• Le duc de Bavière : Électeur impérial qui vient annoncer à don Carlos son élection comme empereur.

• Le duc de Gotha : Chef des conjurés qui complotent contre don Carlos. Il organise le tirage au sort pour désigner celui qui tuera le roi.

• Le roi de Bohême : Autre électeur impérial qui vient féliciter don Carlos pour son élection.

Contexte et origines de Hernani

Entre Espagne et France : un cadre géographique romanesque

L'intrigue d'Hernani se déroule principalement en Espagne, dans des lieux emblématiques comme Saragosse ou le château de Silva en Aragon. Victor Hugo s'inspire de ses souvenirs d'enfance en Espagne pour recréer une atmosphère pittoresque et exotique.

Cependant, la pièce fait aussi écho à la France du XIXe siècle. À travers l'Espagne médiévale, Hugo évoque en filigrane les enjeux politiques de son époque, notamment la montée du libéralisme face à l'ordre ancien.

1519 : une année charnière dans l'histoire

L'action se déroule en 1519, année cruciale qui voit l'élection de Charles Quint comme empereur. Hugo choisit ce moment historique pour mettre en scène les tensions entre l'ancien monde féodal et l'émergence d'un nouvel ordre politique en Europe.

Cette période de transition permet à l'auteur d'explorer les thèmes du pouvoir, de l'honneur et de l'amour dans un contexte de bouleversements. Le destin des personnages est intimement lié aux grands enjeux de leur temps.

Le romantisme à son apogée

Écrite en 1830, Hernani s'inscrit pleinement dans le mouvement romantique français alors à son apogée. Hugo y défie les conventions du théâtre classique en mêlant les genres et en adoptant un style plus libre.

La pièce reflète les aspirations de la jeunesse romantique : exaltation des passions, goût pour l'histoire, rejet des contraintes. Sa création déclenche la fameuse « bataille d'Hernani », qui marque la victoire des idées nouvelles.

À travers cette œuvre, Hugo affirme aussi ses convictions politiques libérales, en opposition au régime conservateur de Charles X. Hernani apparaît ainsi comme un manifeste à la fois littéraire et politique.

Motifs récurrents et contexte

L'honneur et la loyauté sont des thèmes centraux qui imprègnent toute la pièce. Don Ruy Gomez incarne l'honneur espagnol traditionnel, refusant de trahir son hôte Hernani malgré les ordres du roi. Le serment fait par Hernani de se donner la mort sur ordre de Don Ruy Gomez illustre également l'importance de la parole donnée. Ces codes d'honneur rigides finissent par mener les personnages à leur perte, montrant les dangers d'un sens de l'honneur poussé à l'extrême.

Le conflit entre devoir et passion est un autre motif majeur. Entre amour et révolte, des thèmes récurrents du romantisme, Hernani est tiraillé entre son amour pour Doña Sol et son désir de vengeance envers le roi. Doña Sol elle-même doit choisir entre son devoir envers sa famille et sa passion pour Hernani. Ce conflit intérieur des personnages crée une tension dramatique qui culmine dans le dénouement tragique.

Symboles littéraires dans Hernani

Le cor que possède Hernani est un symbole puissant dans la pièce. Il représente à la fois le serment fait à Don Ruy Gomez et la menace constante qui pèse sur le bonheur des amants. Son utilisation finale pour réclamer la vie d'Hernani souligne le poids fatal du passé sur le présent des personnages.

Les décors grandioses comme le château de Silva ou le tombeau de Charlemagne symbolisent le poids de l'histoire et des traditions qui entravent la liberté des personnages. Ils contrastent avec l'aspiration des jeunes amants à vivre leur passion, illustrant le conflit entre l'ancien monde et les idéaux romantiques.

Réception et influence

Hernani, avec la controverse suscitée à sa création en 1830, est un morceau de l’histoire théâtrale ; la pièce est aujourd'hui considérée comme un classique du théâtre français. Son impact sur le mouvement romantique a été considérable, ouvrant la voie à une nouvelle forme d'expression théâtrale plus libre. Hernani reste étudiée à l’école - elle figure plusieurs fois au baccalauréat littéraire, comme un exemple clé du drame romantique.

L'influence d'Hernani se fait encore sentir dans le théâtre contemporain comme matériau de recherche artistique. Ses thèmes (passion, honneur, conflit entre devoir et sentiments) continuent d'inspirer les dramaturges. La pièce a également contribué à façonner l'image romantique de l'Espagne dans l'imaginaire français, une vision qui persiste dans la culture populaire.

Bien que moins fréquemment jouée aujourd'hui que d'autres œuvres de Hugo comme Ruy Blas, Hernani fait toujours l'objet de mises en scène occasionnelles. Ces productions modernes (comme celle de la Compagnie Nova en 2012) cherchent souvent à actualiser le texte ou à en proposer de nouvelles interprétations, tout en conservant la puissance émotionnelle et poétique de l'original.

Parmi les adaptations récentes notables, on peut citer la mise en scène d'Antoine Vitez au Théâtre national de Chaillot en 1985, qui a marqué les esprits par son approche novatrice. Plus récemment, la pièce a été incluse dans le programme de littérature du baccalauréat pour les années 2018-2020, témoignant de sa pertinence continue dans l'enseignement de la littérature française.

Faits intéressants sur Hernani

• La pièce tire son nom d'une ville du Pays basque espagnol où la mère de Victor Hugo fit halte en 1811. Ce détail autobiographique montre le lien personnel de l'auteur avec l'Espagne, cadre de la pièce.

• La rédaction d'Hernani s'est déroulée en à peine plus d'un mois, du 19 août au 24 septembre 1829. Cette rapidité d'écriture témoigne de l'inspiration et de l'énergie créatrice du jeune Hugo (il a alors 27 ans).

• La première représentation le 25 février 1830 provoqua la célèbre « bataille d'Hernani », opposant partisans et détracteurs du romantisme. Cet événement marqua un tournant dans l'histoire du théâtre français.

• Victor Hugo s'est inspiré de diverses sources pour écrire Hernani, dont des chroniques espagnoles et des pièces de théâtre comme Le Cid de Corneille. Cette intertextualité enrichit la pièce de multiples références.

• La pièce mêle habilement intrigue amoureuse et enjeux politiques, à travers les personnages d'Hernani, Doña Sol et Don Carlos. Ce mélange des genres est typique du drame romantique.

• Le personnage de Don Carlos et son évolution d'un jeune roi frivole vers un souverain magnanime, illustre la conception romantique du pouvoir.

• La scène des portraits, où Don Ruy Gomez présente ses ancêtres, est considérée comme un chef-d'œuvre de construction dramatique. Elle montre l'importance du passé et de l'honneur dans la pièce.

• Le pacte fatal entre Hernani et Don Ruy Gomez, scellé par un cor, est un élément clé du drame. Il symbolise le poids du destin et de la parole donnée, thèmes chers aux romantiques.

• La pièce se conclut par un triple suicide, celui des deux amants et de Don Ruy Gomez. Cette fin tragique souligne la vision romantique de l'amour absolu face aux conventions sociales.

• Hernani a inspiré l'opéra Ernani de Giuseppe Verdi en 1844, montrant l'influence durable de l'œuvre au-delà du théâtre. Cette adaptation a contribué à la renommée internationale de la pièce.

Hernani sur Audible

Cette version propose une interprétation dramatique avec plusieurs narrateurs. L'écoute de 46 minutes offre une expérience immersive de l'œuvre classique de Victor Hugo.

À propos de Victor Hugo

Victor Hugo (1802-1885) est l'un des écrivains français les plus importants du 19e siècle. Poète, dramaturge et romancier, il a marqué la littérature française par son style novateur et ses œuvres engagées. Ses recueils poétiques comme Les Contemplations ou La Légende des siècles ont renouvelé la poésie française, tandis que ses romans comme Notre-Dame de Paris et Les Misérables ont connu un immense succès populaire.

Au théâtre, Victor Hugo a été un précurseur du drame romantique avec des pièces comme Hernani et Ruy Blas. Il a défendu une nouvelle conception du théâtre, mêlant les genres et rejetant les règles classiques. Son œuvre dramatique a provoqué de vives controverses mais a contribué à moderniser la scène française.

Engagé politiquement, Victor Hugo a connu une évolution de ses idées au cours de sa vie, passant du royalisme au républicanisme. Opposant à Napoléon III, il s'est exilé pendant près de 20 ans. Il a défendu de nombreuses causes progressistes comme l'abolition de la peine de mort ou l'instruction gratuite et obligatoire. Son combat contre la misère sociale transparaît dans plusieurs de ses œuvres.

Artiste complet, Victor Hugo s'est aussi illustré dans le dessin et a contribué au développement de la photographie. Son œuvre immense et variée, son engagement politique et sa longévité en ont fait une figure emblématique de la culture française. À sa mort en 1885, il a reçu des funérailles nationales et a été inhumé au Panthéon.

Liens supplémentaires

• Hernani sur Goodreads

• Hernani sur Amazon

• Hernani sur le Projet Gutenberg

• Hernani sur Wikipedia